Algodão é uma cultura indispensável. Nós usamos algodão para fazer tudo, desde roupas e cordas até redes de pesca, filtros de café e papel. Hoje em dia, cada vez mais pessoas estão tentando fazer algodão, seja para viver um estilo de vida auto-suficiente, para aprender um ofício antigo, ou para fazer um pouco de dinheiro.

O algodão é um membro da Malvaceae – a família da malvaceae. É relacionado com hibisco, azevinho e quiabo. Você provavelmente está familiarizado com as cápsulas de algodão inchado, mas você sabia que as flores da planta do algodão também são bonitas? Elas começam brancas e depois dão um lindo tom de rosa.

Algodão é uma cultura intensiva em trabalho de parto e requer muitos cuidados carinhosos. Nós cultivamos algodão um ano para nos ajudar a entender o que os primeiros americanos experimentaram. As cápsulas têm bordas afiadas e espinhosas, o que nos deu simpatia pelo que muitas pessoas, incluindo escravos no Sul, passaram tentando colher esta colheita.

Algodão ainda é uma grande colheita comercial no sul dos Estados Unidos. Afinal, suas calças de ganga azuis e camisetas ainda são feitas de algodão. Em uma escala menor, você pode usá-lo para criar seu próprio fio ou vender em um mercado.

O que é uma cápsula de algodão?

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A cápsula de algodão (não bola) é a semente da planta. As sementes são fixadas ao fio fino como fibras, para que nasçam ao ar quando a cápsula se abre. Esta é a forma da planta dispersar a descendência para novos locais.

É legal cultivar o algodão?

Antes de começar, é importante saber que muitos estados proibiram o cultivo de algodão numa tentativa de erradicar o gorgulho da cápsula de algodão.

É actualmente ilegal ou restrito o cultivo de algodão:

• Arkansas
• Alabama
• Arizona
• Califórnia
• Florida
• Geórgia
• Kansas
• Louisiana
• Mississippi
• Missouri
• Novo México
• Carolina do Norte
• Oklahoma
• Carolina do Sul
• Tennessee
• Texas
• Virginia

Verifica com o teu escritório de extensão local para detalhes completos. Alguns estados exigem uma licença que declara que você está crescendo uma pequena quantidade que você não pretende usar para valor comercial. Outros estados podem fazer com que você participe de um programa de educação que explique como controlar o gorgulho do boll para que ele não contamine as fazendas próximas.

Variedades de algodão

Muitas pessoas não percebem que o algodão vem em uma variedade de cores. O algodão branco costumava ser o padrão para os cultivadores comerciais. O algodão de hoje é frequentemente branqueado para realçar uma cor uniforme.

No passado, o algodão castanho era comumente cultivado para uso pessoal por escravos e brancos pobres. No entanto, rosa, verde, azul e amarelo têm sido populares em uma época ou outra.

Muitas destas cores foram desenvolvidas por escravos e libertos negros porque não lhes era permitido cultivar o algodão “branco” de seus senhores. As variedades de algodão colorido não eram tão favorecidas porque tinham fibras vegetais mais curtas, mais difíceis de fiar e tingir.

Agora, estas heranças coloridas podem ser difíceis de encontrar. Se você quiser experimentar, uma boa fonte para o algodão de herança é a Southern Exposure Seeds localizada na Virginia.

Arkansas Green Lint Cotton

Esta variedade produz flores amarelo-rosa que fazem bouquets cortados. O algodão é um verde claro e tem fibras curtas com sementes verde escuro. Leva 135 dias para amadurecer.

Algodão Verde da Erlene

Outra variedade verde que é conhecida pela sua facilidade de fiar. Após a lavagem, as fibras adquirem uma cor verde-amarelada. Plantas altas crescem até 1,80 m de altura e levam 130 dias para amadurecer.

Mississippi Brown Cotton

Esta variedade faz a história ganhar vida. É uma cultivar que já foi favorecida pelos escravos e faz um fio maravilhoso. As plantas crescem com 1,80 m de altura e são extremamente tolerantes à seca. A cor do algodão varia de um bronzeado claro a um rico castanho dourado. Este tipo amadurece em 130 dias.

Nankeen Cotton

Nankeen é o rei dos cotões herdeiros. Foi cultivado durante a Guerra Civil. Aparece como uma cor castanha natural na planta, mas o cotão torna-se cor de cobre quando lavado. Nankeen é uma variedade resistente a insetos que se dará bem em solos pobres e áreas propensas à seca.

