Newts são pequenos anfíbios semi-aquáticos que parecem uma cruz entre um sapo e um lagarto. Os novatos possuem várias características interessantes. Por exemplo, embora possam parecer bonitos e inofensivos, podem ser perigosos; toxinas secretadas através da pele como um mecanismo de defesa podem matar uma pessoa. Os recém-nascidos também podem recrescer membros e órgãos perdidos. Essa habilidade faz deles sujeitos importantes em estudos médicos sobre regeneração. Além disso, alguns tritões voaram em missões espaciais.

Tritões vs. salamandras

Tritões são membros da família Salamandridae, e há mais de 60 espécies. Todos os tritões são salamandras, mas nem todos os salamandros são tritões. As diferenças entre as salamandras e os recém-nascidos são poucas, segundo a Caudata Culture, um site para os entusiastas das salamandras e tritões. Geralmente, com algumas exceções, os tritões passam mais da sua vida adulta na água do que as salamandras. Além disso, há uma diferença mais distinta entre os sexos nas salamandras.

A principal distinção entre salamandras e salamandras é como elas são classificadas. As salamandras pertencem aos gêneros Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus ou Tylototriton. As “verdadeiras salamandras” pertencem a Chioglossa, Mertensiella, e Salamandra, de acordo com a Web da Diversidade Animal (ADW).

Tamanho

Os novatos têm corpos em forma de lagarto com quatro patas e caudas longas. A maioria tem pele lisa e úmida, embora algumas espécies, como os tritões de pele áspera tenham, como seria de se esperar, pele áspera e granulosa. A maioria das espécies tem pulmões bem desenvolvidos, enquanto algumas retêm brânquias e são completamente aquáticas.

Com tantas espécies, os tritões vêm em muitos tamanhos diferentes. São tipicamente menores que 20 centímetros (8 polegadas), de acordo com a Enciclopédia Britânica. Por exemplo, o tritão verrugoso cresce até 7 polegadas (18 cm) e pesa de 0,22 a 0,37 onças (6,3 a 10,6 gramas).

Habitat

Newts podem ser encontrados em todo o Hemisfério Norte na América do Norte, Europa, Ásia e Norte de África. Alguns vivem em terra enquanto outros vivem quase exclusivamente na água. Por exemplo, o tritão jacaré vive nas ilhas do sul do Japão em pântanos, florestas, pastagens e terras de cultivo. O tritão de manchas vermelhas do leste é encontrado no leste da América do Norte em lagos, lagos e pântanos.

Hábitos

Muitos tritões são activos durante o dia enquanto outros são activos durante a noite. Todos eles passam a maior parte do tempo à caça de comida ou a espreguiçar-se numa área fresca à sombra.

>

O seu ritual de acasalamento é particularmente interessante. Quando chega a época do acasalamento, o macho segrega uma feromona forte para atrair uma fêmea. Depois, ele faz uma pequena dança balançando a cauda no ar. A feromona funciona tão bem que quando um macho não está por perto, as fêmeas tentarão acasalar umas com as outras, segundo um estudo da Universidade Livre de Bruxelas de 2013.

Olho de novato

Os novatos podem regenerar membros, órgãos e tecidos totalmente funcionais, incluindo o músculo cardíaco, componentes do seu sistema nervoso e a lente do seu olho, de acordo com um artigo da revista Nature. O pesquisador espera que a capacidade seja baseada em uma característica genética comum e que seja encontrada, mesmo na forma latente, em todos os animais. Estudos indicam, porém, que pode não ser assim tão simples devido ao enorme tamanho do genoma newt, que é 10 vezes maior do que o genoma humano.

Toque tóxico

Muitos tritões dependem da cor da sua pele – verde, preta ou castanha – para os camuflar e escapar ao aviso de predadores. Outros são marcados com cores de alerta brilhantes para indicar que são tóxicos e não fariam uma boa refeição, de acordo com a Cultura Caudata.

Estes tritões secretam um muco que é bastante tóxico. Um estudo de 1966 publicado na revista Toxicon descobriu que pelo menos 10 espécies tinham substâncias chamadas tarichatoxina e tetrodotoxina. A tetrodotoxina, ou TTX, é a substância não-proteica mais venenosa conhecida pelos cientistas e é semelhante à encontrada no pufferfish, de acordo com o cultivo de Caudata. É uma neurotoxina poderosa que bloqueia os sinais do sistema nervoso para os músculos, por exemplo, bloqueia os sinais do seu cérebro que dizem ao seu coração para bater.

O estudo descobriu que a pele de um tritão de pele áspera é suficientemente venenosa para potencialmente matar 25.000 ratos. O estudo também citou um caso que envolveu um homem no Oregon que engoliu um tritão numa ousadia (ele tinha bebido muito). Após alguns minutos, os seus lábios começaram a formigar. Nas duas horas seguintes, ele começou a sentir-se entorpecido e fraco e depois sofreu uma parada cardiopulmonar. Mais tarde naquele dia, ele morreu, apesar do tratamento hospitalar.

