Photo: cortesia de Paul Trantow/Bravo

Top Chef, felizmente, continua a destacar-se do seu concurso de reality TV. Ao contrário de outros programas de culinária, onde você pode ver cozinheiros caseiros tentando fazer sobremesas opulentas, chefs infantis precoces são gritados por Gordon Ramsay ou profissionais da indústria forçados a cozinhar uma refeição a partir de cestas cheias de cupins e cérebros de cabra, o vencedor do Prêmio Emmy está na verdade tentando descobrir quem é um grande chef.

Como o Top Chef All Stars LA começa esta semana, ele entra em sua 17ª temporada de colocar as estrelas em ascensão da indústria de restaurantes uns contra os outros em um teste exaustivo de sua criatividade e habilidade. Os juízes Tom Colicchio, Padma Lakshmi e Gail Simmons vão criticar os cozinheiros enquanto enfrentam desafios em Los Angeles. Enquanto nos sintonizamos para ver quem será coroado o 17º vencedor, quisemos verificar o que os 16 campeões anteriores estão fazendo até agora.

Harold Dieterle (Temporada 1: São Francisco)

Aquela primeira temporada ainda estava passando um pouco as rugas, sem nenhuma Padma Lakshmi para ser vista ainda (Katie Lee, agora ex-mulher de Billy Joel, foi a anfitriã). Na final, realizada em Las Vegas, Dieterle derrotou Tiffani Faison com um cardápio que incluía azeite escalfado baixo e codornizes assadas em panela. Depois de vencer, Dieterle dirigiu três restaurantes no West Village, em Nova Iorque: Perilla, Kin Shop e o Marrow. Apesar de críticas sólidas para cada um dos trios, ele acabou fechando-os todos, fechando o Perilla em 2015. Ele retornou a Nova York em 2017 como o chef consultor do restaurante italiano sem glúten Tali, mas ele fechou em junho de 2018. Dieterle agora tem um negócio de consultoria em restaurantes.

Ilan Hall (Temporada 2: Los Angeles)

Photo: Courtesy Eater NY

Numa temporada que teve alguma controvérsia, com um incidente de praxe de um dos concorrentes e a Bravo não produzindo um show de reunião porque os telespectadores não gostaram dos chefs, Hall prevaleceu. Depois de vencer, Hall abriu os Gorbals em Los Angeles, onde mastigou a sua herança escocesa e judaica com pratos como bolas de toucinho embrulhadas em matzo. Ele expandiu o conceito para o enclave hipster Williamsburg, Brooklyn, mas desde então ele fechou ambos os locais. Em 2015, Hall abriu o Vegan Ramen Hood no Grand Central Market de Los Angeles. Ele também apresentou um concurso de culinária próprio, o Knife Fight cheio de testosterona no agora extinto Esquire Network.

Hung Huynh (Temporada 3: Miami)

Huynh, que tinha cozinhado no Per Se e Guy Savoy antes de competir no programa, venceu os favoritos dos fãs Casey Thompson e Dale Levitski na final a três. Depois de deixar o programa, Huynh trabalhou para o restaurante e companhia de vida noturna EMM Group por quatro anos, ajudando-o a fazer crescer o restaurante de frutos do mar Catch ao redor do mundo, de Nova York a Los Angeles, Dubai e Cidade do México. Ao sair da EMM, Huynh trabalhou em eventos privados e em 2016 aceitou um emprego como consultor culinário para Hilton no Resorts World Bimini, nas Bahamas. No final do ano passado ele abriu o restaurante de fusão asiático Warrior no Sunset Strip de LA.

Stephanie Izard (Temporada 4: Chicago)

Izard venceu a temporada realizada em seu próprio quintal da Cidade Ventosa, derrotando Richard Blais na final. Desde então, ela foi construir um império no próspero restaurante West Loop de Chicago. Em 2010, ela abriu o perpétuo embalado Girl & the Goat, onde ela serve pratos deliciosos, criativos e de inspiração global, como a cara de porco assado no forno a lenha, frango com manteiga grelhado e tarte de pato. Pouco depois ela abriu o pequeno restaurante chinês Duck Duck Goat Diner e o seu restaurante chinês Duck Duck Goat. No ano passado no novo Hoxton Hotel de Chicago ela abriu sua Cabra, de influência peruana, e este ano ela está planejando expandir para Los Angeles.

Hosea Rosenberg (Temporada 5: Nova York)

Temporada 5 foi cheia de chefs que se tornariam os favoritos dos fãs para os próximos anos, incluindo Fabio Viviani e Carla Hall. No entanto, Rosenberg venceu-os a todos. O chef nascido no Novo México voltou ao Colorado e abriu o Blackbelly em Boulder, expandindo depois para um açougue também. Em novembro de 2017, Rosenberg abriu o Santo in Boulder, um restaurante dedicado à comida do seu estado natal, servindo pratos como pão frito Navajo e porco verde chile e guisado de batata.

