Para a produção de 1972, a Ford reavivou a placa de identificação Courier após um hiato de 12 anos, aplicando-a à sua primeira pickup compacta, uma versão rebranded da Mazda Série B. Vendida mundialmente, a linha de modelos foi o primeiro produto comercializado conjuntamente entre os dois fabricantes, lançando uma aliança que duraria até 2020 de produção.
Primeira geração (1972-1976)Editar
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No início dos anos 70, o nome Ford Courier foi aplicado à Mazda Série B, uma pickup compacta fabricada pela Mazda. Tinha maior economia de combustível do que as pick-ups de tamanho normal da época. O Courier foi fabricado pela Toyo Kogyo (Mazda) e importado para a América do Norte e vendido pela Ford Motor Company como resposta à popularidade imprevista das pequenas pickups Toyota e Nissan/Datsun Pickups. Ocupava o segmento de mercado anteriormente ocupado pelo Ranchero Ford Falcon quando essa plataforma foi atualizada para a maior Ford Fairlane em 1966.
Como os outros minipickups da época, apresentava um motor de quatro cilindros de 1.272 cc (1,3 L; 77,6 cu in), uma transmissão manual de quatro velocidades, tracção traseira, uma impressionante capacidade de carga de 1.400 lb (635 kg) considerando o seu tamanho, e uma etiqueta de preço bastante pequena em comparação com as pickups de tamanho normal da época. Para contornar a “taxa de frango” de 25% nos camiões ligeiros, os Couriers (tal como os LUVs Chevrolet) foram importados em configurações de “chassis de cabina”, que incluíam todo o camião ligeiro – sem caixa de carga ou cama de camião – e estavam apenas sujeitos a uma tarifa de 4%. Subsequentemente, uma cama de camião era fixada ao chassis e o veículo podia ser vendido como um camião ligeiro.
O estilo da carroçaria era efectivamente o da Mazda série B relacionada; no entanto, o seu estilo frontal era único na medida em que a grelha foi concebida para imitar os faróis grandes da série F da Ford e os faróis grandes individuais em vez das unidades gémeas mais pequenas da série B.
Quando o Courier foi introduzido, veio de série com um motor de 1,8 litros com câmara suspensa, que produzia 74 cv (55 kW) a 5.070 rpm, e 92 lb-ft (125 N-m) a 3.500 rpm. Uma transmissão manual de quatro velocidades era de série, e uma automática de três velocidades era opcional. Uma opção manual de cinco velocidades foi introduzida para o modelo de 1976.
O Courier’s badging mudou algumas vezes na primeira geração. Em 1972 e 1973, a porta traseira lia “COURIER” em letras grandes em relevo, com um pequeno crachá “FORD” na parte superior esquerda. O modelo de 1972 tem um pequeno crachá “COURIER” na borda lateral do capô do motorista da frente, e de 1973 a 1976, o crachá do capô dizia “FORD”. A partir do ano do modelo de 1974, a porta traseira leu “FORD” em letras grandes, com um pequeno crachá “COURIER” na parte inferior direita. Em 1976, a cabine foi alongada em 3 pol. (76 mm), e a grelha recebeu um acabamento adicional.
Segunda geração (1977-1985)Editar
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Com início em 1977, A Ford deu ao Courier um novo visual, movendo-se para um estilo mais blocky e angular que é distinto do design automóvel dos anos 80. Em 1979, o motor do modelo base foi aumentado em tamanho para 1,8 L (1.796 cc).
O camião estava disponível com travões de disco dianteiros, e uma opção de motor Ford-built de 2,3 litros (que era a mesma do Ford Pinto & Mustang II e Mercury Bobcat & Capri). A principal característica identificadora do Courier da Mazda Série B continuava a ser os faróis singulares, embora com luzes de estacionamento e indicadores colocados na grelha a partir de 78 (’77s ainda tinham as luzes de aviso de mudança de direcção no pára-choques). Em 1979, o modelo base foi aumentado em tamanho para 2,0 litros (120,1 CID). O motor opcional Ford de 2,3 litros (140 cid) foi produzido no Brasil. O Courier nunca esteve disponível com um motor diesel nos EUA. No entanto, o Mazda B2200 1980 estava disponível com o S2, um motor diesel de 2,2 litros construído pela Perkins- 4.135 (quatro cilindros, 135 cid), produzindo 66 cv (49 kW) a 2.100 rpm. Este mesmo motor diesel estava disponível nos Ford Rangers de 1983 e 1984, mas foi substituído pelo turbodiesel Mitsubishi 4D55T de 2.3 litros (também usado no Mighty Max e no Dodge Ram 50 da própria Mitsubishi) para o Ford Rangers de 1985 a 1987.
O Courier continuou a ser vendido na América do Norte até o ano do modelo de 1982. Para 1983, a Ford introduziu o seu próprio Ford Ranger para encher o seu segmento de camiões compactos nos Estados Unidos e Canadá, substituindo efectivamente o Courier. No entanto, noutros mercados (como a Austrália), esta geração de Couriers continuou até ao ano do modelo de 1985, quando foi introduzida a geração seguinte. Os modelos australianos receberam um facelift por volta de 1982/1983.
Entre 1979 e 1982, foram produzidos vários Couriers eléctricos Ford. A Jet Industries adquiriu “planadores de veículos” (carroçarias Ford Courier menos os seus motores) e colocou num motor CC de série e baterias de chumbo-ácido para produzir o ElectraVan 750 da Jet Industries. Estas foram vendidas principalmente para utilização como camiões de serviço, geralmente para departamentos governamentais locais. Tinham uma velocidade máxima de cerca de 70 mph (113 km/h), e iam de 50 a 60 milhas (97 km) com carga completa. Alguns desses veículos ainda existem, geralmente com sistemas de controle de motor atualizados e baterias de alta voltagem.
Terceira geração (1985-1998)Editar
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Coincidindo com o redesenho de 1985 do Mazda da Série Proceed/B-Series, o Correio recebeu uma cabine maior e mais moderna. As novas opções incluíam caixas manuais de cinco velocidades, tracção às quatro rodas e um motor V6. Pela primeira vez, foram disponibilizadas cabinas alargadas e de quatro portas.
De uma forma semelhante à da Ford Ranger norte-americana, tornando-se a plataforma doadora do Ford Explorer SUV, um utilitário desportivo seria baseado nesta versão do Courier. Com a marca Ford Raider (e equivalente Mazda Proceed Marvie), foi vendido de 1991 a 1997.
Quarta geração (1998-2007)Editar
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Em 1998, A Mazda lançou um redesenho completo da Série B, com a Ford a adoptar a chapa de identificação Ranger tanto para camiões compactos produzidos pela Mazda como para os produzidos pela Ford. Esta Ranger foi vendida em todo o mundo, com excepção da América do Norte (e de certos mercados da América Latina).
Ford Austrália continuou a utilizar a placa de identificação Ford Courier, vendendo-a até 2006 na Austrália e Nova Zelândia.