Região do Golfo da Califórnia
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Quando William Carr e Arthur Pack fundaram o Museu do Deserto do Arizona-Sonora em 1952, eles reconheceram o Golfo da Califórnia (Mar de Cortez) como parte integrante do Deserto Sonoran. De facto, o Golfo da Califórnia divide a parte terrestre do Deserto Sonoran em duas metades, a Baja California Peninsula a oeste, e os estados do Arizona e Sonora a leste. A superfície do Golfo é aproximadamente do mesmo tamanho que a superfície terrestre, cada uma com cerca de 100.000 milhas quadradas – o Deserto Sonoran é na verdade meio marinho. Na verdade, é o único deserto norte-americano que é marítimo por natureza. E, se não fosse o Golfo da Califórnia e sua alta taxa de evaporação, não teríamos o ar carregado de umidade que produz as monções de verão que caracterizam o Deserto de Sonoran, impulsionando sua extraordinária produtividade e biodiversidade, e o diferenciando dos outros desertos do Novo Mundo.
Estuário do Golfo – Ecossistema de Terras Húmidas Costeiras do Golfo da Califórnia: Levantamento e Estratégias de Conservação
A costa do Golfo da Califórnia é caracterizada por ~300 estuários e outras zonas húmidas. Estes pântanos compreendem um ecossistema único que abriga uma rica comunidade de vida vegetal e animal. Eles são componentes chave da teia alimentar marinha do Golfo, gerando produção primária e liberando nutrientes para o mar, e servindo como áreas de reprodução e berçário para numerosos peixes, invertebrados e espécies de aves, e até mesmo alguns mamíferos e répteis marinhos. As zonas húmidas costeiras também estão ligadas a ecossistemas terrestres adjacentes; por exemplo, são estações de alimentação e locais de nidificação para numerosas espécies de aves residentes e migratórias. Elas são especialmente importantes em ecossistemas desérticos, formando oásis aquáticos de alta produtividade em ambientes secos e de baixa produtividade. As zonas húmidas do Golfo da Califórnia têm recebido muito pouca atenção da investigação e ainda não receberam um estatuto de conservação prioritário. Elas estão prontas para um rápido desenvolvimento como marinas, empreendimentos residenciais e resorts e locais de aquicultura. Nos últimos 5 anos, os estuários do sul do Golfo da Califórnia foram fortemente impactados pela conversão explosiva em fazendas de camarão, enquanto os do norte do Golfo da Califórnia estão apenas começando a sofrer desenvolvimento de fazendas de camarão.
Este projeto está integrando estudos científicos e sensoriamento remoto com análises sociais e econômicas. Está a desenvolver uma base de dados completa de todas as zonas húmidas costeiras do Golfo, incluindo o estado de cada uma delas (base de conhecimentos, extensão do impacto antropogénico, potencial de conservação, etc.). Utilizando uma combinação de fotografia de voo a baixa altitude e imagens de satélite, o projecto está a gerar mapas de todas as zonas húmidas costeiras. O projecto está a identificar objectivos específicos de conservação para a preservação do ecossistema das zonas húmidas costeiras do Golfo. Esta iniciativa é financiada por um subsídio da David and Lucile Packard Foundation.
The Macrofauna Golfo Project – Compiling and Analyzing a Complete Database of all Animals Known from the Gulf of California
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The Gulf of California (Sea of Cortés) is listed among the world’s top five’s top’s with regard to productivity and biological diversity. A riqueza da fauna marinha do Golfo há muito que atrai a atenção de cientistas de todo o mundo. No entanto, as ameaças à saúde e integridade deste mar estão a multiplicar-se rapidamente. Os dados cientificamente confiáveis mantidos na base de dados Macrofauna Golfo é um elemento estratégico no desenvolvimento de planos regionais de conservação da biodiversidade para o Golfo da Califórnia. O Projeto Macrofauna Golfo tem sido um esforço de 10 anos, com a participação de dezenas de profissionais no México e nos Estados Unidos, para catalogar todas as espécies macrofaunísticas conhecidas (animais maiores que 5 mm; excluem-se os ostracodes e copépodes) que ocorrem no Golfo da Califórnia.
Este projeto tem sido financiado por doações da Conservation International, CONABIO (Instituto Nacional Mexicano de Biodiversidade), Fundação Pátria, CIAD (Centro de Investigacion en Alimentacion y Desarrollo), e o Museu do Deserto do Arizona-Sonora. Os principais investigadores são: Richard C. Brusca, Lloyd T. Findley, e Michel E. Hendrickx. O banco de dados apresenta um catálogo taxonômico completo de toda a vida animal conhecida do Mar de Cortés, incluindo informações sobre taxonomia, distribuição, profundidade e habitat. A base de dados completa será lançada em CD e está disponível para uso online aqui, e uma versão resumida (impressa) foi publicada pela ASDM Press em 2005 como uma “lista de verificação distributiva”.”
O Programa de Frutos do Mar Sustentáveis do Museu do Deserto
O Programa de Frutos do Mar Sustentáveis do Museu do Deserto tem como missão ajudar os consumidores a compreender e reconhecer a colheita insustentável e ambientalmente destrutiva de frutos do mar, e encorajar as pessoas a comprar frutos do mar sustentáveis em restaurantes e mercados, com um foco especial nos frutos do mar do Golfo da Califórnia (Mar de Cortez). O Desert Museum fez uma parceria com o Monterey Bay Aquarium para pesquisar e produzir um Guia de Observação de Frutos do Mar do Golfo da Califórnia. Use este guia e ajude a fazer a diferença! As suas escolhas sensatas ajudarão a criar um Golfo da Califórnia mais saudável, e oceanos mais saudáveis em todo o mundo. Guias de bolso do Seafood Watch estão disponíveis na janela de ingressos do Desert Museum, e podem ser baixados aqui. Para mais informações sobre o Programa Monterey Bay Aquarium’s Seafood Watch Program, ou para ver os resumos de pesquisa nos quais o Guia de Observação do Golfo da Califórnia é baseado, visite este site.