Algodão Branco Folhado de Vermelho

Esta é uma grande variedade para crescer em recipientes ou canteiros de flores. Tem folhas e caules vermelhos marcantes que se combinam bem com belas flores amarelas e brancas. Um pouco menor, esta cresce de 1,5 a 1,5 metros de altura. O algodão é de uma cor branca naturalmente brilhante. Amadurece em 120 dias.

Egyptian Fine

Esta é uma variedade mais recente utilizada nas culturas comerciais modernas. O algodão egípcio fino é o famoso algodão usado em lençóis e tecidos. Produz uma fibra branca, longa e fina. Tem um período de crescimento mais longo e amadurece em 155 dias.

Plantio de Algodão

Semeadura de Algodão

Algodão é um ano de clima quente que necessita de um longo período de crescimento. Pode-se semear directamente no solo se se vive nas zonas 8-10.

Nas zonas 5-7 tratar o algodão como se tratasse de plantas de tomateiro. Semeie-as no interior numa mistura de plântulas de alta qualidade, numa sala quente com luzes de plantas, cerca de seis semanas antes da última geada esperada. Plante duas sementes por xícara de turfa. Plante sementes de uma polegada de profundidade. Sementes finas a uma por vaso.

Algodão germina melhor em temperaturas entre 75-80°F. As sementes levam cerca de duas semanas para germinar, portanto não fique impaciente.

Requisitos do solo

Algodão prefere terra solta, mas muitas variedades irão crescer em solo compacto e mais seco. O algodão pode lidar igualmente bem com tipos arenosos, argilosos e argilosos. As plantas preferem um pH entre 5,5-8,5, e uma terra rica e bem drenada. Adicione uma generosa quantidade de adubo aos primeiros vários centímetros de terra antes de plantar.

Requisitos do sol

Algodão precisa de sol pleno para ser produtivo.

Cultivo em recipientes

Você também pode cultivar algodão dentro de casa como uma planta doméstica porque ele se sai bem em recipientes. Você precisará dar-lhe luz suplementar se quiser que seja produtivo.

Você também pode cultivar algodão no exterior em recipientes. Certifique-se de usar um vaso maior, tal como o tamanho usado para as árvores.

Spacing

Se você estiver plantando diretamente no solo, plante sementes a cerca de quatro polegadas de distância e filas a cerca de 30 polegadas de distância. O algodão é auto-polinizante, o que facilita o cultivo de um pequeno jardim.

Colar para as suas plantas de algodão

Regar

Colar as suas plantas de algodão em crescimento húmidas mas não molhadas. Demasiada água torna-as propensas a apodrecer. A água é especialmente importante durante o desenvolvimento da cápsula.

Fertilização

Algodão é um alimentador pesado e precisa de nitrogênio e potássio. Aprecia também um fertilizante orgânico como a emulsão de peixe. Os fertilizantes orgânicos desenvolvidos para o tomate são bem adaptados às suas plantas de algodão.

Mulching

Algodão beneficia de uma aplicação espessa de mulch. A palha é melhor porque retém humidade mas permite a circulação do ar.

Problemas e soluções para o cultivo do algodão

Armyworm

Armyworm não tem sido historicamente um grande problema, mas parece estar a aumentar em alguns estados do sul. A boa notícia é que muitas novas linhagens de algodão são resistentes. O maior desafio é dizer a diferença entre uma minhoca do exército e um pulgão.

Se você tiver uma infestação de minhoca do exército, uma mistura de piretróide e diamante fará o trabalho para se livrar deles.

Afídeos

Existe alguma planta que os afídeos não ataquem? Estes pequenos insetos sugam a vida do algodão e podem atrofiar o crescimento. Pulverize-os das plantas com um jacto de água e depois trate-os com óleo de neem para os manter afastados.

Pulgões

Pulgões são as larvas das traças castanhas e cinzentas. Eles mordiscam as plantas de algodão na base, cortando-as na superfície do solo. Se não tiver um jardim enorme, pode criar colares de algodão para evitar que os vermes comam as suas plantas.

Pode também polvilhar farelo de farelo e farinha de milho à volta das plantas com um trilho que as afaste dos caules das plantas. Eles comerão a refeição e morrerão.

No final da estação, remova todos os detritos vegetais e cultive a terra.

Gorgulho de Boll Weevil ou Bollworm

A principal praga da planta do algodão é o gorgulho de Boll Weevil. Este escaravelho alimenta-se dos botões e flores das plantas de algodão. Os adultos passam o Inverno nos campos e emergem no final da Primavera para pôr ovos. Eles têm muitos predadores naturais como aranhas, pássaros e vespas parasitas.

Gorgulhos de bonecas são um poster para a agricultura sustentável. Inicialmente, os agricultores comerciais procuraram controlar o gorgulho de bonecas com DDT – um químico nocivo popular na década de 1950. O gorgulho dos machos tornou-se imune ao DDT e continuou a florescer, dizimando as culturas.

