Originalmente uma das primeiras e mais proeminentes ferramentas de busca, Excite tornou-se agora um jogador de busca menor e uma sombra do seu antigo eu. O motor de busca apareceu pela primeira vez no final de 1995 e foi um dos lançamentos dos novos motores de busca baseados em ‘crawler’, enviando aranhas para gravar websites e construir um índice pesquisável – outros desta época foram AltaVista, Lycos, WebCrawler e Infoseek.
Em 1996 Excite estava crescendo rapidamente e comprou o WebCrawler e também Magellan, uma ferramenta de busca menor mas altamente considerada. A Excite continuou a construir uma forte posição no mercado de busca no final dos anos 90 e estabeleceu uma série de parcerias com MSN e Netscape para fornecer serviços de busca. No entanto, o principal site Excite, juntamente com as versões internacionais que tinham sido estabelecidas, tendia a seguir a rota do portal que muitos dos motores de busca da época buscavam, oferecendo uma gama de outros serviços, bem como search.
Consequentemente, o impacto do lançamento do Google em 1998 significou que estes sites de busca estabelecidos começaram a perder tráfego e Excite foi adquirido por @Home.com (um fornecedor de serviços de banda larga) numa fusão de 6,7 bilhões de dólares em 1999. No entanto, isso não conseguiu deter o deslize, e em 2001 o Excite@Home estava enfrentando dívidas significativas, apesar de ser um dos principais ISPs nos EUA. O índice de busca do Excite também estava ficando atrás dos outros principais players da época – Google, FAST, AltaVista e Inktomi.
Apresentando a falência nos EUA, o Excite@Home foi quebrado como parte de uma aquisição do serviço pela AT&T. O portal Excite.com foi finalmente adquirido pela Ask em Março de 2004 e as operações europeias também foram adquiridas durante este ano, dando à Ask a propriedade de todos os domínios e portais em diferentes países da Europa.
Excite continua a existir como marca neste momento, com a sua gama de serviços de portal a ser oferecida nos EUA, Reino Unido, Alemanha, França, Espanha, Itália, Holanda e Áustria. Nos EUA, os resultados da pesquisa são fornecidos através de uma ferramenta de metabusca que combina resultados de um número de ferramentas de pesquisa pay-per-click e natural (incluindo Google e Yahoo), enquanto o site Excite UK atualmente replica os resultados gerados pelo Ask e também oferece resultados de diretórios do Open Directory.
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