A vinda dos ingleses

O século XVII marcou o início do domínio inglês nas Américas com o estabelecimento das Treze Colónias.

>

As primeiras tentativas inglesas de colonizar

As primeiras tentativas sérias de estabelecer colônias inglesas no exterior foram feitas no último quarto do século 16, durante o reinado da Rainha Elizabeth I. Financiado pela Companhia Moscovy, Martin Frobisher zarpou em 1576, buscando a Passagem do Noroeste. Em agosto de 1576, ele pousou em Frobisher Bay, na Ilha Baffin. Em 1578, ele chegou às margens da Groenlândia e fez uma tentativa fracassada de fundar um assentamento na Baía de Frobisher. Ao mesmo tempo, entre 1577 e 1580, Sir Francis Drake estava circum-navegando o globo. Em 1579, ele desembarcou em algum lugar na costa oeste da América do Norte, reivindicando a área para Elizabeth como “Novo Albion”

A Fundação de Roanoke

Em 1584, a Rainha Elizabeth I concedeu a Sir Walter Raleigh um alvará para a colonização de uma área da América do Norte que seria chamada Virginia. Raleigh e Elizabeth pretendiam que o empreendimento fornecesse riquezas do Novo Mundo e uma base a partir da qual enviar corsários em ataques contra as frotas de tesouros da Espanha. Ele chamou sua nova colônia financiada por particulares, Roanoke, e a fundou em uma ilha na costa da atual Carolina do Norte, onde ficaria relativamente isolada das colônias existentes na América do Norte.

A colônia era pequena, consistindo de apenas 117 pessoas, que sofreram um relacionamento pobre com os índios locais americanos, os croatas, e lutaram para sobreviver em suas novas terras. Seu governador, John White, voltou à Inglaterra no final de 1587 para assegurar mais pessoas e suprimentos; quando ele voltou em 1590, toda a colônia havia desaparecido. O único vestígio que os colonos deixaram para trás foi a palavra “croatoan” esculpida numa cerca que rodeava a aldeia. O Governador White nunca soube se os colonos tinham descampado para a ilha croatoana próxima (agora Hatteras) ou se algum desastre tinha acontecido a todos eles. Roanoke ainda hoje se chama “a Colônia Perdida”.

O Início das Treze Colônias

Anglaterra fez seus primeiros esforços bem sucedidos no início do século XVII. A maioria das novas colônias inglesas estabelecidas na América do Norte e nas Índias Ocidentais, bem sucedidas ou não, eram colônias proprietárias. Proprietários foram nomeados para fundar e governar colônias sob contratos mercantis concedidos a sociedades anônimas. Logo, houve um rápido aumento da atividade colonial inglesa, impulsionada pela busca de novas terras, comércio e liberdade religiosa.

As Treze Colônias eram as colônias na costa atlântica da América do Norte, começando com a Virgínia em 1607, e terminando com a Geórgia em 1733. As colônias foram Delaware, Pensilvânia, Nova Jersey, Geórgia, Connecticut, Massachusetts Bay, Maryland, Carolina do Sul, New Hampshire, Virginia, Nova York, Carolina do Norte e Rhode Island e Providence Plantations. Cada colônia desenvolveu seu próprio sistema de auto-governo.

Jamestown

Em 1606, James I vendeu um alvará contendo terras entre a atual Carolina do Sul e a fronteira EUA-Canadá a dois grupos de investidores concorrentes. A Companhia Plymouth recebeu as porções do norte e a Companhia de Londres recebeu as porções do sul. O assentamento de Plymouth do Norte, no Maine, vacilou e foi abandonado. Entretanto, a London Virginia Company criou os primeiros assentamentos ingleses bem sucedidos no exterior em Jamestown, em 1607. Seus primeiros anos foram extremamente difíceis, com taxas de mortalidade por doenças e fome muito altas, guerras com índios americanos locais, e pouco ouro. A colónia sobreviveu e floresceu desenvolvendo o tabaco como cultura de rendimento para a colónia; serviu como um começo para o estado colonial da Virgínia.

