Netflix lançou recentemente um documentário de seis partes, “Wild Wild Country”, sobre o controverso Movimento Rajneesh que criou uma comunidade espiritual em 64.000 acres do antigo Big Muddy Ranch no Oregon. Nos anos 80, como agora, a mídia se concentrou nos atos ultrajantes do grupo, nos confrontos legais e nos supostos crimes.

As revelações que o guru da comunidade, Rajneesh, fez em 1985 foram chocantes. Sua secretária pessoal, Ma Anand Sheela, disse ele, conspirou com um pequeno círculo de cerca de 24 pessoas para matar funcionários estaduais e federais, tentou controlar uma eleição do condado, pegando ônibus em pessoas sem-teto para votar e envenenando barras de salada na sede do condado, e deliberadamente escalou as tensões com pessoas de fora. Sheela e alguns de seu quadro foram mais tarde acusados e condenados por crimes estaduais e federais. Mas muitos devotos disseram a mim e a outros pesquisadores que desconheciam a extensão de seus crimes e delitos até que ela deixou Rajneeshpuram. Nem I.

Como estudioso de gênero e movimentos espirituais alternativos, visitei Rajneeshpuram 10 vezes antes de fechar completamente no início de 1986 e conversei com quase 100 homens e mulheres que lá viviam. Embora eu fosse às vezes monitorado, ninguém interferia na minha pesquisa.

Longe da história dramática da série Netflix, o que os devotos me contaram e o que eu observei acrescenta uma outra dimensão às concepções populares da cidade comunal de curta duração.

Rajneeshpuram, Oregon

Em 1981, depois de ter tido problemas com o governo indiano, Rajneesh fechou seu ashram na cidade de Pune, no centro da Índia e convidou devotos de todo o mundo para se unirem a ele para criar uma comunidade extraordinária no centro do Oregon. Alguns Rajneeshees compraram casas na cidade mais próxima, Antelope. A maioria, porém, viajou por mais 19 milhas pelas sinuosas estradas de montanha que levavam ao planalto onde Rajneeshpuram descansava. No seu auge, a cidade comunal abrigou cerca de 2.000 devotos.

Mulheres e homens trabalharam juntos 24 horas por dia, construindo um enorme salão de meditação e um centro comercial ao ar livre com restaurantes, boutiques de roupas e uma loja que vendia centenas de livros e fitas de vídeo por e sobre Rajneesh. Eles também criaram um aeroporto privado, um hotel, alojamentos e um lago artificial cintilante.

Os devotos desmentiram os estereótipos populares dos buscadores espirituais passivos e facilmente manipulados. Dois terços dos residentes de Rajneeshpuram tinham quatro anos de faculdade e/ou tinham anteriormente seguido percursos profissionais lucrativos.

Estas mulheres e homens conversaram comigo sobre suas experiências e histórias de vida. A maioria dos homens, por exemplo, sentia que tinha relações pessoais com o seu guru, mesmo quando nunca o tinham conhecido. Eles também enfatizaram como Rajneesh os ajudou a acessar suas forças intelectuais e emocionais ocultas.

Foi interessante, mas a cada visita, minha atenção se voltava cada vez mais para as mulheres na faixa dos 30 e 40 anos, cujos rendimentos e níveis educacionais ultrapassavam em muito a média nacional.

Mulheres satisfeitas

Quinqüenta e quatro por cento dos devotos de Rajneesh eram mulheres. Muitas tinham abandonado relacionamentos, carreiras bem sucedidas e ocasionalmente crianças pequenas para criar uma utopia em torno de seu líder espiritual. Em nossas conversas, elas revelaram que seguiram Rajneesh até Oregon porque sentiram que ele havia transformado suas vidas, e queriam continuar a experimentar o amor e a afirmação que receberam de seu poderoso protetor.

Todas as mulheres que entrevistei longamente tinham sido influenciadas pelo movimento feminista dos anos 70 e esperavam uma plena igualdade económica, sexual e social. Elas queriam viver de forma muito diferente das suas mães donas de casa. Contudo, ficaram profundamente desapontadas quando ainda se sentiam ansiosas e solitárias, apesar do dinheiro e do reconhecimento que recebiam de suas carreiras. Disseram-me que se tinham sentido forçadas a escolher entre carreiras de sucesso e casamentos gratificantes. Elas perderam com uma ou outra escolha.

