Colesterol alto

Definition

Colesterol é uma substância cerosa feita pelo fígado e também adquirida através da dieta. É encontrado no sangue e em todas as células do corpo. O corpo usa o colesterol para produzir bílis, algumas hormonas, vitamina D, membranas celulares e mielina (o material que envolve os nervos). Um alto nível de colesterol no sangue é chamado de hipercolesterolemia. Níveis altos de colesterol no sangue têm sido ligados a doenças cardíacas.

Descrição

Colesterol em pequenas quantidades é necessário para que o corpo funcione adequadamente, mas o fígado é capaz de sintetizar cerca de 1.000 mg de colesterol por dia, que é tudo o que o corpo precisa. No entanto, como o colesterol é encontrado em produtos animais – carne, peixe, marisco, gema de ovo e produtos lácteos – as pessoas também obtêm colesterol através de sua dieta, e colesterol em excesso pode ser prejudicial.
Colesterol não se dissolve no sangue. Ao invés disso, ele se move através do sistema circulatório em combinação com substâncias transportadoras chamadas lipoproteínas. Existem duas combinações de portadores de colesterol, lipoproteínas de baixa densidade (LDL) ou “mau” colesterol e lipoproteínas de alta densidade ou “bom” colesterol.
A maior parte do colesterol no corpo é colesterol LDL. Uma quantidade excessiva de colesterol LDL é um dos principais fatores que contribuem para o desenvolvimento de doenças cardíacas. O colesterol LDL capta o colesterol no fígado e o transporta pelo sistema circulatório. Quando muito colesterol LDL está presente, ele começa a sair do sangue e grudar nas paredes das artérias. O material pegajoso nas paredes das artérias é chamado de placa. (É diferente da placa dentária que se acumula nos dentes). A placa pode reduzir a quantidade de sangue que flui através das artérias, e quando os pedaços de placa se quebram, podem estimular a formação de coágulos sanguíneos. Se a placa ou um coágulo de sangue bloquear as artérias coronárias que levam sangue para o coração, pode ocorrer infarto do miocárdio. Um acidente vascular cerebral ocorre se as artérias que transportam sangue para o cérebro estiverem bloqueadas. Em adultos, uma leitura desejável de LDL é inferior a 100 mg/dL.
Lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom” parece transportar o excesso de colesterol LDL das paredes das artérias para o fígado, onde ele pode ser processado e removido do corpo. Níveis altos de colesterol HDL são úteis; parecem ajudar a proteger o corpo contra doenças cardíacas e infarto do miocárdio. Níveis baixos parecem aumentar o risco de doenças cardíacas. Em adultos, um nível desejável de HDL é maior que 60 mg/dL.

Um nível desejável de colesterol total (LDL + HDL) é inferior a 200 mg/dL. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, o nível médio de colesterol total em adultos americanos é de 203 mg/dL, e 17% dos americanos acima de 20 anos têm níveis de colesterol total de 240 mg/dL ou mais. Essa porcentagem diminuiu de um máximo de 33% em 1960, quando as pessoas se tornaram mais conscientes da relação entre níveis altos de colesterol e doenças cardíacas.
Fatores de risco específicos incluem uma dieta rica em gorduras e calorias, histórico familiar de colesterol alto, obesidade, alcoolismo e falta de exercícios regulares. Como o colesterol também é produzido naturalmente no fígado, a superprodução pode ocorrer mesmo em pessoas que limitam a ingestão de alimentos com alto teor de colesterol. A chance de desenvolver colesterol alto aumenta após os 45 anos de idade, e as mulheres correm um risco maior de desenvolver níveis altos de colesterol do que os homens. Tanto fatores de herança genética quanto de estilo de vida afetam o nível de colesterol.

Causas e sintomas

Não há sintomas facilmente aparentes que indiquem níveis altos de colesterol LDL ou baixos de colesterol HDL. A única maneira de determinar os níveis de colesterol é por meio de um simples exame de sangue. De acordo com o CDC, quase 75% dos americanos relataram, em 2005, que tiveram seus níveis de colesterol verificados nos cinco anos anteriores.

