| Great Salt Lake | |
|---|---|
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| Local | Utah |
| Coordenadas | 41°0′N 112°25′W / 41, -112.417 |
| Lake type | endorheic, hypersaline |
| Fontes primárias | Bear, Jordan, Weber rivers |
| Área de captação | 21.500 milhas quadradas (34,601 km²) |
| Países da bacia | USA |
| Comprimento máximo | 75 milhas (120 km) |
| Largura máxima | 28 milhas (45 km) |
| Área de superfície | ~1,700 milhas quadradas (~4.400 km²) |
| Profundidade média | 14 pés (4.3 m) |
| Profundidade máxima | 33 pés (10 m) em média, alta de 45 pés em 1987, baixa de 24 pés em 1963 |
| Altura da superfície | Média histórica de 1.283 m (4.196 pés).6 pés (1.279 m) a partir de 24 de Agosto de 2006 |
| Islands | 8-15 (variável, ver Ilhas) |
| Localidades | Lago do Sal e áreas metropolitanas de Ogden. |
Great Salt Lake, localizado na parte norte do estado americano de Utah, é o maior lago salgado do Hemisfério Ocidental, o quarto maior lago terminal do mundo, e o 33º maior lago da Terra. Em um ano médio, o lago cobre uma área de cerca de 1.700 milhas quadradas (4.400 km²), mas o tamanho do lago flutua substancialmente devido à sua pouca profundidade. Por exemplo, em 1963 ele atingiu o seu nível mais baixo registrado em 950 milhas quadradas (2.460 km²), mas em 1987 a superfície estava no máximo histórico de 3.300 milhas quadradas.
O lago é o maior remanescente do Lago Bonneville, um lago pluvial que cobria grande parte do Utah ocidental em tempos pré-históricos. O Great Salt Lake é endorréico (não tem saída além da evaporação) e tem uma salinidade muito alta, muito mais salgada do que a água do mar. Os rios Jordan, Weber e Bear (os três maiores tributários) depositam cerca de 1,1 milhões de toneladas de minerais no lago a cada ano, e o balanço da água evaporada é livre de minerais, concentrando ainda mais o lago. Devido à sua invulgarmente elevada concentração de sal, a maioria das pessoas pode facilmente flutuar no lago como resultado da maior densidade da água, particularmente no braço norte mais salgado do lago, a Baía de Gunnison. As águas rasas e quentes do lago causam neve freqüente e às vezes pesada durante o final do outono, início do inverno e primavera.
Apesar de ter sido chamado de “Mar Morto da América”, o lago fornece habitat para milhões de camarões em salmoura, pássaros costeiros e aves aquáticas, incluindo a maior população de falarope de Wilson no mundo.
Origin
Great Salt Lake é um remanescente de um lago pré-histórico muito maior chamado Lago Bonneville que, em sua área de pico, era quase tão grande quanto o Lago Michigan e significativamente mais profundo, cobrindo cerca de dez vezes a área do Great Salt Lake e mais de 305 m de profundidade. Cobriu grande parte do atual Utah e pequenas porções de Idaho e Nevada durante a época do Pleistoceno, mais conhecida como a Grande Idade do Gelo, entre 32.000 e 14.000 anos atrás. Com a mudança no clima, o lago começou a secar, deixando o Great Salt Lake, Utah Lake, Sevier Lake, Rush Lake, e Little Salt Lake como remanescentes.
Geografia
Great Salt Lake empresta seu nome a Salt Lake City, originalmente chamado “Great Salt Lake City” pelo então Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (também conhecida como a Igreja Mórmon ou SUD) Brigham Young, que conduziu um grupo de pioneiros mórmons ao Vale do Salt Lake, a sudeste do lago, em 24 de julho de 1847.
Salt Lake City e seus subúrbios estão localizados a sudeste e leste do lago, entre o lago e as montanhas Wasatch, mas a terra ao redor das margens norte e oeste é quase desabitada. A Bonneville Salt Flats fica a oeste, e as montanhas Oquirrh e Stansbury sobem para o sul.
