O Estegossauro é outra famosa espécie de dinossauro que tem cativado a nossa imaginação. Grande parte da sua notoriedade vem da sua aparência estranha e intrigante.

O nome Estegossauro traduz-se aproximadamente em “lagarto do telhado”, o que só faz sentido se você souber como eles são! Estes dinossauros tinham grandes placas achatadas ao longo das cristas das suas costas. Leia mais para saber mais sobre o estegossauro.

Descrição do Estegossauro

Existiam três espécies diferentes de Estegossauro, mas todos tinham um aspecto relativamente semelhante. No geral, estas criaturas eram curtas, robustas e poderosamente construídas. Elas andavam sobre quatro pernas curtas, tinham cabeças pequenas, e caudas longas cobertas com espinhos defensivos.

Uma linha de espinhos achatados, em forma de placa, corria pelas costas. A maior espécie podia crescer cerca de 30 pés de comprimento e pesar até 7 toneladas.

Informações interessantes sobre o estegossauro

Embora fossem grandes pelos nossos padrões, os outros dinossauros que vagueavam enquanto o estegossauro era vivo, anão. Simplificando, 150 milhões de anos atrás, algumas criaturas incrivelmente grandes caminharam pela terra. Saiba como o Estegossauro sobreviveu abaixo.

• Debate sobre as placas – Os cientistas ainda não sabem bem o que as grandes placas ao longo das costas deste dinossauro foram realmente usadas Embora alguns acreditem que as placas funcionavam como armaduras, muitos debatem isso, pois as placas deixam os lados do animal desprotegidos. Outras teorias incluem fazer o animal parecer maior, exibições sexuais e termorregulação.
• Thagomizer – Estas criaturas não estavam sem defesas. No final da cauda tinham quatro espigões pontiagudos. A cauda do estegossauro era extremamente musculosa, e eles podiam forçar estes espigões de cauda a se transformar em potenciais predadores.
• Cheeky Chewer- O estegossauro foi uma das primeiras criaturas a desenvolver bochechas primitivas. O desenvolvimento das bochechas permitiu que as criaturas mastigassem completamente a sua comida antes de engolir. Isto deu-lhes a capacidade de comer mais vegetação do que outros herbívoros na altura, porque a comida era pré-digerida quando atingia o estômago.
• Butt Brain – Estes dinossauros não tinham os maiores cérebros. Na verdade, eles tinham um dos menores cérebros de todos os dinossauros em comparação com o seu tamanho corporal. A certa altura, isto levou os cientistas a especular que eles poderiam ter mais matéria cerebral numa área perto dos quadris. Basicamente, eles teorizaram que o estegossauro tinha um cérebro perto do seu rabo. Embora isto seja possível, é altamente improvável.

Habitat do Estegossauro

Fósseis deste dinossauro são na verdade relativamente raros, e por causa disto só podemos especular sobre os outros habitats em que esta criatura viveu. Arqueólogos encontraram o maior número de exemplares na Formação Morrison, que temos informações decentes sobre o ecossistema da época.

Sabemos que eles viviam em áreas semiáridas, com uma estação chuvosa e uma estação seca. Havia várzeas planas, savanas dominadas por samambaias e árvores ocasionais, e florestas.

Distribuição do Estegossauro

Determinar a extensão do alcance desta criatura é difícil de fazer, pois seus fósseis são algo raro. Pesquisadores encontraram muitos espécimes norte-americanos no Colorado, Utah, e Wyoming. Eles encontraram outros fósseis na Europa, China, África e Índia. Isto sugere que as diferentes espécies de estegossauros estavam relativamente disseminadas.

Diet do estegossauro

Sabemos que este dinossauro era herbívoro com base nos seus dentes. No entanto, tem alguns dentes e maxilares de forma bastante estranha. Os cientistas não sabem exatamente como eles mastigavam e forrageavam a comida, porque sua boca é simplesmente estranha.

Eles estimam que eles se alimentavam de vários tipos diferentes de plantas, incluindo samambaias, musgo, frutas, cycadáceas, coníferas e rabos de cavalo. As gramíneas não evoluíram até muito mais tarde, portanto estes dinossauros nunca teriam pastado em gramíneas.

Stegosaurus e Interação Humana

Stegosaurus extinguiu-se há cerca de 150 milhões de anos, e nunca viveram enquanto os humanos estiveram na terra. As únicas interacções entre o Estegossauro e os humanos são no cinema e na televisão. Estes são, claro, dinossauros digitais ou animatrónicos.

Domesticação

Os humanos nunca domesticaram o Estegossauro de forma alguma, e nunca interagiram com estas criaturas extintas.

O Estegossauro faz um bom animal de estimação

Se eles estivessem vivos, o Estegossauro não daria um bom animal de estimação. Eles são um pouco pequenos para os dinossauros, mas definitivamente são muito grandes para viver em sua casa! Seria gritantemente impossível possuir um como animal de estimação, mesmo em teoria.

Cuidados com o estegossauro

Num cenário zoológico, estas criaturas provavelmente precisariam de cuidados semelhantes aos rinocerontes ou elefantes. Eles são animais poderosos, e precisariam de vedações fortemente reforçadas para seus cercados.

Browsing on a wide variety of plants would be essential. Por terem cérebros muito pequenos, a dependência do enriquecimento ambiental seria muito menos urgente do que em espécies hiper-inteligentes como os elefantes.

Comportamento do Estegossauro

Felizmente, os fósseis não fornecem muita informação sobre o comportamento de um animal. Podemos usar formações rochosas para determinar o habitat, e fósseis danificados para especular as interações entre os animais, mas além disso todo comportamento é especulativo.

Essas criaturas eram grandes, e tinham cérebros incrivelmente pequenos. É provável que a sua vida consistisse em procurar lentamente comida, e defenderem-se dos predadores.

Reprodução do Estegossauro

Sabemos muito pouco sobre a reprodução destes dinossauros. Os cientistas acreditam que eles se reproduziram sexualmente, através do acasalamento, e puseram ovos. Algumas teorias sugerem que as grandes placas nas suas costas poderiam mudar de cor como uma exibição de acasalamento ou para atrair uma fêmea. Quanto ao número de ovos, tempo de incubação e cuidados parentais, simplesmente ainda não sabemos.