Q: O meu filho de 7 anos de idade gosta de engolir a sua pastilha elástica. Ouvi dizer que vai ficar no estômago dele para sempre. Verdade?

A: Este conto de velhas esposas é muito popular no recreio, mas é definitivamente FALSO.

“É verdade que a maioria dos componentes da pastilha elástica não são encontrados na natureza”, diz Robynne Chutkan, MD, gastroenterologista e professora assistente de medicina da Universidade de Georgetown. “E como tal, não temos as enzimas que os tobreak para baixo”. Mas eventualmente a gengiva passa pelo intestino e entra no cólon, onde é misturada com fezes e depois excretada”

Quanto tempo é “eventualmente? De acordo com Chutkan, a chiclete – como as sementes de milho – pode sair um dia, dois dias, ou mesmo três dias depois de ser engolida, mas o lapso de tempo é bastante rápido: “É sempre dentro de dias, não de semanas e, seguramente, não de anos”.”

A chiclete de goma de mascar tem maiores perigos: Pode causar asfixia a uma criança pequena; o açúcar pode promover cáries dentárias; e ninguém sabe exactamente como os químicos dos alimentos processados afectam o corpo a longo prazo. “Em geral, quanto maior for a exposição a ingredientes artificiais, melhor”, diz Chutkan. “Os nossos corpos simplesmente não foram feitos para os digerir.”