O Great Salt Lake é alimentado por três grandes rios e vários riachos menores. Os três rios maiores são alimentados direta ou indiretamente pela Cordilheira Uinta, no nordeste do Utah. O Rio Bear começa na encosta norte das Uintas e corre para o norte, passando pelo Lago Bear, para o qual algumas das águas do Rio Bear foram desviadas através de um canal feito pelo homem para o lago, mas depois esvaziadas de volta para o rio por meio do escoadouro do Lago Bear. O rio vira então para sul no sul de Idaho e eventualmente flui para o braço nordeste do Grande Lago Salgado. O rio Weber também começa na encosta norte das montanhas Uinta e desagua na margem leste do lago. O rio Jordão não recebe a sua água directamente das Uintas. Pelo contrário, ele corre a partir da água doce do lago Utah, que é alimentado principalmente pelo rio Provo; o rio Provo é originário das Uintas, a poucos quilómetros do Weber e Bear. O Jordão flui da parte norte do lago Utah para o canto sudeste do Great Salt Lake.
Uma linha ferroviária atravessa o lago, cruzando o extremo sul da Península Promontory. A estrada de ferro, a mais sólida que suporta a ferrovia, divide o lago em três porções: o braço nordeste, o braço noroeste e o sul. Esta ponte impede a mistura normal das águas do lago devido ao facto de haver apenas três brechas de 100 pés. Como não há rios, com exceção de alguns riachos menores, fluindo diretamente para o braço noroeste, Baía de Gunnison, agora é substancialmente mais salgado do que o resto do lago.
Categoricamente declarar o número de ilhas é difícil, pois o método usado para determinar o que é uma ilha não é necessariamente o mesmo em cada fonte. Como o nível da água do lago pode variar muito entre anos, o que pode ser considerado uma ilha num ano de águas altas pode ser considerado uma península em outra, ou uma ilha num ano de águas baixas pode ser coberta durante outro ano. De acordo com o U.S. Department of the Interior/U.S. Geological Survey, “há oito ilhas nomeadas no lago que nunca foram totalmente submersas durante a época histórica. Todas foram ligadas ao continente por cardumes expostos durante períodos de águas baixas”. Além dessas oito ilhas, o lago também contém um número de pequenas ilhas, rochas ou cardumes que ficam total ou parcialmente submersos em níveis de água altos.
O Levantamento Geológico de Utah, por outro lado, afirma “o lago contém 11 ilhas reconhecidas, embora esse número varie dependendo do nível do lago. Sete ilhas estão na parte sul do lago e quatro na parte noroeste”.
O tamanho e se são ou não contadas como ilhas durante qualquer ano em particular depende principalmente do nível do lago. Do maior para o menor, eles são Antelope, Stansbury, Fremont, Carrington, Dolphin, Cub, Badger, Strongs Knob, Gunnison, Goose, Browns, Hat (Bird), Egg Island, Black Rock e White Rock. Dolphin, Gunnison, Cub, e Strongs Knob estão no braço noroeste, e o resto está na porção sul. Há também um número de pequenas ilhas sem nome.
Black Rock, Antelope Island, White Rock, Egg Island, Fremont Island, e a cadeia de montanhas Promontory são cada uma extensões da cordilheira Oquirrh, que mergulha sob o lago na sua margem sudeste. Stansbury, Carrington e as Ilhas Hat são extensões da cordilheira de Stansbury, e Strongs Knob é uma extensão das Montanhas Lakeside que correm ao longo da margem ocidental do lago. O lago é mais profundo na área entre estas cadeias de ilhas, medido por Howard Stansbury em 1850 a cerca de 10,7 m de profundidade, e uma profundidade média de 4 m. Quando os níveis da água estão baixos, a Ilha Antílope torna-se ligada à costa como uma península, assim como Goose, Browns e algumas das outras ilhas. Stansbury Island e Strongs Knob permanecem penínsulas, a menos que o nível da água se eleve acima da média. Em níveis elevados, algumas das ilhas menores ficam completamente submersas.