Diagnóstico

High cholesterol frequentemente é diagnosticado a partir de exames de sangue que fazem parte de um exame físico de rotina. A condição geralmente é tratada por clínicos gerais ou médicos de família, a menos que outras condições compliquem o estado de saúde do paciente. O colesterol total, LDL, HDL e triglicerídeos (outro tipo de gordura no sangue que desempenha um papel na doença cardíaca) são medidos por um exame de sangue chamado painel lipídico. O custo de um painel de lipídios é moderado e rotineiramente é coberto pelo seguro de saúde e planos HMO, incluindo o Medicare. Os kits de teste de colesterol em casa são vendidos sem receita médica, mas esses testes são apenas para o colesterol total. Os resultados de um teste em casa devem ser usados apenas como um guia, e se o nível de colesterol total estiver alto, o médico deve realizar um painel de lipídios. Os níveis geralmente recomendados de LDL, HDL e colesterol total estão listados na tabela acima. Entretanto, as recomendações médicas para indivíduos podem variar dependendo dos fatores de risco do indivíduo, como hipertensão arterial, histórico familiar de doença cardíaca, doença cardíaca atual, diabetes, idade, alcoolismo e tabagismo.

Tratamento

Tratamento normalmente começa com mudanças no estilo de vida, a menos que o indivíduo já tenha doença cardíaca e/ou tenha colesterol alto e fatores de risco adicionais. Em tais situações, a terapia medicamentosa pode começar ao mesmo tempo em que as mudanças de estilo de vida são implementadas. O tratamento com medicamentos não substitui as mudanças no estilo de vida; os dois devem ser usados juntos para reduzir eficazmente os níveis de colesterol no sangue.

Mudanças no estilo de vida

As principais mudanças no estilo de vida usadas para tratar o colesterol alto são dieta, exercício, perda de peso e parar de fumar. O National Heart, Lung, and Blood Institute desenvolveu uma dieta chamada Therapeutic Lifestyle Changes (TLC) dieta desenhada para ajudar a baixar o colesterol e controlar o peso. As recomendações da dieta TLC incluem o seguinte:

• Menos de 7% das calorias diárias totais devem provir de gordura saturada.
• Não mais de 25-35% das calorias diárias totais devem provir de qualquer tipo de gordura.
• A ingestão diária de colesterol não deve ser superior a 200 mg. (Em 2007, o homem americano médio comeu 337 mg de colesterol diariamente e a mulher média comeu 217 mg diariamente.)
• A ingestão diária de sódio não deve ser superior a 2.400 mg.
• As calorias totais diárias devem ser limitadas ao que irá manter ou reduzir o peso.

Além de reduzir o colesterol e a gordura, aumentar a quantidade de fibras na dieta ajuda a diminuir o colesterol total no sangue. Alimentos ricos em fibras incluem produtos feitos com trigo integral (por exemplo, massa, pão), arroz integral, lentilhas, feijões secos e vegetais crus (por exemplo, aipo, cenouras, maçãs, peras). Nos Estados Unidos, os rótulos dos alimentos devem listar no painel de informação nutricional calorias, calorias de gordura, gordura total, gordura saturada, gordura trans, colesterol, sódio, carboidratos totais, fibra dietética, açúcares, proteínas, vitamina A, vitamina C, cálcio e ferro. Além disso, as seguintes palavras têm significados legais específicos nos rótulos dos alimentos.

• Livre de colesterol: Menos de 2 mg de colesterol e 2 g de gordura saturada por porção.
• Colesterol baixo: não mais de 20 mg de colesterol e 2 gramas de gordura saturada por porção.
• Sem gordura: menos de 0,5 gramas de gordura por porção.
• Baixo teor de gordura: não mais de 3 gramas ou menos de gordura por porção.
• Sem gordura: Um mínimo de 25% menos gordura do que o alimento de comparação.
• Luz (gordura): Um mínimo de 50% menos gordura que o alimento de comparação.

