Estruturas Vestigiais Definição

Estruturas Vestigiais são várias células, tecidos e órgãos de um corpo que já não servem a uma função. Uma estrutura vestigial pode surgir devido a uma mutação no genoma. Esta mutação causará uma mudança nas proteínas necessárias para a formação da estrutura.

Estruturas vestigiais Explicadas

Embora a estrutura não funcione mais, a prevalência da estrutura vestigial pode aumentar na população se for vantajosa para a sobrevivência ou reprodução. Em peixes em cavernas, por exemplo, o desenvolvimento e manutenção dos olhos são um gasto energético desnecessário quando não há luz. Portanto, os olhos vestigiais podem ser seleccionados por excesso de olhos funcionais.

Desde os primeiros dias do estudo da anatomia de vários animais, as estruturas vestigiais têm sido encontradas e observadas em quase todas as espécies. O processo de evolução é imperfeito. Enquanto que a evolução conduz constantemente à adaptação perfeita dos organismos às condições presentes, ela só pode funcionar com o que lhe é dado. Portanto, sempre que uma população move ambientes ou o ambiente muda, as adaptações resultantes devem ser feitas. Em muitos organismos, as estruturas vestigiais são o resultado de uma grande mudança evolutiva que resultou em uma estrutura anteriormente funcional para se tornar onerosa e inútil.

Vestigial por si só significa falta de função ou uso e pode se aplicar a comportamentos, caminhos químicos e outros aspectos da existência de um organismo que não são diretamente físicos. Entretanto, esses aspectos inúteis também são controlados pelo genoma e se tornaram vestigiais por causa de uma mutação ou mudança no ambiente. A mutação, embora seja vantajosa para a população, não removeu completamente uma característica ou comportamento. É por isso que estruturas, comportamentos e caminhos vestigiais ainda estão presentes.

Exemplos de estruturas varietais

Estruturas varietais em moscas da fruta

O organismo de laboratório comum Drosophila melanogaster (a mosca da fruta) foi um dos primeiros a ter seu pequeno genoma mapeado. Durante o mapeamento do genoma, os cientistas encontraram muitos genes que se inativados causariam mutações vestigiais nas moscas-das-frutas. Centenas de mutações foram encontradas que poderiam produzir estruturas vestigiais. As asas, olhos, pés e muitos órgãos poderiam se tornar vestigiais através da desativação de diferentes genes. Usando estas moscas como modelo, os cientistas foram capazes de mostrar com precisão e clareza como as estruturas vestigiais podem surgir através da simples reprodução sexual, e como estas estruturas vestigiais podem tornar-se frequentes numa população.

Populações de moscas da fruta foram desenvolvidas para terem diferentes estruturas vestigiais para diferentes propósitos. As moscas com asas vestigiais são criadas e usadas como insetos alimentadores de rãs de estimação. Como os humanos fornecem um ambiente com muita comida e sem predadores, as moscas ainda podem crescer e reproduzir-se. Quando é hora de alimentar as rãs de estimação, as moscas podem ser facilmente tiradas do seu tubo de cultura. Sem asas, as moscas não podem voar para longe ou de outra forma escapar do recinto da rã. Em outros casos, os cientistas podem querer testar os órgãos sensoriais das moscas. Produzindo moscas com olhos vestigiais, por exemplo, os outros sentidos podem ser testados sem a variável de visão ser adicionada em.

Membros varietais

Antes dos dias de registros fósseis, radiografias e análise de DNA, há muito se supôs que as serpentes deram origem a lagartos, e não o contrário. Quando os cientistas começaram a observar realmente a anatomia das cobras, eles começaram a perceber que muitas cobras ainda têm estruturas vestigiais onde os membros de um lagarto teriam estado. Outras estruturas vestigiais em cobras, como um pulmão vestigial, também eram evidências de que as cobras evoluíram de um ancestral que usava dois pulmões e andava com 4 membros. Isto, juntamente com um registro fóssil que mostrou um declínio no tamanho dos membros levando a serpentes e evidências crescentes de DNA revelaram que o oposto era verdadeiro: as serpentes vieram de lagartos e não o contrário.

Perda de membros também é vista em baleias. Os antepassados das baleias eram organismos um pouco como os hipopótamos, que se moviam lentamente para a água. Na água, os membros criam arrasto e tornam a natação menos eficiente. Lentamente, os membros da frente foram mudados para barbatanas, e os membros de trás foram perdidos por completo. No entanto, o esqueleto de uma baleia revelará um conjunto de ossos, não ligados ao esqueleto principal, onde costumavam estar os membros posteriores. Os ossos não saem do corpo e parecem fornecer apenas um pequeno apoio aos músculos. Estas estruturas vestigiais são uma pista que, tal como as cobras, as baleias vieram de um antepassado de 4 patas.

Estruturas Vestigiais em Humanos

Humans têm uma vasta gama de traços que são considerados estruturas vestigiais. Um dos mais óbvios é o cóccix, ou cóccix da cauda. O cóccix é uma pequena série de vértebras fundidas que existem na base da pélvis. Nos nossos antepassados, provavelmente formou uma grande cauda preênsil, capaz de agarrar ramos. À medida que evoluímos para bípedes, passou-se menos tempo nas árvores e mais tempo a caminhar e a sentar-se no chão. Como visto na transição de macacos para grandes símios, a perda de uma cauda representa um estilo de vida menos arborícola, ou baseado em árvores.

Se você já teve seus dentes do siso removidos, você sabe que estruturas vestigiais podem ser mais do que inúteis. No caso dos dentes do siso, o crânio humano tem vindo a encolher à medida que evoluímos. Parte da razão é que a nossa dieta se tornou muito mais suave e fácil de mastigar, porque cozinhamos ou processamos de outra forma a nossa comida. Enquanto nosso maxilar se tornou menor, o último dente do maxilar não foi perdido. Na maioria das pessoas, este dente vai causar dor à medida que entra e pode deformar os outros dentes do maxilar.

Você já teve arrepios quando ficou com frio? Quando isso acontece, pequenos músculos vestigiais na base dos folículos pilosos puxam o cabelo para cima. Nos nossos antepassados, isto criou uma pelagem muito mais fofa e espessa, que poderia conter mais ar. O pêlo de um animal funciona prendendo o ar e aquecendo-o. Os humanos perderam o pêlo, mas retiveram os músculos que fazem os pêlos ficarem em pé. Os caminhos que provocam o pêlo em pé também podem ser considerados vestigiais. Embora nos ajudem a saber que temos frio, certamente não nos ajudam a aquecer.