Efeito do lago
Devido às águas quentes do Grande Lago Salgado, a neve do efeito do lago é um fenómeno frequente do lago. Os ventos frios do norte, noroeste ou oeste geralmente sopram através do lago após a passagem de uma frente fria, e a diferença de temperatura entre o lago quente e o ar frio pode formar nuvens que levam à precipitação a favor do vento para baixo do lago. É tipicamente mais pesado do leste do condado de Tooele e do norte para o centro do condado de Davis. Pode depositar quantidades de neve altamente localizadas mas excessivas, geralmente com uma faixa estreita de neve altamente dependente da direção do vento.
A neve com efeito de lago é mais provável que ocorra no final do outono, início do inverno, e durante a primavera devido às diferenças de temperatura mais altas entre o lago e o ar acima dele. A água é geralmente muito fria para suportar neve com efeito de lago durante o meio do inverno, já que as temperaturas do lago geralmente caem para perto do ponto de congelamento. Durante o verão, as diferenças de temperatura podem formar trovoadas que se formam sobre o lago e se deslocam para o leste ao longo da frente Wasatch do norte. Algumas tempestades também podem ser parcialmente contribuídas devido ao efeito do lago no outono e primavera. Estima-se que aproximadamente seis a oito tempestades de neve com efeito de lago ocorrem em um ano, e que 10% da precipitação média de Salt Lake City pode ser atribuída ao efeito do lago.
Hidrologia
Níveis de água têm sido registrados desde 1875, em média cerca de 1.280 m acima do nível do mar. Como o Great Salt Lake é um lago pouco profundo com margens suavemente inclinadas ao redor de todas as margens, exceto no lado sul, pequenas variações no nível da água podem afetar muito a extensão da linha de costa. O nível da água pode subir dramaticamente em anos úmidos e cair durante os anos de seca. O nível da água é também afectado pela quantidade de fluxo de água desviada para usos agrícolas e urbanos. Os rios Jordão e Weber são particularmente desviados para outros usos. Na década de 1880 Grove Karl Gilbert previu que o lago – então em meio a muitos anos de recessão – praticamente desapareceria, exceto por um pequeno remanescente entre as ilhas.
Great Salt Lake difere em elevação entre as partes sul e norte. A ponte da Union Pacific Railroad divide o lago em duas partes. A elevação da superfície da água da parte sul do lago é geralmente 0,5 a 2 pés mais alta do que a da parte norte porque a maior parte do influxo para o lago é para a parte sul.
Projeto de bombeamento do deserto ocidental
Recordar níveis altos de água nos anos 80 causou enormes danos à propriedade para os proprietários do lado leste do lago, e começou a erodir a base da Interstate 80. Em resposta, o Estado de Utah construiu o projeto de bombeamento do Deserto Oeste no lado oeste do lago, com uma estação de bombeamento em Hogup Ridge, contendo três bombas com capacidade combinada para liberar 1,5 milhões de galões por minuto; um canal de saída de 4,1 milhas; um canal de entrada, que permitiu o retorno da água da Bacia de Evaporação da Terra Nova ao Great Salt Lake; 25 milhas de diques, e uma estrada de acesso de 10 milhas entre a cidade ferroviária de Lakeside e a estação de bombeamento.
O projeto foi projetado para aumentar a área de superfície do Great Salt Lake, e portanto a taxa de evaporação. As bombas libertaram as águas do Great Salt Lake na bacia de evaporação da Terra Nova de 320.000 acres (1300 km²) no deserto ocidental. Uma represa no dique no extremo sul das Montanhas da Terra Nova regulou o nível de água na bacia e devolveu água salgada da bacia ao corpo principal do Great Salt Lake.