Uma calculadora de que fatores em altura, peso, idade e nível de atividade para determinar um nível individualizado de calorias e gorduras diárias podem ser encontrados em http://www.nhlbisupport.com/cgi-bin/chd1/step2intro.cgi.
Uma dieta vegetariana ou vegana também pode ser eficaz na redução do colesterol, uma vez que a maioria do colesterol vem do consumo de produtos animais que contêm colesterol, que são reduzidos (vegetarianos) ou eliminados (veganos) nessas dietas. Os vegetarianos normalmente obtêm até 100% mais fibras e até 50% menos colesterol dos alimentos do que os não vegetarianos. A dieta vegetariana de baixo colesterol consiste em pelo menos seis porções de alimentos integrais, três ou mais porções de vegetais de folhas verdes, duas a quatro porções de frutas, duas a quatro porções de leguminosas, e uma ou duas porções de produtos lácteos sem gordura diariamente.
Exercício também é uma parte importante da redução do colesterol LDL e do aumento do colesterol HDL. Idealmente, o exercício deve consistir de 20-30 minutos de exercício aeróbico vigoroso (por exemplo, caminhar rápido, andar de bicicleta, correr, patinar, nadar, subir escadas) pelo menos três vezes por semana. No entanto, qualquer exercício regular é útil, especialmente para indivíduos com excesso de peso. Os indivíduos não devem evitar o exercício simplesmente porque não podem cumprir o regime de exercício ideal. Ao invés disso, eles devem fazer exercício suave como parte de sua rotina diária regular, trabalhando gradualmente até um exercício mais vigoroso e sustentado.

Drug therapy

Uma variedade de drogas pode ser prescrita para reduzir os níveis de colesterol. Todos esses medicamentos têm efeitos colaterais que podem torná-los inadequados para certos indivíduos. Os medicamentos para baixar o colesterol incluem:

Tratamento alternativo

Alternativos também recomendam dieta e exercício como tratamento de primeira linha para diminuir os níveis altos de colesterol. Alguns suplementos herbais também são recomendados por praticantes alternativos para reduzir os níveis de colesterol. Os indivíduos que usam qualquer remédio herbal ou terapia alternativa devem discutir o seu uso com um médico. São possíveis interacções prejudiciais entre os remédios à base de plantas e os medicamentos convencionais. A seguir estão algumas das terapias alternativas que foram investigadas.

• Garlic. A partir de 2009, o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) relatou vários estudos que mostraram redução a curto prazo (até 3 meses) nos níveis de colesterol total no sangue quando o alho (comprimidos desidratados padronizados, extrato de alho envelhecido, macerados de óleo, destilados, alho cru) foi comparado a tratamentos placebo, mas essas reduções não foram encontradas em estudos mais longos (6 meses). Pesquisas estão em andamento para esclarecer esses resultados.
• Soy. De acordo com o NCCAM, a pesquisa sugere que a soja pode ter níveis ligeiramente menores de colesterol LDL.
• Chá verde. Alguns praticantes alternativos sugerem que o chá verde pode baixar o colesterol LDL. NCCAM acha que ainda não há dados confiáveis suficientes para avaliar esta alegação.
• Trevo vermelho, extrato de semente de uva, óleo de linhaça, algas azuis-esverdeadas. Embora estes possam ser recomendados por praticantes alternativos, há poucas evidências de que afectem os níveis de colesterol.
• Cholestin (arroz vermelho levedado). Este suplemento dietético é uma forma processada de levedura vermelha fermentada com arroz. É um remédio utilizado durante séculos na medicina tradicional chinesa. O Cholestin não é aprovado nem regulamentado pela Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA). Pode reduzir o colesterol LDL e aumentar o colesterol HDL, mas não deve ser tomado no lugar de medicamentos prescritos para baixar o colesterol. Antes de usar, discuta este suplemento com um médico.