Agora, a erradicação do gorgulho dos machos usa controles mais sustentáveis, como arar e expor os ovos no inverno.

Bolas

Bolas podem ser um problema, especialmente em áreas úmidas. Elas gostam de se esconder na cobertura morta durante o dia e saem à noite para comer as folhas das plantas.

Felizmente, as lesmas são fáceis de controlar. Você pode apanhá-los à mão e atirá-los para as suas galinhas ou para um balde de água com sabão. Sluggo, um controle orgânico de pragas, também funciona bem.

Um bom remédio caseiro é colocar a cerveja num pires e enterrá-la ao nível do chão. As lesmas entram, embebedam-se e morrem com os sais da cerveja.

Alternia e Stemphylium Leaf Spot

Como o nome indica, estas doenças provocam o aparecimento de manchas nas folhas das plantas. Conforme a doença progride, as manchas expandem-se e tornam-se necróticas. As plantas com deficiência de potássio são mais propensas a sofrer destes problemas. Certifique-se que as plantas estão bem alimentadas e bem regadas para evitar que caiam vítimas da mancha foliar.

Bacterial Blight

Tão conhecida como Angular Leaf Spot, esta doença é causada por uma bactéria que aparece como lesões embebidas em água que aumentam gradualmente de tamanho. Pode comprar cultivares resistentes se lutar contra esta doença, e não se esqueça de rodar as suas culturas.

Fusarium Wilt

Tal como os tomates, o algodão é susceptível à murcha da fusariose. Esta doença ataca as raízes do cultivo do algodão e depois espalha-se pela planta, provocando a sua murchidão. Mantém as pragas afastadas porque elas propagam esta doença e mantêm as plantas saudáveis para que possam resistir. Esterilizar os utensílios entre o uso, e remover e destruir qualquer planta que apresente sintomas.

Apodrecimento das raízes de algodão

O algodão é susceptível ao apodrecimento das raízes, que ocorre frequentemente no início do verão. Provoca a podridão das folhas e pode matar as plantas jovens. Mantenha as plantas bem alimentadas e faça uma rotação de culturas. Você também pode plantar uma barreira de sorgo para ajudar a mantê-la fora.

Plantas de companhia para o cultivo do algodão

Algodão se dá bem com muitas ervas incluindo manjericão, coentro, hortelã, endro, e salva. Faz um bom par com cebolas e alho, o que pode ajudar a repelir o gorgulho da cápsula. É também um bom companheiro para girassol.

Avóide crescendo algodão com batata.

Colheita e armazenamento de algodão

Algodão é lento a amadurecer. Leva 70 dias de clima quente (acima de 60°F) antes das flores do algodão. Após a floração, a planta precisará de mais 50 dias antes de formar as vagens das sementes. O algodão faz parte da cápsula ou cápsula da semente.

Se estiver familiarizado com as algas leiteiras, então pode imaginar como o algodão fica na cápsula da semente. Onde o algodão é mais sedoso, os fios de algodão são mais fofos.

Algodão tem um longo período de colheita de 4-6 semanas. As cápsulas vão ficar secas e duras. Quando se partem e revelam o algodão, estão prontas para a colheita. A colheita geralmente começa em Julho nos estados do Sul e termina em Novembro nos estados do Norte.

Cada planta pode produzir até uma centena de cápsulas de algodão. É melhor usar luvas quando se apanha as cápsulas porque o interior é extremamente espinhoso. Segure a bola de algodão e torça-a para a retirar da casca.

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Apesar o algodão comercial ser colhido hoje em dia por máquinas gigantes, colher o algodão à mão é uma forma de entrarmos em contacto com a nossa história colectiva. Para colher o algodão, agarre-o na base e torça-o para fora da cápsula. A planta inteira do algodão não estará pronta para colher ao mesmo tempo, por isso só pegue as cápsulas que estão prontas e deixe as outras para depois.

Após ter colhido, espalhe o algodão numa área fresca e escura e deixe-o secar. Quando o algodão estiver seco, terá de separar as sementes.

Utilize o seu algodão para trabalhos manuais que requerem uma bola de algodão, ou use-o como recheio para brinquedos caseiros ou almofadas. Você também pode cardá-lo e girá-lo em uma fibra.

O que acontece se o tempo ficar frio?

A planta de algodão não sobreviverá a uma geada. Se você viver numa zona climática do norte e o tempo ficar frio, você ainda pode salvar yourbolls.

Pick the bolls off the plant and place them in a warm spot such as near a wood stove. Algumas delas continuarão a amadurecer e a abrir.