No final do seu primeiro ano de funcionamento, as bombas tinham libertado cerca de 500.000 pés de acre (0,6 km³) de água. O projeto foi encerrado em junho de 1989, pois o lago havia caído quase 2 m desde que atingiu seu pico em junho de 1986 e março de 1987. A Divisão de Recursos Hídricos de Utah credita o projeto com “mais de um terço desse declínio”. Embora as bombas não estejam atualmente em uso, elas são mantidas caso o lago suba a esses níveis novamente.
Salinidade
A maior parte dos sais dissolvidos no lago e depositados nos desertos ao seu redor refletem a concentração de solutos por evaporação; o próprio lago Bonneville era suficientemente fresco para suportar populações de peixes. Mais sal é adicionado anualmente através de rios e riachos, embora a quantidade seja muito menor do que o sal relíquia de Bonneville.
A salinidade do Great Salt Lake é altamente variável e depende do nível do lago; varia de 5 a 27%, ou (ou 50-270 ppt). Para comparação, a salinidade média do oceano mundial é de 3,5 por cento (35 ppt). A composição iónica é semelhante à água do mar, muito mais do que a água do Mar Morto; em comparação com o oceano, as águas do Great Salt Lake são ligeiramente enriquecidas em potássio e esgotadas em cálcio.
Ecosistema
A elevada salinidade do lago torna-o inabitável para todas as espécies excepto algumas, incluindo camarões em salmoura, moscas em salmoura, e várias formas de algas. As moscas em salmoura têm uma população estimada em mais de cem bilhões, e servem como a principal fonte de alimento para muitas das aves que migram para o lago. No entanto, as zonas húmidas de água doce e salgada ao longo das margens leste e norte do Great Salt Lake fornecem um habitat crítico para milhões de aves litorâneas migratórias e aves aquáticas na parte ocidental da América do Norte. Estes pântanos são responsáveis por aproximadamente 75 por cento das zonas húmidas do Utah. Algumas das aves que dependem destes pântanos incluem: Falarope de Wilson, falarope de pescoço vermelho, aboborinha americana, pernilongo negro, pernilongo marmoreado, tarambola-das-neves, papa-lixa ocidental, cisne de bico longo, cisne tundra, pelicano branco americano, íbis de cara branca, gaivota da Califórnia, mergulhão orelhudo, falcão-peregrino, águia-calva, além de grandes populações de vários patos e gansos.
Há 27 clubes privados de patos, sete áreas de manejo de aves aquáticas estaduais, e um grande refúgio federal de aves nas margens do Great Salt Lake. As áreas de maneio de aves incluem o Refúgio de Aves Migratórias Bear River; Santuário Gillmor; Reserva de Shorelands do Great Salt Lake; Salt Creek, Áreas Públicas de Tiro, Harold Crane, Locomotive Springs, Ogden Bay, Timpie Springs e Farmington Bay Waterfowl Management Areas.
As pequenas ilhas do lago fornecem áreas críticas de nidificação para várias aves. O acesso às ilhas Hat, Gunnison e Cub é estritamente limitado pelo estado de Utah num esforço para proteger as colónias de nidificação de pelicanos brancos americanos (Pelecanus erythrorhynchos).
Não há peixes no Great Salt Lake por causa da alta salinidade. Os únicos animais aquáticos capazes de viver no lago são os minúsculos camarões salgados (Artemia franciscana). Os seus minúsculos ovos ou quistos de parede dura (diâmetro de cerca de 200 micrómetros) são colhidos em quantidade durante o Outono e o início do Inverno. Eles são alimentados com camarões na Ásia, vendidos como novidade “Sea-Monkeys”, vendidos vivos ou desidratados em lojas de animais como alimento para peixes, e usados em testes de toxinas, drogas e outros produtos químicos. Há também duas espécies de moscas salinas e algumas bactérias e algas.