Michael Voltaggio (Temporada 6: Los Angeles)

Photo: cortesia Ink

O chef baseado em Los Angeles com um gosto pela gastronomia molecular ao quadrado durante toda a temporada contra o seu irmão Bryan, acabando com o seu irmão mais velho num final que mostrava os seus estilos de cozinha contrastantes. Voltaggio apresentou recentemente o programa Travel Channel Breaking Borders, onde foi a áreas de conflito ao redor do mundo para ver como a comida poderia unir as pessoas. Recentemente fechou o seu principal restaurante, o Ink, e reabriu rapidamente num espaço próximo, mas com um ambiente e um menu mais descontraídos e conviviais. No entanto, ele fechou o restaurante em abril deste ano. Ele também uniu forças com seu irmão para abrir um conceito de sanduíche de peixe caseiro rápido chamado Strfsh e o Voltaggio Brothers Steak House no MGM National Harbor em seu estado de Maryland.

Kevin Sbraga (Temporada 7: Washington D.C.)

Sbraga foi um pouco surpresa durante a temporada D.C., considerando que ele só ganhou um desafio de eliminação durante toda a competição. O drama da final foi ligeiramente temperado com Bravo colocando acidentalmente um vídeo em seu site no dia do episódio que revelou o vencedor antes do programa ter sido exibido.

The Philly-based chef hit a rough patch of late. Depois de ganhar, ele abriu vários restaurantes em Philly e um em Jacksonville, Flórida, mas acabou fechando todos eles, fechando o último, o Fat Ham, em julho de 2017. No verão passado ele abriu sua vaga de frango quente Sonny & Sons near Purdue University in Indiana.

Richard Blais (Season 8: New York)

Após perder para Stephanie Izard na final da temporada 4, Blais voltou ao show em sua temporada All Stars, onde todo chef era um competidor que havia perdido nos anos anteriores. Usando seu amor pela gastronomia molecular, e com um péssimo corte de cabelo falso, ele prevaleceu pela segunda vez. Ele continua a andar pelo show, aparecendo regularmente como juiz.

Em 2014, ele abriu o moderno restaurante americano Juniper & Ivy em San Diego, enquanto era o diretor criativo da Flip Burger Boutique, com postos avançados em Atlanta e Birmingham. Atualmente, ele tem um restaurante de frango frito em rápida expansão chamado Crack Shack, que tem seis locais no sul da Califórnia e Los Angeles.

Paul Qui (Temporada 9: Texas)

Poucos competidores foram tão dominantes quanto Qui quando ele ganhou nove dos 17 desafios durante a temporada que aconteceu em todo o Lone Star State. E esta não foi uma competição fraca aqui. Ele derrotou Sarah Grueneberg, que há alguns anos ganhou o Prêmio James Beard de Melhor Chef: Midwest; Edward Lee, que sediou sua própria temporada de Mente de Chef; e Nyesha Arrington, que trabalhou para Michelin Melisse de duas estrelas antes de abrir seus próprios aclamados restaurantes em LA.

Qui continuou a ganhar elogios com seu restaurante epônimo em Austin, mas um incidente perturbador de violência doméstica em 2016 o levou a fechar Qui, e depois reabri-lo como Kuneho. Em novembro, ele anunciou que também iria fechar o restaurante. Em Houston, ele abriu Aqui em 2017, mas também fechou.

Kristen Kish (Temporada 10: Seattle)

Photo: cortesia de Timothy Patrick Clancy

Kish se beneficiou de estar na primeira temporada em que a Bravo implantou a série web Last Chance Kitchen, onde os chefs eliminados enfrentaram em um torneio para conseguir a reentrada na competição na final. Kish, tendo actuado muito bem no início da temporada com quatro vitórias, foi eliminada cinco episódios antes da final. Mas ela lutou de volta para derrotar Brooke Williamson, que até Kish voltar, dominou o campo, vencendo três desafios consecutivos. Durante alguns anos, encontrou principalmente Kish a vaguear por diferentes eventos, recebendo as 36 Horas do Travel Channel com o ex-jogador de futebol Kyle Martino, e em 2017 ela publicou seu primeiro livro de receitas: Kristen Kish Cooking. Em junho de 2018 ela finalmente abriu um novo restaurante chamado Arlo Grey em Austin, no Line Hotel.

