The A380 is my favorite aircraft by a long shot. É uma grande besta – e certamente não é a mais bonita – mas para viagens de longo curso ela é um sonho – tranquila, suave (quanto maior o avião, menos turbulência você sente), e o mais importante, espaçosa. Depois de uma relaxante estadia nas Maldivas, encontrei o vôo perfeito que me permitiria fazer o check off de um novo A380 – Asiana’s A380 em primeira classe de Seul (ICN) para Nova York (JFK). Asiana não voa entre Macho e Seul, mas Coreano sim, então eu transferi 57.500 pontos Ultimate Rewards para o Korean Air SkyPass para reservar um bilhete de primeira classe para me levar a Seul, onde eu tive cerca de quatro horas de escala antes de fazer meu caminho para Nova York.
Reservar
Bilhetes pagos nesta rota em particular geralmente são vendidos por cerca de $5.000 cada caminho, mas eu consegui usar milhas – e obter grande valor no processo. No outono de 2017, comprei o Avianca LifeMiles enquanto o programa estava executando uma promoção que oferecia até 145% de bônus. Comprei 38.000 milhas e recebi um bônus de 55.100 milhas por um total de 93.100 milhas. No total, paguei cerca de $1.305, o que significa que paguei cerca de 1,4 centavos por milha.
Pude encontrar a disponibilidade do prêmio Asiana através da Avianca, e realmente parece que há bastante espaço Asiana disponível ali. Reservei o bilhete de ida em primeira classe por 90.000 milhas e $63 em impostos e taxas. No final, o bilhete me custou $1.370 no total, o que representa uma economia de cerca de $3.600, considerando que o preço a dinheiro do bilhete costuma ser em torno de $5.000. Além disso, ainda tenho algumas milhas a mais!
Reservar meu bilhete-prêmio on-line através do site da Avianca foi bastante simples, mas para selecionar meu assento tive que ligar para a Asiana, e isso levou algumas tentativas – os primeiros agentes com quem falei tiveram dificuldades para encontrar minha confirmação e basicamente desistiram de tentar. No entanto, continuei, e finalmente encontrei um repugnante e útil o suficiente para reservar meu lugar.
Had que eu reservei com a United, eu teria gasto 130.000 milhas mais impostos e taxas, então eu consegui um negócio muito melhor usando o LifeMiles. Esta é uma situação em que comprar milhas pode fazer muito sentido – especialmente porque a Asiana frequentemente lança vários prêmios de primeira classe.
Lounge
O lounge de primeira classe da Asiana no ICN foi um pouco decepcionante. Parecia mais uma tabacaria do que uma sala de estar. Foi bom, mas realmente nada de especial. Os lugares eram abundantes e o lounge tinha um centro de negócios com vários computadores, bem como chuveiros que eram grandes, mas não especialmente luxuosos. O Champagne era Moët & Chandon Champagne, que suponho que seja um pouco melhor do que o que as salas de negócios servem, mas no geral não foi uma experiência memorável.
Eu também notei que apesar de ser muito cedo, a sala estava a servir bourguignon de carne… estranho. Considerando que o aeroporto de Seul (ICN) tem algumas amenidades bem incríveis (uma pista de patinagem no gelo, um cassino, um clube de golfe e um cinema), eu provavelmente deveria ter apenas vagado pelo aeroporto e pulado o lounge. Patinar no gelo versus bourguignon de carne às 7:00 da manhã? Decisões, decisões…
Cabine e Seat
Boarding foi uma brisa desde pranchas de primeira classe através de uma ponte a jacto separada. A cabine de primeira classe da Asiana apresenta doze suítes fechadas em uma configuração 1-2-1.
A cabine de primeira classe fica na frente do convés inferior, com classe executiva no andar superior. Embora a cabine fosse bastante suave quando se trata de design, as suítes – e os assentos em si – eram gigantescos. Finalmente, assentos feitos para alguém do meu tamanho!
Cada assento tinha 25,2 polegadas de largura e uma inclinação de 84 polegadas.
Quando totalmente planos, os assentos mediam 81 polegadas – ou 6’9″, apenas o suficiente para a minha estrutura de 6’7″. A cabine estava apenas meio cheia, então eu reclamei um assento à janela para sentar / dormir e depois usei a suíte do outro lado do corredor para guardar todos os meus pertences. Isso certamente ajudou a cabine a parecer ainda mais espaçosa do que já era.
>Embora as suítes fossem grandes, a cabine não é tão espaçosa quanto algumas outras companhias aéreas. O design era liso – todas as superfícies eram bronzeadas ou beges. As cabines azul bebé coreanas são frequentemente comparadas a consultórios dentários, por isso acho que isto seria… um consultório de seguros? No entanto, a privacidade era inigualável. As suítes eram totalmente fechadas, e os assentos do meio tinham divisórias de privacidade que podiam ser colocadas para cima ou para baixo – uma vitória para viajantes solitários e casais!
