(Reuters) – O milho é às vezes referido como “ouro amarelo” porque é usado para fazer tantos produtos e subprodutos que acabam em toda a economia, desde prateleiras de lojas de alimentos até bombas de gás para plantas químicas industriais.

Fatos-chave sobre o processamento e consumo do milho:

* O processamento do milho começa com o grão — há normalmente 200-400 grãos em cada espiga de milho colhida nos Estados Unidos.

* Durante o processo de moagem úmida a parte externa do grão é removida e usada para fazer ração animal.

* A ponta da semente é removida para produzir óleo de milho.

* O endosperma – o carboidrato rico em amido do grão de milho – é a matéria prima para fermentação e transformação em um açucarado referido como “a corrente de dextrose”

* Os Estados Unidos da América produzem 40% das reservas mundiais de milho e são responsáveis por mais da metade das exportações mundiais de milho.

* Cerca de 85% da safra de milho americano de 2010 de 13 bilhões de alqueires a 56 libras por alqueire será usada para alimentos, ração animal e uma miríade de usos de produtos industriais.

Quebrar os principais usos do milho:

* Produtos alimentícios — Cereais, snacks, molhos para salada, adoçantes para refrigerantes, goma de mascar, manteiga de amendoim, grãos de amendoim, cascas de tacos e outros produtos de farinha, milho especial incluindo milho branco, milho azul e pipoca .

* Rações para animais — Grãos secos de destilador, ração e farinha de glúten, milho com alto teor de óleo para bovinos, suínos, aves e peixes.

* Produtos industriais — Sabões, tintas, rolhas, linóleo, verniz, adesivos, substitutos de borracha, wallboard, baterias de células secas, acabamentos têxteis, pós cosméticos, velas, corantes, produtos farmacêuticos, lubrificantes, isolantes, papel de parede e outros produtos de amido.

* Produtos e subprodutos de fermentação — álcoois industriais, etanol combustível, plásticos recicláveis, enzimas industriais, potenciadores de octanas combustíveis, oxigenatos combustíveis e solventes.