RICO é uma lei que foi originalmente aprovada em 1970. Diz a lenda que a lei – criada para permitir ao governo reprimir a máfia – recebeu o nome de um personagem chamado “Rico” interpretado por Edward G. Robinson no filme de gangsters “Little Caesar” dos anos 30. Oficialmente, RICO representa o Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, e nos cinquenta anos desde que foi aprovado pela primeira vez, derrubou com sucesso chefes da máfia acusados de agir como “empresas criminosas”. Curiosamente, desde o seu início, a lei tem sido interpretada de várias maneiras para permitir que seja usada contra uma ampla gama de organizações.

Os termos da lei RICO permitem aos promotores amarrar inúmeros crimes em um único caso, mesmo que eles tenham coberto um longo período de tempo. Ao combinar crimes individuais em um contexto mais amplo, a aplicação da lei tem sido capaz de perseguir os responsáveis por uma organização em vez daqueles que se reportam a eles, que não são os que ordenam que os crimes sejam cometidos.

O uso deRICO contra a máfia faz perfeito sentido: permite a perseguição de um chefe da máfia que ordena aos subordinados que cometam crimes em prol da organização, mas que não tenha pessoalmente puxado o gatilho, ateado um fogo, ou cometido um roubo. Tem sido usado contra aqueles que estiveram envolvidos no derramamento de petróleo da BP no Golfo do México, bem como para perseguir aqueles que conspiraram com Bernie Madoff. Houve vários casos notórios de RICO ao longo dos anos, incluindo os descritos abaixo.

• A primeira vez que RICO foi aplicado foi nove anos após a lei ter sido aprovada, quando o governo foi atrás do bando de motociclistas do Hell’s Angel. Embora originalmente tenham sido absolvidos, os processos subsequentes foram bem sucedidos.
• O chefe da família do crime genovês foi processado com sucesso em 1980, sob acusações de extorsão. Ao longo dos anos, o governo foi capaz de usar a lei para perseguir mais de uma dúzia das mais notórias famílias mafiosas do país. Notavelmente, os chefes de cinco famílias mafiosas em Nova York foram condenados com sucesso como uma empresa coordenada pelo Distrito Sul de Nova York.
• Em 2019, um grupo que organizou uma campanha contra o Planned Parenthood foi condenado por violações do RICO envolvendo a violação de leis federais e estaduais em um esforço para barrar o acesso à saúde reprodutiva.

As violações do RICO são uma área altamente específica do direito para a qual os advogados exigem conhecimento e experiência significativos. Se você precisar de assistência com uma reclamação RICO, entre em contato com nosso escritório de advocacia da Filadélfia para marcar uma consulta.