As diferenças de salinidade entre as seções do lago separadas pela estrada de ferro resultam em biota significativamente diferente. Uma comunidade fitoplanctônica dominada por algas azuis-esverdeadas ou verdes tingem a água ao sul da estrada de ferro de uma cor esverdeada. A norte do passadiço, o lago é dominado por Dunaliella salina, uma espécie de algas que liberta beta-caroteno, e as bactérias como a haloarchaea que, juntas, dão à água uma cor avermelhada ou arroxeada incomum. Estas diferenças de cor são especialmente perceptíveis em fotografias de satélite. Embora o camarão em salmoura possa ser encontrado no braço do lago ao norte da ponte, estudos conduzidos pela Divisão de Recursos Biológicos de Utah indicam que estes são provavelmente transitórios. As populações de camarões em salmoura estão restritas ao braço sul do lago.
Pink Floyd the flamingo
Um flamingo chileno solitário chamado Pink Floyd uma vez invernado no Great Salt Lake. Ele escapou de Salt Lake City’s Tracy Aviary em 1987 e vive na natureza, comendo camarão em salmoura e socializando com gaivotas e cisnes. (Pink Floyd é frequentemente referido como um “ele”, embora o sexo do pássaro não seja realmente conhecido). Um grupo de moradores de Utah sugeriu fazer uma petição ao estado para libertar mais flamingos, num esforço para fazer companhia aos Floyd e como uma possível atração turística. Os biólogos da vida selvagem resistiram a esses esforços, dizendo que a introdução deliberada de uma espécie não nativa seria ecologicamente infundada e poderia ter conseqüências prejudiciais. Pink Floyd foi visto pela última vez em Idaho (onde ele era conhecido por migrar) em 2005. Ele não foi visto desde essa época e presume-se que não tenha sobrevivido ao inverno de 2005-2006.
Níveis de mercúrio elevados
Inspeção Geológica dos EUA e Peixes Americanos & Pesquisadores de vida selvagem, originalmente estudando os níveis de selênio no lago, descobriram alguns dos níveis mais elevados de metil-mercúrio que já viram, a 25 nanogramas por litro de água. Para comparação, um aviso de consumo de peixes foi emitido no Everglades da Flórida depois da água ter sido encontrada uma nanograma por litro. Isto levou a estudos adicionais e em 2006 foi emitido um aviso sanitário alertando os caçadores para não comerem Goldeneye comum, Pássaro do Norte, ou Cinnamon Teal, três espécies de pato encontradas no lago. Sete outras espécies de pato foram estudadas e constatou-se que tinham níveis de mercúrio abaixo das diretrizes da EPA, sendo assim determinadas como seguras para o consumo.
Estudos posteriores revelaram uma surpreendente queda nos níveis de mercúrio no lago, sem que nenhum esforço de limpeza fosse realizado.
Comércio
O braço norte do lago contém depósitos de petróleo, mas é de má qualidade e não é economicamente viável de extrair e purificar. Até 1993, cerca de 3.000 barris de petróleo bruto tinham sido produzidos a partir de poços rasos ao longo da margem.
As lagoas de evaporação solar nas margens do lago produzem sais e salmoura (água com alta quantidade de sal). Os minerais extraídos do lago incluem: cloreto de sódio (sal comum), usado em amaciadores de água, blocos de lamber sal para gado, e para derreter gelo nas estradas locais; sulfato de potássio (potassa), usado como fertilizante comercial; salmoura de cloreto de magnésio, usada na produção de metal de magnésio, gás cloro, e como supressor de poeira. O sal de qualidade alimentar não é produzido a partir do lago, uma vez que exigiria um processamento mais dispendioso para garantir a sua pureza. Empresas de extração de minerais que operam no lago pagam royalties sobre seus produtos ao Estado de Utah, que possui o lago.
