A área inclui cerca de 185,180 quilômetros quadrados de desertos, planícies e montanhas. Está dividida em uma zona costeira – com uma estreita e dupla faixa de montanha que encerra uma depressão no oeste – e uma planície oriental muito maior. O clima é predominantemente seco; cerca de três quintos do país tem menos de 250 milímetros (9,84 pol.) de chuva por ano. A terra fértil é o recurso natural mais importante do estado, e têm sido feitos esforços para aumentar a quantidade de terra arável através de projectos de irrigação.
Planície costeiraEditar
Ao longo do Mediterrâneo, uma estreita planície costeira estende-se para sul desde a fronteira turca até ao Líbano. A planície deste litoral, coberta de dunas de areia, é quebrada apenas por promontórios laterais que descem das montanhas para o mar. Os principais portos são Latakia e Tartous. A Síria reivindicou um limite territorial de 35 milhas náuticas (64,8 km; 40,3 milhas) ao largo da sua costa mediterrânica. No entanto, em 2003, a Síria declarou unilateralmente as suas zonas marítimas, aderindo às 12 milhas náuticas permitidas pelo Direito do Mar das Nações Unidas.
Áreas de montanhaEditar
O Jabal an Nusayriyah, uma cadeia montanhosa paralela à planície costeira, tem uma elevação média de pouco mais de 1.212 metros acima do nível do mar; o pico mais alto, Nabi Yunis, está cerca de 1.575 metros acima do nível do mar. As encostas ocidentais capturam ventos do mar ocidental carregados de humidade e são assim mais férteis e mais povoadas do que as encostas orientais, que recebem apenas ventos quentes e secos que sopram através do deserto. Antes de alcançar a fronteira libanesa e as montanhas Anti-Líbano, a cordilheira Jabal e Nusayriyah termina, deixando um corredor – o Homs Gap-through – que percorre a rodovia e a ferrovia de Homs até o porto libanês de Trípoli. Durante séculos o Homs Gap tem sido uma rota de comércio e invasão favorita da costa para o interior do país e para outras partes da Ásia. Para leste, a linha das montanhas al-Ansariyah está separada da cordilheira Jabal az Zawiyah e da região do planalto pelo vale Al Ghab, uma vala fértil e irrigada atravessada pelo meandroso rio Orontes.
Inland e mais ao sul, as montanhas Anti-Líbano elevam-se a picos de mais de 2.700 metros acima do nível do mar na fronteira sírio-libanesa e se espalham em esporas para leste em direção à região do planalto. As encostas orientais têm pouca pluviosidade e vegetação e acabam por se fundir com o deserto.
No sudoeste, o alto Monte Hermon (Jabal ash Shaykh), também na fronteira entre a Síria e o Líbano, desce até ao planalto Hawran que recebe ventos chuvosos do Mediterrâneo. Todas as encostas do Monte Hermon, exceto as mais baixas, são desabitadas. Cones vulcânicos, alguns dos quais atingem mais de 900 metros, intercalam o planalto Hawran aberto e ondulante, outrora fértil, ao sul de Damasco e a leste das Montanhas Anti-Líbano. A sudoeste do Hawran fica a região vulcânica alta da cordilheira Jabal al-Druze, lar da população Druze do país. Isto faz parte do campo vulcânico Harrat ash Shaam que se estende até à Arábia Saudita. O Nordeste de Jabal al-Druze é um grande campo de lava chamado Al-Safa que se destaca em vistas de satélite.
Planalto OrientalEdit
Toda a região do planalto oriental é intersectada por uma cadeia baixa de montanhas, o Jabal ar Ruwaq, o Jabal Abu Rujmayn, e o Jebel Bishri, estendendo-se para nordeste desde o Jabal Al Arab até ao Eufrates. Ao sul destas montanhas encontra-se uma região desértica e árida, conhecida como Hamad. Ao norte do Jabal ar Ruwaq e a leste da cidade de Homs está outra área árida conhecida como o Deserto de Homs, que tem uma superfície de terra dura.
Nordeste do Eufrates, que tem origem nas montanhas da Turquia e flui diagonalmente através da Síria para o Iraque, é a fértil região do Jazira. Esta região é regada por dois tributários do Eufrates, o Balikh e o Khabur. A área passou por melhorias na irrigação durante as décadas de 1960 e 1970, e fornece substanciais culturas de cereais e algodão. As descobertas de petróleo e gás natural no extremo nordeste do Jazira aumentaram significativamente o potencial econômico da região.