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As portas das suítes deslizavam para abrir e fechar silenciosamente e eram fáceis de operar. Havia um pequeno bengaleiro que podia pendurar o casaco dentro da suite.
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>O assento reclinou-se completamente para se tornar uma cama plana – estava claramente muito confortável aqui.
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Eu nunca me senti com falta de espaço e acabei por dormir durante oito das 13 horas que estivemos a voar.
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Talvez fosse por causa daquelas “estrelas” que estavam no tecto?
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A cabine de primeira classe tinha apenas um lavatório, e embora fosse ligeiramente maior que a média, não tinha chuveiro. No entanto, notei alguma névoa facial de Evian, bem como algumas amenidades L’Occitane. Havia um pequeno assento almofadado que pode ser baixado sobre a sanita se quiser refrescar-se ou, digamos, calçar meias. Havia também uma janela, que é sempre uma característica divertida #AvGeek.
Food and Beverage
Cuisine é onde a Asiana de primeira classe realmente brilha. E, a companhia aérea oferece a seus passageiros de primeira classe a opção de pré-encomendar refeições em rotas selecionadas. Eu tive que perguntar via e-mail se eu poderia fazer minha seleção de refeições antes do meu vôo, e recebi uma resposta da companhia aérea com o menu completo. Seleccionei o Galbi Jjim (costeletas curtas braseadas) sabendo que receberia exactamente o que queria graças à pré-encomenda.
A refeição começou com um delicioso Caviar Ars Italica, servido com uma única rosa vermelha colocada dramaticamente sobre a mesa (ao contrário da rosa erguida da Lufthansa numa mini-jarra).
Eu também pedi um copo de Champagne Barons de Rothschild – que eu nunca tinha comido, mas caí rapidamente em luxúria – para emparelhar com ele. A lista de vinhos era extensa e depois da comida tão boa no meu anterior voo aéreo coreano, fiquei feliz em ver que a oferta de comida da Asiana já era muito melhor. Em seguida, meu prato de costelas curtas pré-encomendado foi servido, com um monte de outros pequenos lados e molhos – foi um banquete e tanto!
A carne estava deliciosa e apesar de eu não ter certeza absoluta do que eram todos os lados e molhos (exceto o kimchi, que eu adoro), gostei de provar. Para beber, escolhi o Chateau Fleur Cardinale Gran Cru Classe 2012, um tinto complexo que se juntava perfeitamente com a costela curta. Depois comi queijo e fruta, seguido de um copo de vinho de sobremesa húngaro – Chateau Pazjos Tokaj Aszu 5 Puttonyos 2006 – assim como alguns chocolates.
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Gostei de um pouco de ramen como aperitivo mais tarde no voo, que foi deliciosamente salgado e bateu no ponto.
Para o pequeno-almoço, optei pela opção ocidental: ovos, fruta fresca, pastelaria dinamarquesa e iogurte. Às vezes os ovos num avião podem ser de borracha, mas na verdade eram muito bons.
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In-Flight Entertainment and Amenities
A minha suíte veio equipada com um grande travesseiro e cobertor, bem como chinelos e pijamas para dormir. Adorei o kit de amenidade Salvatore Ferragamo, que embelezava tampões para os ouvidos, meias, uma máscara, creme de mãos, perfume e até um pequeno corno de sapato. Um pequeno saco de lona também foi fornecido para que eu pudesse facilmente carregar tudo comigo.
A suíte tinha uma tela IFE de 32 polegadas, que era positivamente enorme. A má notícia era que as opções de conteúdo eram bastante limitadas. Para uma tela tão fantástica, fiquei desapontado por encontrar apenas 20 ou mais filmes novos – não havia vencedores do Oscar e pelo menos 10 eram filmes de ação de correria. Coloquei os fones de ouvido Bose fornecidos e me acomodei em assistir Victoria e Abdul, mas fiquei chateado por ter uma tela tão grande e nada de bom para se assistir nela. O filme estava longe de ser notável também.
Wi-Fi também não foi oferecido no voo, por isso não pude fazer muito trabalho. Sem Wi-Fi ou bom entretenimento, não foi surpresa que eu tenha dormido tanto. Lá em cima, junto à secção de negócios, havia uma pequena sala com uma TV grande que visitei brevemente.
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>Até à viagem, as hospedeiras foram prestáveis, simpáticas e atenciosas. No geral, achei o serviço refinado e em igualdade com alguns dos melhores transportadores do mundo.
Overall Impression
Embora as cabines da Asiana não fossem as mais novas nem as mais chiques, eram sólidas e espaçosas, fazendo com que o passeio fosse confortável em primeira classe. A comida era excelente e eu adorei a opção de pré-encomenda, mas a companhia aérea realmente precisa melhorar seu jogo quando se trata de Wi-Fi e opções de entretenimento. Como normalmente há muita disponibilidade de prêmios, é definitivamente uma opção fantástica se você precisa se deslocar entre a Ásia e os EUA. Eu definitivamente voaria Asiana primeiro novamente, embora eu certamente viria preparado com meus próprios filmes ou opções Netflix.
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