Quão ameaçado está o Koala? Está em risco de extinção? Quantos Koalas permanecem?

As pesquisas da Fundação Australiana Koala (AKF) indicam que o Koala está em perigo e que já ocorreram extinções de populações locais. Em contraste com os milhões de Koalas que se pensava estarem presentes na época do assentamento europeu, a AKF acredita que poderiam restar hoje menos de 80.000, possivelmente tão poucos quanto 43.000. Se esta taxa de declínio continuar, então sim, o Koala está em risco de extinção. Mais informações…

Que árvores de alimento de Koala específicas para a minha área devo plantar para melhorar o seu habitat? Existem Koalas na minha propriedade.

É ótimo que você queira ajudar o seu Koalas local plantando árvores de Koalas adequadas na sua propriedade. Com o habitat de Koala agora altamente fragmentado, é importante replantar áreas degradadas para dar a Koalas uma melhor chance de sobrevivência. A AKF desenvolveu um guia para quais árvores você pode plantar, dividido por Área de Governo Local (ou seja, por área do município local).

É permitido manter Koalas como animais de estimação?

Não, não é permitido em nenhum lugar do mundo. É ilegal ter um Koalas como animal de estimação em qualquer lugar, mesmo na Austrália. As únicas pessoas que têm permissão para ter um Koala em sua posse além dos zoológicos devidamente autorizados são, ocasionalmente, cientistas e as pessoas que estão cuidando de Koalas doentes ou feridos ou joeys órfãos. Essas pessoas devem ter uma autorização especial das autoridades de vida selvagem para fazer esse trabalho e os cuidadores devem devolver os animais à natureza assim que estiverem bem ou, no caso de joeys, com idade suficiente, para cuidar de si mesmos. Devido às necessidades fisiológicas e dietéticas únicas de Koalas, é um trabalho especializado para cuidar deles e requer treinamento de pessoas que tenham experiência em fazê-lo. Os Koalas são animais selvagens. Não acha que eles estão melhor nas florestas selvagens de eucalipto que são o seu habitat natural?

De onde vem a palavra ‘Koala’?

‘Koala’ é pensado para ter significado ‘não beber’ numa das línguas aborígenes. Os Koalas não precisam de beber com muita frequência porque obtêm a maior parte da humidade que precisam das folhas de eucalipto. No entanto, eles podem beber de charcos e riachos, etc, se necessário, como em tempos de seca, quando as folhas de eucalipto contêm menos umidade do que o normal. Em todo o país falavam muitas línguas diferentes, embora algumas dessas línguas se tenham perdido hoje em dia, e o nome de um Koala aparece de diversas formas nos relatos escritos dos primeiros colonos (oriundos da língua aborígene) como cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, Koala, karbor, boorabee e goribun. Como você pode ver, algumas dessas palavras são um pouco semelhantes em som ao ‘Koala’. Fonte: O Livro do Koala. Ann Sharp. David Bateman Ltd. Nova Zelândia. 1995.

Por que algumas pessoas chamam Koalas de ‘ursos Koala’?

Por favor não me chamem ‘ursos Koala’!
Quando os europeus chegaram à Austrália pela primeira vez, pensavam que Koalas se parecia com ursos e que de facto eram ursos, por isso eram muitas vezes chamados ‘ursos Koala’. Koalas não são ursos – são marsupiais e o seu nome correcto é ‘Koalas’.

Qual é o nome (substantivo colectivo) para um grupo de Koalas?

Não há substantivo colectivo para um grupo de Koalas que se movimentam juntos porque os Koalas não se movem em grupos como os golfinhos ou algumas aves. Eles são criaturas bastante solitárias, embora gostem de viver em campos sobrepostos no mato com outros Koalas. Normalmente chamamos a estes grupos ‘populações de Koala’ ou ‘colónias de Koala’.

Quais são os nomes de Koalas macho e fêmea?

Os cientistas referem-se frequentemente a um Koala macho como um ‘corço’ e a uma fêmea como uma ‘corça’. Um Koala bebé é chamado de ‘joey’ .

Quanto tempo vive o Koalas? Que idade tem o Koala mais velho conhecido?

Na natureza, em habitat não danificado, a esperança média de vida de um Koala é de cerca de 10 anos. No entanto, onde o habitat é danificado, como em áreas suburbanas, eles podem viver apenas alguns meses ou anos, devido aos perigos dos carros e cães. Os machos tendem a ter uma esperança de vida mais curta do que as fêmeas, devido ao stress das lutas durante a época de reprodução e ao facto de tenderem a movimentar-se mais do que as fêmeas em busca de companheiros, o que os coloca em maior perigo devido aos cães e carros. Uma das razões pelas quais Koalas não vive muito tempo é porque quando os seus dentes ficam moídos por comerem as duras folhas de eucalipto, elas não voltam a crescer, por isso, após algum tempo, não conseguem moer as folhas adequadamente e obter alimento suficiente delas. Devido ao stress associado à vida selvagem, os Koalas na natureza podem ter uma esperança de vida consideravelmente mais curta do que os Koalas nos jardins zoológicos. Os Koalas nos zoológicos e parques naturais não têm de percorrer qualquer distância para se alimentarem, não têm de enfrentar os mesmos perigos que os Koalas selvagens e recebem regularmente atenção veterinária especializada. O Koala mais antigo do zoológico que conhecemos era uma fêmea que vivia até aos 23 anos no Santuário dos Pinheiros Solitários em Queensland. Seu nome era Sarah e ela está no Guiness Book of Records como o Koala mais antigo conhecido. O Koala macho mais velho de que ouvimos falar era Tam Tam no Zoológico Tama, perto de Tóquio. Ele viveu até 22.