Nicholas Elmi (Temporada 11: New Orleans)

Defeating Nina Compton, que criou o excelente restaurante Compère Lapin em New Orleans, Elmi não era exatamente o favorito dos fãs quando marcou a vitória. No entanto, desde a sua vitória, Elmi voltou à Filadélfia para deixar a sua marca no cenário gastronômico da cidade. O moderno restaurante franco-americano Laurel, de Elmi, rendeu-lhe elogios tanto na Cidade do Amor Fraterno como em todo o país. Com o sucesso de Laurel, ele abriu o bar ITV e o Royal Boucherie. No final do ano passado ele lançou seu primeiro livro de receitas, Laurel: Modern American Flavors in Philadelphia.

Mei Lin (Temporada 12: Boston)

Um protegido do vencedor da Temporada 6 Michael Voltaggio, Lin derrotou Gregory Gourdet of Departure em Portland, com um menu que incluía o congee de papas de arroz, que foi encimado por carnitas. Desde sua vitória, ela viajou pelo mundo hospedando jantares pop-up com outros chefs, testando receitas para seu próximo restaurante em Los Angeles, e foi até avistada andando com a Oprah. Seu restaurante, Nightshade no distrito artístico de Los Angeles, abriu em janeiro de 2019 e foi um dos nossos melhores dos melhores vencedores do ano passado. Fato engraçado sobre sua temporada: uma das pessoas que ela venceu foi perder seu restaurante após algum suposto arborcídio.

Jeremy Ford (Temporada 13: Califórnia)

Foto: cortesia Grove Bay Hospitality

Um dos muitos Jean-Georges Vongerichten protégés a competir no Top Chef, o irmão Ford trouxe um toque de galho e modernidade à temporada que abrangeu locais para cima e para baixo no Golden State. Ele começou quente, ganhando dois dos quatro primeiros desafios, mas esfriou um pouco antes de corrigir o navio e derrotar o discípulo de Charlie Palmer Amar Santana na final. Após sua vitória, ele começou a planejar seu próprio restaurante em Miami, deixando o Matador Room de Jean-Georges para abrir o Stubborn Seed em South Beach, um dos melhores restaurantes novos de Robb Report, há alguns anos. Atualmente ele está trabalhando em um restaurante mais casual de frutos do mar também na área de Miami, projetado para abrir em 2021.

Brooke Williamson (Temporada 14: Charleston)

Após a amarga picada da derrota na Temporada 10, Williamson voltou à competição em 2016 para vingar sua derrota na final. A sua experiência valeu a pena, pois ela foi uma forte competidora ao longo de toda a competição e acabou por marcar a vitória geral. De volta a Los Angeles, ela não está tentando perseguir as estrelas Michelin com um monte de pontos de fine-dining. Em vez disso, junto com seu marido, Nick Roberts, ela tem aberto grandes lugares na vizinhança que servem comida deliciosa e agradável ao público. Ela tem seu gastropub Hudson House, restaurante de inspiração havaiana Da Kikokiko e o conceito Playa Provisions.

Joe Flamm (Temporada 15: Colorado)

O adorável ex-chef executivo do restaurante italiano Spiaggia, estrela da Michelin, em Chicago, derrotou a ex-aluna do Le Bernardin Adrienne Cheatham na final para se tornar a 15ª Top Chef. Flamm fez um percurso sinuoso até a final da temporada do Colorado. Ele venceu o cobiçado desafio “Guerra dos Restaurantes” apenas para ser lançado imediatamente depois durante uma morte súbita Quickfire quando ele cozinhou risoto de couve-flor para o grande David Kinch de Manresa. Através do concurso de cozinha Last Chance Kitchen, onde os concorrentes eliminados competem em mini-chamadas pela chance de reentrar na competição, Flamm provou ser vitorioso, voltando a enfrentar os quatro concorrentes restantes. Apesar de ter ficado algum tempo em Spiaggia, Flamm disse-nos depois da sua vitória que gostaria de abrir o seu próprio restaurante italiano na Cidade Ventosa. Agora ele tem um espaço garantido na área do Mercado Fulton da cidade para um restaurante croata-italiano a lenha que deverá abrir neste verão.

Kelsey Barnard Clark (Temporada 16: Kentucky)

O chef-proprietário do restaurante e da empresa de catering KBC em Dothan, Alabama, deixou a sua marca na 16ª temporada do Top Chef ao cozinhar a comida do sul combinada com as habilidades que aprendeu cortando os dentes sob Gavin Kaysen no Café Boulud em Nova York. Ela voltou ao seu estado natal para abrir seu próprio restaurante e entrou na competição com seu filho, Monroe, torcendo por ela em casa. Na final realizada em Macau, ela derrotou os chefs Eric Adjepong e Sara Bradley para levar o título para casa. Depois de ganhar, ela voltou para casa $125.000 mais rica para continuar a correr o KBC.