Alpine skiing está iluminando aparelhos de televisão em todos os Estados Unidos na noite de quarta-feira, cortesia dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em PyeongChang, Coreia do Sul. Mas se você estiver assistindo os vários esquiadores demolirem as pistas, você pode estar se perguntando: por que esquiadores de slalom batem nos portões? As regras do evento exigem que o façam, ou é algum tipo de estratégia?

Foi uma semana difícil para o início da temporada olímpica de esqui. Ventos perigosos e agressivos já forçaram atrasos em múltiplos eventos de esqui, e isso foi à custa dos esquiadores que tiveram os seus horários interrompidos, como a americana Mikaela Shiffrin. Mas o tempo parecia pitoresco quando finalmente chegaram às encostas na quinta-feira de manhã, hora local. Então, nesta volta, esquiadores de todo o mundo estavam livres para correr pela pista.

E se você estiver assistindo a ação, há algo acontecendo repetidamente que você provavelmente já notou: esquiadores fazem turnos tão apertados que eles estão basicamente correndo através das metades internas dos portões, que são pares de pólos conectados por bandeiras que formam o percurso. Essas curvas apertadas são basicamente a marca de uma rápida e ousada corrida olímpica de esqui.

Então, a grande questão, porquê? Na verdade é muito simples, e não tem nada a ver com a existência de uma regra sobre ter de os marcar. Ao invés disso, bater nos portões permite que os esquiadores tomem o caminho mais direto possível em cada pista, com as curvas mais apertadas e estreitas possíveis. A regra é que cada esquiador deve cruzar entre cada conjunto de portões dois portões na descida da pista, e empurrar pela borda interna do portão do meio conta.

Essa é uma das razões pelas quais os esquiadores alpinos usam equipamento de segurança enquanto correm, além do risco de sofrer uma lesão durante um acidente ou queda. Caneleiras, protetores de braços, luvas e capacetes com viseiras ajudam o esquiador a passar pelo portão com menos medo de se machucar no processo.

Em termos simples, é por isso que o esquiador faz isso. O nome do jogo é chegar ao fundo o mais rápido possível, e a maneira mais rápida de fazer isso é cortar o poste interno do portão no caminho para baixo. É claro que isso representa riscos – às vezes, os esquiadores alpinos se extinguem enquanto o fazem e/ou se ferem no processo. Mas para ser competitivo em uma corrida olímpica, não há como contorná-la.

Se você está animado para ver quem leva para casa a medalha de ouro no esqui alpino, você vai querer se sintonizar na cobertura olímpica da NBC na noite de quarta-feira. Neste momento, a segunda corrida do slalom gigante feminino está programada para começar às 23:45 ET. na NBC, ou às 20:45 PT para qualquer um de vocês espectadores da costa oeste por aí. O evento parece ser dramático, com Shiffrin de 22 anos disputando a primeira medalha de ouro de sua carreira olímpica.

O esqui alpino masculino também está sendo transmitido na noite de quarta-feira, assim como a patinação de velocidade e o esqueleto de tirar o fôlego. Em resumo, qualquer que seja o seu esporte olímpico de inverno favorito, há uma tabela completa de eventos emocionantes na programação.

Como desta escrita, a Alemanha lidera a corrida da medalha de ouro com sete, comparado com cinco para a Holanda e quatro para os Estados Unidos. Esses três países também estão liderando a contagem geral de medalhas, com 12, 11 e sete, respectivamente. O país anfitrião dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018, a Coreia do Sul (competindo como uma equipa unificada com a Coreia do Norte), tem actualmente apenas uma medalha de ouro, e duas medalhas no total.