Quantas horas o Koala dorme por dia?

Usualmente entre 18 a 22 horas. Eles dormem muito para conservar energia, pois a sua dieta requer muita energia para digerir.

O Koalas tem uma bolsa virada para trás?

A bolsa está na verdade situada no centro do abdómen da fêmea e a abertura está virada para o exterior, em vez de estar virada para trás. No entanto, a abertura da bolsa está virada para o fundo da bolsa, então quando o joey é maior e coloca a cabeça fora da bolsa pode parecer que a bolsa está virada para trás.

O Koalas fica ‘drogado’ em folhas de eucalipto?

Não. Esse mito possivelmente surgiu como uma forma de explicar porque o Koalas dorme até 22 horas por dia. Eles precisam dormir mais do que a maioria dos animais porque as folhas de eucalipto contêm toxinas e são muito baixas em nutrição e altas em matéria fibrosa, por isso eles consomem uma grande quantidade de energia para digerir. Dormir por longos períodos é uma estratégia de conservação de energia. Koalas e planadores são os únicos mamíferos que podem tolerar as toxinas das folhas de eucalipto, mas felizmente não os tornam ‘altos’ ou ‘drogados’.

O Koalas cheira a rebuçados para a tosse de eucalipto? Comer eucalipto evita que eles sejam afetados por parasitas externos?

Sim, a maioria dos Koalas tem cheiro de rebuçados para a tosse ou certamente um cheiro agradável de eucalipto. Os machos maduros tendem a ter um odor mais forte devido à sua glândula olfativa e pode ser um odor almiscarado forte do que o do eucalipto. Os machos jovens são mais propensos a emitir um odor muito ligeiro a eucalipto. As mães de Koala ensinam os seus joeys a comer diferentes espécies de árvores para que tenham uma dieta equilibrada e sim, todas estas folhas diferentes agem como um repelente natural de insectos. Muito inteligente da Mãe Natureza.

Quantas espécies de Koalas existem?

Existe apenas uma espécie de Koala. Contudo, parece haver alguma diferença de opinião entre a comunidade científica sobre se existem 2 ou 3 sub-espécies (ou ‘raças’) de Koalas, ou mesmo se existe alguma sub-espécie.

Existe um Koala numa árvore na minha propriedade. O que devo fazer?

Felizmente, devido à destruição do habitat e à incursão de desenvolvimentos no habitat de Koala existente, muitos Koalas são agora forçados a viver nos mesmos locais que os humanos. Portanto, é responsabilidade dos residentes que vivem nessas áreas considerar as necessidades e segurança dos Koalas.

Qual é a importância de ter parques nacionais para proteger Koalas?

Parques nacionais – e outros tipos de habitat protegido – são um grande conceito e podem ser muito importantes para pequenas bolsas de habitat e vida selvagem. Na Austrália, no entanto, apenas uma pequena fração dos habitats tem a sorte de ter essa proteção. Estes parques tendem a ser as áreas mais acidentadas e incomuns menos adequadas para a agricultura, enquanto Koalas prefere as mesmas terras férteis que as pessoas gostam para a agricultura e o desenvolvimento urbano. Muitos parques nacionais são pequenos e isolados como ‘ilhas’, sofrem um declínio na saúde (por exemplo, invasão de ervas daninhas) e ‘armadilham’ Koalas dentro. Oitenta por cento do habitat de Koalas está situado em terras privadas (ex. terras agrícolas), não em parques nacionais. É por isso que a AKF quer uma legislação que impeça as pessoas de cortar o habitat nas suas terras e lhes forneça incentivos para proteger e gerir o habitat para Koalas e outros animais selvagens.

De que qualificações preciso para conseguir um trabalho com Koalas &De que formação precisaria?

Há muitos empregos diferentes que lhe permitem trabalhar com Koalas e é necessária formação diferente para empregos diferentes.

Vi um programa na televisão sobre um ‘orfanato’ Koala. Onde posso ir para segurar um joey órfão?

O público em geral normalmente não é permitido segurar um joey órfão e não existem “orfanatos Koala” como tal. A menos que estejam realmente doentes ou feridos, os Koalas órfãos são na maioria das vezes criados à mão em casa por cuidadores individuais da vida selvagem que devem ter formação especial e uma autorização das autoridades responsáveis pela vida selvagem para realizar este trabalho.