A colheita de cistos de salmoura de camarão durante o outono e início do inverno se desenvolveu em uma indústria local significativa, com cistos vendendo por até $35 o quilo. O camarão em salmoura foi colhido pela primeira vez durante os anos 50 e vendido como alimento comercial para peixes. Nos anos 70 o foco mudou para seus ovos, conhecidos como cistos, que eram vendidos principalmente fora dos Estados Unidos para serem usados como alimento para camarões, camarões e alguns peixes. Hoje em dia, estes são vendidos principalmente na Ásia e América do Sul. A quantidade de quistos e a qualidade são afectadas por vários factores, mas a salinidade é o mais importante. Os quistos eclodirão com 2 a 3% de salinidade, mas a maior produtividade é em salinidades acima de cerca de 10%. Se a salinidade cair perto de 5 a 6%, os quistos perderão a flutuabilidade e afundarão, tornando-os mais difíceis de colher.
Um grande resort chamado Saltair tem sido operado na margem sul do lago, fora e dentro por muitos anos. A subida e descida do nível da água afectou Saltair, que ardeu duas vezes. Actualmente serve como local de concertos. O novo resort construído em 1981 após grandes incêndios que destruíram completamente o segundo e maior dos anos 60, é apenas um esqueleto da antiga grandeza do resort.
As flutuações dramáticas do nível do lago inibiram a criação e o sucesso de empreendimentos turísticos. Há um problema de poluição do lago por efluentes industriais e urbanos. Também, especialmente quando as águas estão baixas, a decomposição de insetos e outros animais selvagens dão à margem do lago um odor distinto, o que pode impedir alguns turistas de se aproximarem do lago. Apesar destas questões, o lago continua a ser uma das maiores atracções turísticas do Utah. O Antelope Island State Park é um destino turístico popular que oferece vistas panorâmicas do lago, trilhas para caminhadas e ciclismo, observação da vida selvagem e acesso às praias.
Notes
- 1.0 1.1 1.2 1.3 W.R. Hassible e W.G. Keck, The Great Salt Lake (Escritório de Impressão do Governo dos Estados Unidos, 1979).
- Levantamento Geológico de Utah, Perguntas Frequentes sobre o Grande Lago Salgado de Utah e o Antigo Lago Bonneville. Recuperado em 21 de janeiro de 2020.
- Dale L. Morgan, The Great Salt Lake (Salt Lake City: University of Utah Press, 1947), 23.
- Brine Shrimp. Programa do Ecossistema Great Salt Lake. Recuperado em 21 de janeiro de 2020.
- Utah Waterfowl Advisories Recuperado a 22 de Janeiro de 2020.
- Kelsey Kennedy, The Great Salt Lake’s Mercury Mystery Atlas Obscura, 1 de Maio de 2017. Recuperado a 22 de Janeiro de 2020.
- The Great Salt Lake. Recuperado a 22 de Janeiro de 2020.
- Czerny, Peter G. O Grande Lago de Sal. Provo, UT: Brigham Young University Press, 1976. ISBN 0842510737
- Hassible, W.R., e W.G. Keck. The Great Salt Lake. U.S. Government Printing Office, 1979.
- Morgan, Dale L. The Great Salt Lake. Salt Lake City: Universidade de Utah Press, 1947. ISBN 0874804787
- Topping, Gary (ed.). Great Salt Lake. Utah State University Press, 2002. ISBN 978-0874214369
- Levantamento Geológico de Utah. Perguntas mais comuns sobre o Great Salt Lake e o Ancient Lake Bonneville de Utah. Recuperado 21 de janeiro de 2020.
Todos os links recuperados 21 de janeiro de 2020.
- O Grande Lago de Sal
- Fatos sobre o Grande Lago de Sal
- Amigos do Grande Lago de Sal
- Bear Refúgio de Aves Migratórias do Rio Great Salt Lake
- Fatos sobre o Grande Lago Salt Lake
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- História do “Great Salt Lake”
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