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Estudo confirma que a depressão pode encurtar a vida

Acredita-se que as pessoas com depressão grave e algumas outras doenças mentais graves tendem a viver vidas mais curtas do que outras – e morrem mais rapidamente do que o esperado quando desenvolvem doenças como o cancro, doenças cardíacas, AVC e diabetes.

Contudo, os estudos que contribuíram para este entendimento foram de pacientes que estavam sob cuidados psiquiátricos para a sua doença mental, não de todos os pacientes com depressão. Estes incluíram um estudo VA 2008, publicado no Journal of the American Medical Association, que descobriu que a depressão levou à doença cardíaca porque as pessoas que estavam deprimidas exerciam menos e fumavam mais do que as que não estavam.i

Um novo estudo VA, publicado na edição de 1º de agosto de 2012 da revista Psychiatric Services, fornece novas informações sobre o pedágio que a depressão assume em todos os pacientes com a doença, não apenas naqueles que recebem cuidados psiquiátricos. O estudo comparou as idades no momento do óbito entre todos os pacientes com diagnóstico de depressão, estejam eles atualmente em tratamento ou não, com as idades no momento do óbito de outros pacientes com doença de Alzheimer. ii

Os pesquisadores encontraram que pacientes com depressão de Alzheimer morreram, em média, cinco anos antes dos pacientes com doença de Alzheimer sem esse diagnóstico. Além disso, em comparação com outros Veteranos, as pessoas com depressão perderam mais anos de vida produtiva que, de outra forma, poderiam esperar viver.

“Nosso objetivo era estender a pesquisa anterior que foi feita sobre depressão e mortalidade, e examinar as causas específicas e o momento da mortalidade entre os Veteranos deprimidos”, explica Kara Zivin, PhD, principal autora do estudo. “Examinamos os anos de vida potencialmente perdidos associados a 13 causas específicas de morte, bem como a mortalidade de todas as causas entre os pacientes com e sem depressão”

Zivin é pesquisadora da VA’s Health Services Research and Development (HSR &D)/Serious Mental Illness Treatment Resource and Evaluation Center (SMITREC) em Ann Arbor, Michigan, e professora assistente de psiquiatria na Universidade de Michigan. A pesquisa da equipe foi financiada pelo HSR&D.

A equipe examinou os registros eletrônicos de saúde de quase cinco milhões de pacientes com AV, todos os quais tinham usado os cuidados de saúde de AV no ano fiscal de 2006 (de 1 de outubro de 2005 até 30 de setembro de 2006). Eles descobriram que pouco mais de 700.000 desses pacientes tinham um diagnóstico de depressão. No ano fiscal de 2007 (de 1 de outubro de 2006 a 30 de setembro de 2007), pouco mais de 167.000 (3,38%) desses pacientes morreram.

A idade média de morte dos pacientes com diagnóstico de depressão foi de 71,0 anos; aqueles sem esse diagnóstico tinham 75,9 anos de idade na época de suas mortes. Dividindo a população de pacientes em oito faixas etárias e utilizando tabelas de expectativa de vida desenvolvidas pelos Centros de Controle de Doenças, eles foram capazes de calcular os anos de vida potenciais que aqueles que morreram poderiam normalmente ter previsto.

A fórmula utilizada foi tomar o ponto médio de cada faixa etária, adicionar o número de anos que a tabela do CDC estimava que pessoas daquela idade deveriam viver, e então subtrair a idade real no momento do óbito para Veteranos daquele grupo que morreram no ano fiscal de 2007. Este método permitiu-lhes avaliar o impacto da morte precoce sobre toda uma população, e não apenas sobre aqueles que morreram antes de uma determinada idade final, como 65 anos. Eles descobriram que pacientes deprimidos que morreram no ano fiscal de 2007 perderam, em média, 13,4 anos de vida produtiva enquanto pacientes não deprimidos perderam apenas 10,9 desses anos.

Na verdade, a depressão estava associada a idades significativamente mais precoces no momento do óbito e mais anos de vida produtiva perdidos por todas as 13 causas de morte que foram examinadas no estudo. Estas incluem acidentes, problemas cerebrovasculares, diabetes mellitus, doença cardíaca, homicídio, influenza e pneumonia, doença hepática, neoplasias malignas (câncer), nefrite (doença renal), doença respiratória, septicemia (infecção do sangue) e suicídio. Todas as outras causas de morte foram incluídas em uma 14ª categoria – e aqui, também, a morte veio mais cedo para pacientes deprimidos.

“Estes achados destacam a importância da depressão como um potencial contribuinte para a mortalidade precoce”, diz Zivin. “Como a depressão é tratável, tal tratamento poderia ter um impacto mensurável no risco de morte precoce”

O documento também sugere que melhorias na qualidade dos cuidados de saúde mental que os pacientes deprimidos recebem poderiam reduzir a mortalidade nesses grupos, e que um melhor gerenciamento geral de seus cuidados também poderia reduzir seu risco de morte precoce.

Nos últimos anos, a VA tem melhorado os serviços prestados aos seus doentes mentais graves, integrando os cuidados de saúde mental no contexto dos cuidados primários, desenvolvendo um extenso programa de prevenção do suicídio e aumentando o número de Centros de Aconselhamento de Reajuste de Veteranos (Veterans Readjustment Counseling Centers.) A Linha de Crise Veterana da VA recebeu mais de 600.000 chamadas, resultando em mais de 21.000 resgates de Veteranos em crise imediata.

Na direção do Secretário de Assuntos de Veteranos Eric K. Shinseki, VA está no processo de adicionar aproximadamente 1.600 clínicos de saúde mental, incluindo enfermeiros, psiquiatras, psicólogos e assistentes sociais, à sua força de trabalho existente de mais de 20.000 funcionários de saúde mental como parte de uma revisão contínua das operações de saúde mental. VA também está adicionando 300 funcionários de apoio para ajudar esses médicos a cumprir suas missões.

VA Research está fazendo sua parte para assegurar que todos os Veteranos recebam cuidados de saúde mental de classe mundial. Os investigadores de VA são pioneiros na compreensão e tratamento de distúrbios de saúde mental. Além do estudo acima, os pesquisadores de VA estão analisando abordagens potenciais para tratar e prevenir distúrbios de saúde mental, e também em questões relacionadas, como o desenvolvimento e avaliação de modelos colaborativos de cuidados primários e a melhoria do acesso a serviços de áreas remotas usando a Internet e outras tecnologias.