Anatomia do besouro
Anatomia do besouro Um olhar mais atento ao besouro do pinheiro-montanha
A relação entre o besouro do pinheiro-montanha e os seus pinheiros hospedeiros tem vindo a evoluir há centenas de anos. A anatomia do besouro reflecte esta relação com adaptações concebidas especificamente para penetrar a casca e o floema do pinheiro hospedeiro.
Em geral, os besouros de casca têm um exosqueleto duro, um corpo de três regiões (cabeça, tórax e abdómen), dois olhos compostos, três pares de pernas articuladas, e duas antenas. As pernas e as asas estão presas ao tórax. O par frontal de asas temperadas forma o “elytra” que protege as asas traseiras. O escaravelho de pinheiro da montanha é pequeno, baço (não brilhante), cilíndrico, e tem antenas em forma de cotovelo, em forma de taco. Segue-se uma descrição detalhada da anatomia do escaravelho do pinheiro da montanha.
O que há num nome?
São mais de 300 000 espécies conhecidas de escaravelhos no planeta. Eles constituem mais de 40% de todas as espécies conhecidas de insetos! Para acompanhar todos os organismos da Terra, os cientistas desenvolveram um sistema de classificação onde cada um recebe um nome latino que nos diz algo sobre a espécie. O nome latino do escaravelho do pinheiro da montanha é Dendroctonus ponderosae Hopkins. “Dendroctonus” significa “matador de árvores, e “ponderosae” refere-se a “pinheiro”. Quando um nome não digitalizado aparece após o nome latino (como Hopkins), geralmente se refere à pessoa que descobriu e nomeou a espécie.
Muitos nomes latinos no sistema de classificação descrevem características anatômicas que separam um grupo de animais de outro. O escaravelho do pinheiro da montanha faz parte destes grupos maiores no sistema de classificação, e os seus nomes fornecem informação sobre os seus corpos:
Reino Unido: Animalia, significando todos os animais vivos ou extintos
Filo: Artrópoda, significando “membros articulados”
Classe: Insecta – que significa “incisado”. Isto refere-se ao facto dos insectos terem geralmente uma divisão aguda entre a cabeça e o tórax e entre o tórax e o abdómen.
Ordem: Coleoptera – inclui todos os besouros – e significa “asas da bainha” – referindo-se às asas anteriores temperadas ou “elytra” que cobrem a membrana – ver através – asas posteriores
© Diagrama modelado após Hopkins 1909. Interpretado por Malcolm Furniss e rotulado por Niki Wilson.
O exosqueleto
Os besouros não têm ossos e um esqueleto interno como nós temos. Eles têm um exoesqueleto que é como uma grande concha. Ele os protege e lhes dá forma. Pequenos pêlos chamados “setae” no exterior do exoesqueleto ajudam a melhorar a percepção do tato e do som do besouro.
Região 1: A cabeça
ÀÀ semelhança do tórax e do abdômen, a cabeça não é segmentada. Encontram-se na cabeça os olhos, as antenas e as partes da boca. Dentro da cabeça está o “cérebro” que é composto por “gânglios” que são aglomerados de células nervosas. Do cérebro, um cordão nervoso duplo corre ao longo da parte inferior do corpo e coordena actividades como a alimentação e o voo.
Olhos
Os besouros têm “olhos compostos”. Cada olho é composto por muitas unidades chamadas “ommatidia”. Pode haver milhares de ommatidia num único olho do escaravelho. Através da ommatidia, os escaravelhos vêem em padrões de pontos claros e escuros. Tal como a resolução de uma imagem no nosso computador, o número e tamanho dos pontos (ou ommatidia) afectam a forma como o escaravelho consegue ver bem. De certa forma, ver através de um olho de escaravelho é como olhar através de um caleidoscópio: há muitas imagens em vez de apenas uma. O olho composto é excelente para detectar o movimento. Quando um objecto se move através do campo visual, a ommatidia é ligada e desligada em resposta. Como resultado deste “efeito de cintilação”, os insectos respondem muito melhor a objectos em movimento do que a objectos estacionários. Apesar de todos estes ommatidia, os escaravelhos não conseguem ver tão eficazmente como os humanos, e devem também contar com outros sentidos para se moverem.
Antenas
Cada escaravelho de pinheiro da montanha tem um conjunto de antenas na sua cabeça. As antenas são muito importantes para os escaravelhos, pois fornecem informação constante sobre o tacto, o cheiro e o paladar. Os escaravelhos utilizam receptores de sabor e cheiro em suas antenas para localizar alimentos e também para identificar feromonas.
© Malcolm Furniss
Partes bucais
O escaravelho de pinheiro da fonte precisa de partes bucais fortes para poder mastigar através da casca e do floema. As suas partes bucais movem-se num movimento de corte como uma tesoura.
Região 2: O tórax
O tórax é a região do meio do corpo – entre a cabeça e o abdómen – que serve de ponto de fixação para as pernas e as asas. É aqui que se localiza o coração que bombeia o sangue para a parte frontal do corpo. O sangue não circula pelos vasos, mas passa livremente entre e ao redor dos órgãos do corpo. O próprio tórax é composto por 3 segmentos, com um par de pernas localizadas em cada segmento e 2 pares de asas encontradas no segundo e terceiro segmentos. O tórax é onde se encontram os músculos que ajudam o besouro a andar, saltar e voar.
Pernas
Os escaravelhos adultos têm 6 pernas. Cada um dos segmentos do tórax tem 1 par de pernas. As pernas são articuladas, e o último segmento da perna tem uma pequena garra.
Quando os escaravelhos andam, uma perna dianteira e uma traseira de um lado e uma perna do meio do outro estão sempre a tocar no chão. Isto cria um “tripé” no qual o besouro se equilibra, e no passo seguinte o besouro alterna para as outras três pernas para formar um novo tripé. Caminhar do tripé para o tripé é chamado de “hexapódio”
Asas
O escaravelho do pinheiro da montanha tem dois pares de asas encontradas no segundo e terceiro segmento do tórax. Um par é as asas exteriores de carapaça dura chamadas “elytra”. Estas não são usadas para voar, mas para proteger o conjunto de asas voadoras do escaravelho e o seu corpo enquanto este rasteja através de passagens estreitas e túneis numa árvore. O segundo conjunto de asas é membranoso ou transparente, e é dobrado sob o élitro quando não está em uso.
Região 3: O abdómen
O abdómen é a parte posterior ou última das três regiões do corpo do escaravelho do pinheiro-montanha. É a parte maior do corpo e é composta por 11 segmentos. O abdômen é o suporte do sistema digestivo e dos órgãos reprodutivos do besouro, e é também onde os escaravelhos respiram! Os escaravelhos não têm pulmões como os mamíferos têm – em vez disso, respiram através de uma série de orifícios no abdómen chamados “espiráculos”. O ar passa directamente para o abdómen através dos espiráculos e circula através do corpo por um sistema de tubos ramificados.