Haemophilus influenzae é um tipo de bactéria que cresce nas vias respiratórias superiores de adultos e crianças, normalmente sem causar qualquer doença. Haemophilus influenzae tipo b, conhecido como Hib, é um dos 6 tipos que foram descritos.

Haemophilus influenzae tipo b pode causar algumas sérias condições de risco de vida, incluindo meningite (inflamação do revestimento do cérebro e da medula espinhal) e epiglotite (inflamação da epiglote – a pequena cartilagem na base da língua que fecha a caixa de voz quando você come ou bebe). Desde a vacinação generalizada, no entanto, o Hib não é uma causa comum de nenhuma destas condições.

Outras condições que o Hib pode causar são pneumonia, artrite séptica, bronquite e infecções do ouvido médio.

Como é que o Haemophilus influenzae se propaga?

O Haemophilus influenza tipo B (Hib) é altamente contagioso, espalhado por gotículas de líquido infectadas dispersas quando as pessoas infectadas tossem ou espirram. O Hib pode ser espalhado por pessoas saudáveis que podem transportar as bactérias no nariz e garganta. O Hib também pode ser disseminado pelo contato direto com as gotículas infectadas em superfícies, mas não sobrevive muito tempo fora do corpo.

Que problemas e complicações o Hib pode causar?

Infecção por Haemophilus influenzae pode causar várias doenças graves, e a infecção invasiva sempre requer hospitalização imediata da pessoa infectada. As doenças que a infecção pelo Hib pode causar incluem:

• Meningite – infecção da medula espinal e do cérebro
• Epiglotite – inflamação da epiglote – a pequena cartilagem na base da língua que fecha a caixa de voz quando come ou bebe
• Infecções do ouvido médio
• Conjuntivite – inflamação da conjuntiva – a clara tecido que alinha as pálpebras e a parte branca do globo ocular
• Sinusite – inflamação dos seios nasais
• Bronquite – inflamação das vias aéreas dos pulmões
• Pneumonia – inflamação dos pulmões
• Artrose séptica – infecção de uma articulação(ões)
• Septicemia – envenenamento do sangue.

Sintomas do Hib

Pensa-se que o período de incubação do Hib seja de 2-4 dias. Hoje em dia, a maioria dos casos na Austrália não são em crianças, mas em adultos que têm condições médicas subjacentes a longo prazo.

Os sintomas da infecção pelo Hib dependem dos problemas ou condições que está causando e podem incluir:

• Sinais e sintomas de meningite, como pescoço rígido e fotofobia (sensibilidade à luz). Estes são raros em bebés, que têm sintomas mais inespecíficos, tais como febre alta, sonolência e má alimentação.
• Sinais e sintomas de epiglote, tais como dificuldades respiratórias, ansiedade, gotejamento/desgaste e estridor (um som respiratório de alto volume).
• Febre e arrepios.
• Caloração.
• Cansaço – excessivo.
• Tosse.
• Dificuldade de respiração ou falta de ar.
• Ansiedade.
• Nausea.

Os sintomas podem aparecer rapidamente e piorar rapidamente nas crianças, por isso é necessário um cuidado médico urgente.

Diagnóstico

Diagnóstico da infecção pelo Hib normalmente dependerá do isolamento e identificação da bactéria Haemophilus. Se um médico suspeitar que você tem a infecção pelo Hib, eles irão colher uma amostra de sangue. Você pode precisar de uma punção lombar para dar uma amostra de LCR (líquido cefalorraquidiano). Outras investigações que podem ser realizadas para ajudar no diagnóstico incluem uma radiografia de tórax, um TAC ou ECG (ecocardiograma).

Infecção invasiva pelo Hib é uma doença notificável na Austrália.

Tratamento

Tratamento para o Hib normalmente envolverá antibióticos e para doença invasiva, internação urgente no hospital. Dependendo dos sintomas, uma pessoa pode precisar de outras medidas, por exemplo, oxigenoterapia para ajudar na respiração.

Interceptar após a infecção pelo Hib

Além do risco de morte, também pode haver efeitos duradouros resultantes da meningite por Hib. Estes podem incluir problemas nervosos, perda auditiva permanente e convulsões. A artrite séptica pode causar danos nas articulações, mas a maioria das outras infecções pelo Hib são mais susceptíveis de resolver sem consequências a longo prazo.

Vacinação contra Haemophilus influenzae

Vacinação é a melhor maneira de evitar a infecção pelo Hib. Desde a introdução da vacinação de rotina contra o Hib em 1993 na Austrália, o número de casos de infecção pelo Hib tem sido muito reduzido. Nos anos anteriores à vacinação, havia geralmente pelo menos 500 casos de Hib por ano em crianças menores de 6 anos na Austrália.

As crianças das Ilhas do Estreito de Torres tinham uma maior incidência da doença do Hib do que as crianças não-indígenas e tendiam a ter a doença em uma idade mais jovem, no entanto, houve uma redução acentuada nas infecções desde que a vacinação foi introduzida.

A vacinação contra o Hib está disponível gratuitamente no Programa Nacional de Imunização. As recomendações atuais são para a vacinação de todas as crianças a partir dos 2 meses de idade, juntamente com as outras vacinas infantis padrão.

Injeções do Hib são dadas em idades diferentes, dependendo do tipo de vacina contra o Hib utilizada. A vacina contra o Hib é administrada em conjunto com outras vacinas em:

• 2 meses, 4 meses e 6 meses, com um reforço aos 12 meses, ou
• 2 meses, 4 meses e 12 meses.

A vacinação contra o Hib está disponível para crianças com menos de 5 anos de idade, que falharam a vacinação contra o Hib. Consulte seu médico se você tem crianças menores de 5 anos que não estão protegidas contra o Hib.