Em outro estudo, publicado em 1974 na revista Copeia, a toxina newt entrou numa ferida de punção no dedo indicador de um cientista, e ele sofreu 30 minutos de entorpecimento pelo braço acima no ombro, e alguns acompanhando náuseas e leveza.

alguns recém-nascidos acrescentam insulto à lesão. Além de secretar a toxina, o tritão espanhol com nervuras e o jacaré empurram suas costelas através da pele para perfurar suas vítimas, certificando-se de que o veneno entre no corpo do agressor.

Dieta

Os novatos são carnívoros. Eles comem lesmas, vermes, pequenos invertebrados, ovos de anfíbios e insetos na terra. Os girinos, camarões, insetos aquáticos, larvas de insetos e moluscos estão no menu na água. Os recém-nascidos, chamados larvas, podem alimentar-se de pequenos camarões e larvas de insectos que encontram enquanto nadam por aí.

Filhotes

A maioria dos recém-nascidos põe ovos, e uma fêmea pode pôr centenas de ovos. Por exemplo, o tritão verrugoso pode pôr 200 a 300 ovos, de acordo com a National Geographic. No entanto, eles os põem um de cada vez e os prendem às plantas aquáticas, de acordo com A-Z Animais. Os sapos, por outro lado, depositam os seus ovos em tufos que flutuam perto da superfície da água. Algumas espécies de rãs recém-nascidas põem os seus ovos em terra.

Bebés recém-nascidos, chamados girinos, assemelham-se a peixes bebés com guelras externas em penas. Tal como os sapos, os recém-nascidos evoluem para a sua forma adulta. Alguns vão de ovo para larva para adulto, enquanto outros evoluem de ovo para larva para juvenil para adulto.

Classificação/taxonomia

Aqui está a informação taxonómica para os recém-nascidos, de acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonómica (ITIS):

Reino Unido: Sub-reino Animalia: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Classe Tetrapoda: Ordem de Anfíbia: Família Caudata: Salamandridae Genera:

• Calotriton (tritões de riacho europeu) – 2 espécies
• Cynops (tritões de barriga de fogo) – 7 espécies
• Echinotriton (tritões de montanha) – 2 espécies
• Ichthyosaura (tritões alpinos) – 1 espécie
• Lissotriton (tritões lisos) – 10 espécies
• Neurergus (tritões do Curdistão) – 4 espécies
• Notophthalmus (tritões orientais, Tritões norte-americanos) – 3 espécies
• Ommatotriton (tritões de listras) – 2 espécies
• Pachytriton (tritões chineses, tritões de rabo de pá) – 3 espécies
• Paramesotriton (tritões de verrugas) – 9 espécies
• Pingia – 1 espécie. Alguns especialistas argumentam que os poucos espécimes examinados foram o pachytriton juvenil.
• Pleurodeles (tritões com nervuras) – 3 espécies
• Taricha (tritões do Pacífico) – 4 espécies
• Triturus (tritões alpinos) – 7 espécies
• Tylototriton (tritões crocodilos) – 7 espécies

Estado de conservação

O estado de conservação dos tritões varia desde o menos preocupante ao criticamente ameaçado, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza. As espécies criticamente ameaçadas incluem o Echinotriton chinhaiensis (Chinhai spiny newt), com uma população de cerca de 300 indivíduos maduros, e o Neurergus microspilotus (Kurdistan newt). A diminuição da população é devida à caça, perda de habitat e ao comércio de animais de estimação.

Astronewts no espaço

Duas missões espaciais em 1994 e 1995 estudaram o desenvolvimento embrionário de tritões de barriga vermelha japoneses. De acordo com o estudo, publicado em Biological Science in Space, os “astronewts” fêmeas foram induzidas a pôr ovos em órbita. Os ovos foram expostos ao ambiente espacial, como a baixa gravidade, a bordo de uma missão do SpaceLab. Depois que os embriões foram recuperados, a morfologia não se desviou daqueles desenvolvidos no solo. No entanto, foram descobertas alterações patológicas em vários órgãos dos recém-nascidos adultos que regressaram vivos.

Recursos adicionais

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Garden at Berkeley: Newts

p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; fonte: 11.0px ‘Trebuchet MS’; cor: #000000; -webkit-text-stroke: #000000} p.p2 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; fonte: 13.0px ‘Helvetica Light’; cor: #2f5496; -webkit-text-stroke: #2f5496} p.p4 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 2.0px 0.0px; fonte: #2f5496} p.p4 13.0px ‘Helvetica Light’; cor: #2f5496; -webkit-text-stroke: #2f5496; min-height: 16.0px} li.li1 {margin: 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; fonte: 11.0px ‘Trebuchet MS’; cor: #000000; -webkit-text-stroke: #000000} li.li3 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; fonte: 11.0px ‘Trebuchet MS’; cor: #0563c1; -webkit-text-stroke: #0563c1} span.s1 {font-kerning: none} span.s2 {text-decoration: underline ; font-kerning: none; color: #0563c1; -webkit-text-stroke: 0px #0563c1} span.s3 {font: 12.0px Helvetica; cor: #000000} span.s4 {font: 12.0px Helvetica; cor: #000000; -webkit-text-stroke: 0px #2f5496} span.s5 {font: 11.0px ‘Trebuchet MS’; text-decoration: underline ; font-kerning: none; -webkit-text-stroke: 0px #0563c1} span.s6 {font: 12.0px Helvetica; cor: #000000; -webkit-text-stroke: 0px #000000}