Uma devota, que mais tarde fez fortuna no comércio de moedas, me disse que ela teve que abandonar a universidade e seus estudos pré-médicos quando se casou. Ela disse: “Era uma espécie de ética judaica. As mulheres eram esposas e mães, não eram médicas”

Mas Rajneesh afirmou que as mulheres podiam ter sucesso em todos os empreendimentos tão bem como ou melhor que os homens. Ele aplaudiu altos níveis de realização e também enfatizou a importância de traços tradicionalmente femininos como intuição e sensibilidade emocional, tanto para mulheres quanto para homens. Ele disse às mulheres que elas poderiam e deveriam integrar suas vidas pessoais e profissionais. Ele disse,

“É para a melhoria tanto do homem como da mulher que a mulher deve ter toda a liberdade e igualdade de oportunidades para a sua individualidade”

Em Rajneeshpuram, as mulheres realizadas eram quase sempre atribuídas a trabalhos semelhantes aos seus antigos. Por exemplo, psicólogos lideravam grupos de crescimento pessoal, advogados trabalhavam no departamento jurídico, urbanistas e arquitetos desenharam estradas e prédios, e escritores e professores trabalhavam no jornal Rajneeshpuram, “Rajneesh Times”. Os devotos descreveram o trabalho ao lado de pessoas que compartilhavam seus ideais e se preocupavam com os sentimentos junto com a produtividade.

Um advogado com um diploma de uma universidade de elite discutiu a alegria de trabalhar com amigos apoiadores e brincar juntos no final de longos turnos. Ela disse:

“Todos nós dizemos por aqui que o trabalho é a nossa meditação. Sinto-me muito bem….. Estamos mais ou menos juntos nisto”

Por que as mulheres ficaram

O próprio guru pode ter se retirado em meditação privada, delegando todas as decisões organizacionais à Sheela, mas os devotos ainda acreditavam que ele os vigiava. Toda mulher e todo homem usava um medalhão com a foto de Rajneesh e usava o novo nome indiano que ele lhes havia dado. Eles choravam de alegria quando alinharam a estrada principal de Rajneeshpuram para se curvar e colocar rosas no Rolls Royce do guru enquanto ele passava de carro todas as tardes.

Em setembro de 1985, de acordo com reportagens da mídia, o guru confrontou Sheela em particular sobre alguns de seus crimes. Ela desceu para a Alemanha, e Rajneesh mais uma vez começou suas palestras. Ele informou aos devotos que seu médico lhe havia contado sobre sua liderança autocrática e as crescentes dívidas do movimento. Ele condenou publicamente Sheela por ter dominado dezenas de crimes e cooperou com autoridades estaduais e federais que queriam prender Sheela e seu quadro.

Devotados pareciam estar emocionados por ouvi-lo falar mais uma vez, embora a maioria me dissesse que se perguntava sobre as alegações de Rajneesh de total ignorância sobre as atividades de Sheela. Eu vi pessoas protestarem contra Sheela e aplaudirem quando suas vestes oficiais foram atiradas em um incêndio. Eles comemoraram quando novos líderes do movimento queimaram milhares de cópias do “Livro do Rajneeshismo” que Sheela desenhou. Contudo, durante meses após as revelações espantosas, devotos que entrevistei ainda acreditavam no seu guru.

Durante algum tempo, quase todas as mulheres que responderam aos meus questionários enviados por correio em 1985 e 1997 ou com quem mantive contacto informalmente tentaram manter a sua fé.

A modelo de moda Veena, por exemplo, foi vitimada por Sheela devido ao seu papel como costureira pessoal de Rajneesh e ao seu quarto no seu recinto. No entanto, Veena continuou a confiar no guru ao longo das suas provações. Em 2008, quando conversei longamente com ela na Inglaterra, ela estava tão apaixonada por Rajneesh e seus antigos camaradas do Oregon quanto em 1981, quando ela guiou a conhecida jornalista Frances FitzGerald em torno de Rajneeshpuram.

Por mais chocados ou danificados que estivessem, os devotos não abandonavam rapidamente os amigos próximos ou as práticas espirituais que tinham transformado suas vidas. No entanto, em resposta à pesquisa de acompanhamento de 1997, muito poucos disseram que ainda acreditavam em Rajneesh, ou Osho, como ele ficou conhecido mais tarde. No entanto, eles olharam com carinho para a sua experiência no Oregon.

Uma mulher deixou o movimento após um ano porque ficou cada vez mais enojada com as revelações de Rajneesh, mas em 1997, ela ainda se lembrava carinhosamente do centro do Oregon. Ela disse:

“Sem arrependimentos. Algum entendimento da condição humana”.

A maior parte das mulheres realizadas voltou às suas antigas profissões ou transitou para as novas. Seus anos em Rajneeshpuram tinham afirmado a importância do trabalho e do amor, e elas tinham aprendido que era possível desfrutar de ambos. Como as suas respostas ao inquérito mostraram, tinham a certeza de que tinham deixado a cidade comunal com novas capacidades para funcionar em qualquer parte do mundo.