Prognóstico

Colesterol alto é um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas. Se não for tratado, muito colesterol LDL pode entupir os vasos sanguíneos, levando a dores no peito (angina), coágulos sanguíneos e infarto do miocárdio. Ao reduzir os níveis de colesterol LDL e colesterol total, pessoas com doenças cardíacas podem prevenir novos ataques cardíacos e derrames, prolongar e melhorar sua qualidade de vida, e diminuir ou reverter o acúmulo de colesterol nas artérias. Em pessoas sem doenças cardíacas, a redução dos níveis de colesterol pode diminuir o risco de um primeiro ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

Prevenção

O hábito de fazer uma dieta pobre em gorduras, baixo colesterol, dieta rica em fibras e exercício físico regular é a maneira mais saudável e menos cara de controlar os níveis de colesterol e reduzir o risco de doenças cardíacas. Outras medidas preventivas incluem não fumar, limitar o consumo de álcool, e manter um peso ideal. Em um pequeno estudo canadense de 2003, pessoas que fizeram uma dieta vegetariana pobre em gorduras, composta de alimentos que se descobriu ajudaram a baixar os níveis de colesterol LDL tanto quanto alguns indivíduos que tomavam medicamentos à base de estatina. Para pessoas com fatores de alto risco de doença cardíaca ou doenças cardíacas pré-existentes, como histórico familiar de doença cardíaca, diabetes e pessoas com mais de 45 anos de idade, medicação para baixar o colesterol pode ser eficaz. No entanto, a partir de 2009, havia alguma dúvida se esses medicamentos tinham um efeito preventivo em indivíduos sem doença cardíaca pré-existente e de risco baixo a moderado.

Key Terms

Dietary supplement a product, such as a vitamin, mineral, herb, amino acid, or enzyme, that is intended to be consumed in addition to an individual’s diet with the expectation that it will improve health
Fibra Também conhecida como fibras grosseiras ou a granel. A fibra insolúvel move-se através do sistema digestivo quase sem digestão e dá volume às fezes. A fibra solúvel dissolve-se na água e ajuda a manter as fezes macias.
Feces Os resíduos sólidos que são deixados após a digestão. As fezes se formam no intestino e deixam o corpo através do ânus.
Fiber Also known as roughage or bulk. A fibra insolúvel move-se através do sistema digestivo quase sem digestão e dá volume às fezes. A fibra solúvel dissolve-se na água e ajuda a manter as fezes macias.
Hipertensão arterial Tensão arterial anormalmente alta nas artérias.
Placebo um comprimido ou líquido administrado durante o estudo de um medicamento ou suplemento dietético que não contém nenhum medicamento ou ingrediente ativo. Normalmente os participantes do estudo não sabem se estão recebendo um comprimido contendo o medicamento ou um placebo de aparência idêntica.
Triglicérides um tipo de gordura encontrada no sangue. Níveis elevados de triglicéridos podem aumentar o risco de doença arterial coronária

Para sua informação

Recursos

Livros

• Associação Americana do Coração. American Heart Association Low-Fat, Low-Cholesterol Cookbook: Delicious Recipes to Help Lower Your Cholesterol, 3rd ed. New York: Clarkson Potter, 2004.

Websites

• “Colesterol”. MedlinePlus. 3 de fevereiro de 2009 . http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/cholesterol.html.
• “Colesterol Alto no Sangue”. National Heart, Lung, and Blood Institute. Setembro de 2008 . http://www.nhlbi.nih.gov/health/dci/Diseases/Hbc/HBC_WhatIs.html.
• “Introducing the TLC Diet.” Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue. . http://www.nhlbisupport.com/cgi-bin/chd1/step2intro.cgi.
• “Ficha de Informação Nutricional: “Colesterol dietético.” Escola de Medicina da Northwestern University Feinberg. 28 de julho de 2007 . http://www.feinberg.northwestern.edu/nutrition/factsheets/cholesterol.html .

Organizações

• American Dietetic Association. 120 South Riverside Plaza, Suite 2000, Chicago, Illinois 60606-6995. Telefone: (800) 877-1600. http://www.eatright.org.
• American Heart Association. 7272 Greenville Avenue, Dallas, TX 75231. Ligação gratuita:(800) 242-8721. http://www.americanheart.org .
• Programa Nacional de Educação sobre o Colesterol. National Heart, Lung, and Blood Information Center, P.O. Box 30105, Bethesda, MD 20824-0105. http://www.nhlbi.nih.gov/about/ncep.

Agentes anticolesterémicos
Lipoproteínas de baixa densidade
Terapiaietética
Colesterol de diluição
Lipoproteínas de alta densidade
Fibra dietética