London Company e Plymouth Company Grants: Este mapa ilustra as concessões de 1606 por James I às companhias de Londres e Plymouth. A área sobreposta (mostrada em amarelo) ao longo da costa nordeste dos Estados Unidos foi concedida a ambas as companhias sob a estipulação de que nenhuma delas encontrou um assentamento num raio de 160 km uma da outra. A localização do assentamento Jamestown (“J”) é mostrada logo ao sul da área sobreposta, a 60 milhas da foz da Baía de Chesapeake.

Colônia da Baía de Massachusetts

Os Puritanos (um grupo muito maior que os Peregrinos) estabeleceram a Colônia da Baía de Massachusetts em 1629 com 400 colonos. Eles fugiram da Inglaterra e, na América, tentaram criar uma “nação de santos” ou uma “Cidade sobre uma Colina” – uma comunidade intensamente religiosa concebida para ser um exemplo para toda a Europa. Outros colonos que não concordavam com os puritanos em Massachusetts se estabeleceram ao norte, misturando-se com aventureiros e colonos com fins lucrativos para estabelecer colônias mais diversificadas religiosamente em New Hampshire e Maine.

ÀÀÀ semelhança das plantações orientadas para a cultura de dinheiro da região de Chesapeake, a economia puritana baseava-se nos esforços de fazendas auto-sustentadas que negociavam apenas por bens que não podiam produzir eles mesmos. Junto com a agricultura, pesca e extração de madeira, a Nova Inglaterra tornou-se um importante centro mercantil e de construção naval, servindo como centro de comércio entre as colônias do sul e a Europa.

As Colônias Médias e o Sul Colonial

As Colônias Médias, consistindo dos estados atuais de Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia e Delaware, eram caracterizadas por um grande grau de diversidade religiosa, política, econômica e étnica. Em 1664, a Inglaterra assumiu a colônia holandesa de New Netherland, incluindo New Amsterdam, e renomeou-a como Província de Nova York. A Pensilvânia foi fundada em 1681 como uma colônia proprietária do Quaker, William Penn.

O Sul colonial incluiu as colônias de plantação da região de Chesapeake – Virgínia e Maryland – e as colônias do Sul inferior da Carolina e Geórgia. Carolina não foi colonizada até 1670. Os colonos originais da Carolina do Sul estabeleceram um lucrativo comércio de provisões, peles de cervos e índios americanos cativos com as ilhas do Caribe. Os colonos vieram principalmente da colônia inglesa de Barbados e trouxeram escravos africanos com eles.

Crescimento da população

Até 1640, 20.000 colonos tinham chegado à colônia da Baía de Massachusetts. Entre o final da década de 1610 e a Revolução Americana, os britânicos enviaram cerca de 50.000 condenados para suas colônias americanas; os primeiros condenados nas colônias chegaram antes do Mayflower. Depois de 1700, a maioria dos imigrantes para a América Colonial chegou como servos indenizados – jovens homens e mulheres solteiros em busca de uma nova vida em um ambiente muito mais rico. Filadélfia tornou-se o centro das colônias; ao final do período colonial, 30.000 pessoas viviam lá, tendo vindo de diversas nações e praticando numerosos ofícios.

Até 1776, cerca de 85% da população branca nas colônias britânicas era de origem inglesa, irlandesa, escocesa ou galesa, com 9% de origem alemã e 4% holandesa. Estas populações continuaram a crescer a um ritmo acelerado ao longo do século XVIII, principalmente devido às elevadas taxas de natalidade e às relativamente baixas taxas de mortalidade. A imigração foi um factor menor entre 1774 e 1830. Mais de 90% das pessoas eram agricultores. Várias pequenas cidades que também eram portos marítimos ligavam a economia colonial ao grande Império Britânico.