Objetivo: Embora a desregulação do humor esteja freqüentemente associada às desordens do espectro do autismo (CIA) e as características autistas sejam comuns em jovens com transtorno bipolar, permanecem incertezas quanto à ocorrência comorbida do transtorno bipolar e da CIA. Este estudo examina os correlatos clínicos e familiares da doença bipolar quando esta ocorre com e sem comorbidade da CIA em uma população de jovens com transtorno bipolar bem caracterizada e referenciada pela pesquisa. Hipotecamos que em jovens com transtorno bipolar, os correlatos clínicos e familiares de transtorno bipolar serão comparáveis, independentemente da comorbidade com CIA.

Método: Os correlatos clínicos e familiares foram avaliados pela análise secundária dos dados de um grande estudo familiar de jovens com transtorno bipolar I (diagnóstico baseado nos critérios do DSM-IV; probandos n = 157, familiares n = 487; período do estudo): Novembro de 1997-Setembro de 2002). Os achados em jovens bipolares I foram comparados com os de jovens com transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (diagnóstico baseado nos critérios do DSM-III-R) sem transtorno bipolar I (probandos n = 162, familiares n = 511) e controles de idade e sexo sem transtorno bipolar I ou transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (probandos n = 136, familiares n = 411). Todos os sujeitos foram avaliados de forma abrangente, utilizando entrevistas diagnósticas estruturadas e uma ampla gama de medidas não sobrepostas, avaliando múltiplas dimensões de funcionamento.

Resultados: Trinta por cento (47/155) dos probandos bipolares I preencheram os critérios para ASD (diagnóstico baseado no critério DSM-III-R). A idade média ± DP no início da doença bipolar I foi significativamente mais precoce na presença de comorbidade da CIA (4,7 ± 2,9 vs 6,3 ± 3,7 anos; P = .01). Os correlatos fenotípicos e familiares da doença bipolar foram semelhantes na juventude com e sem comorbidade da CIA.

Conclusões: Uma minoria clinicamente significativa de jovens com comorbidade bipolar I sofre de CIA comorbida. Fenotípicos e correlatos familiares da doença bipolar eram típicos da doença na presença de comorbidade da CIA. A comorbidade da doença bipolar I com CIA representa um estado psicopatológico muito grave na juventude.