How bad is the velvet ant sting? A formiga de veludo tem múltiplas estratégias defensivas, mas é mais conhecida pelo seu ferrão extremamente doloroso (apenas fêmea), ganhando-lhe o apelido de “matadora de vacas”, não porque possa matar uma vaca, mas porque o ferrão dói tanto que parece que pode matar uma vaca. A picada pode ser dolorosa, mas o veneno não é muito tóxico. Suas defesas incluem a habilidade de correr rápido e evasivo, coloração de aviso, sons de aviso estridulatórios (esfregando partes do corpo), uma secreção química, e veneno.
É uma formiga ou não?
Dasymutilla occidentalis (formiga de veludo vermelho, formiga de veludo oriental, formiga vaca ou vaca assassina), na verdade não é uma formiga, mas sim uma espécie de vespa parasitoide nativa do leste dos Estados Unidos. É comumente confundida com um membro da verdadeira família das formigas, pois a fêmea não tem asas e rasteja como uma formiga. Elas são comumente encontradas durante os meses de verão vagando pelo pátio em paisagens urbanas e áreas abertas como pastos. Elas recebem a parte “veludo” do seu nome das fêmeas muito felpudas, que são sem asas e muitas vezes de cor brilhante.
Velvet Ant Biology
Unlike social wasps, tais como casacos amarelos e vespas de papel que vivem em um ninho central com um grande número de indivíduos trabalhando juntos, formigas de veludo são vespas solitárias e não agressivas. Os machos voam em busca de fêmeas para acasalar. A fêmea acasalada entra num ninho de abelhas ou vespas, e põe ovos na larva do outro insecto ou perto dela. São parasitóides porque as suas larvas emergem e alimentam-se das larvas do hospedeiro, matando-as. As formigas adultas de veludo alimentam-se de néctar.
Coisas a considerar:
- Escova longe da sua casa para desencorajar os ninhos de insectos sobre os quais a formiga de veludo presa.
- Se encontrar uma, não tente apanhá-la com a mão. Se o fizer, provavelmente não se lembrará da próxima vez!
- Mantenha um olho para as fêmeas solitárias no chão e preste atenção às flores que traz para dentro para os machos da espécie.
- Quão má é a picada da formiga de veludo? Se as vires no chão, põe os sapatos de volta no chão e não queres mesmo pisar numa!
- Antes a formiga de veludo macho e as fêmeas têm um exoesqueleto surpreendentemente duro, tornando-as resistentes à maioria dos químicos e a matá-las pisando-as. Eles são como pequenos tanques coloridos.
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