Liderados por 46 pontos combinados de Hakeem Olajuwon e Vernon Maxwell, os Rockets conquistaram o primeiro grande título desportivo da história de Houston com uma vitória de 90-84 (pontuação de caixa) no Jogo 7 das finais da NBA de 1994.
Esse jogo, que teve lugar no The Summit em Houston, chegou hoje, há 26 anos, a 22 de Junho de 1994. As comemorações seguiram para cima e para baixo na Richmond Avenue, e um desfile passou pelo centro da cidade dias depois.
Olajuwon, que foi MVP da temporada regular de 1993-94 e das finais da NBA, marcou 25 pontos no Jogo 7, com 10 rebotes, sete assistências, e três blocos. Enquanto isso, Maxwell somou 21 pontos, incluindo uma adaga de 3 pontos com pouco menos de dois minutos para jogar.
“Finalmente”, disse Olajuwon após a vitória sobre a visita ao New York. “Se você fosse escrever um livro, você não poderia escrevê-lo melhor. Tem sido uma ótima temporada para a equipe”. O Houston teve vantagem em casa no Jogo 7, cortesia de uma temporada regular de 58-24, que foi o melhor recorde da história da equipe. (Ainda hoje, apenas os 2017-18 Rockets ganharam mais jogos.)
Guardas de pontos Kenny Smith e o estreante Sam Cassell jogaram bem sob pressão, marcando um total de 24 pontos em 8 de 13 tiros (61,5%).
Os New York Knicks foram liderados na derrota pelo defesa Derek Harper, que marcou 23 pontos. Patrick Ewing teve 17 pontos e 10 rebotes, mas a defesa de Olajuwon ajudou a limitá-lo a 41,2% de tiro.
A defesa de Maxwell também foi bastante impactante contra o guarda dos Knicks John Starks, que marcou apenas 8 pontos em 2-de-18 tiros (11,1%) a partir do campo na derrota do Jogo 7. Starks foi o segundo artilheiro do New York na temporada 1993-94 com 19,0 pontos por jogo.
Maxwell também, é claro, acertou o chute de rebatida na ofensiva. “É a maior tacada até agora na minha carreira”, disse Maxwell no pós-jogo. “O sonho fez um grande passe, e eu só chutei a bola com muita confiança”.”
Maxwell é o melhor como “Clutch City”, o Rockets daquela época também ganhou o campeonato da NBA de 1995. Esses triunfos consecutivos continuam sendo os dois únicos títulos profissionais de basquete na história de Houston.