2.1 Hiperplasia, displasia e neoplasia
Divisão celular é normalmente um processo altamente regulado. O número de células em qualquer tecido é normalmente bastante constante, embora alguns tecidos possam responder à demanda fisiológica por um aumento no número de células.
SAQ 4
Que processo ocorre quando os montanhistas se aclimatam a grande altitude? Porque?
Resposta
O número de eritrócitos no seu sangue aumenta. A queda no nível de oxigênio no ar em altitude significa que a capacidade do sangue de transportar oxigênio aumenta para compensar. Há um aumento progressivo do número de eritrócitos durante um período de semanas à medida que a medula óssea responde aumentando a produção.
Outros tipos de células podem aumentar em número em resposta a estímulos apropriados. Por exemplo, em um violonista, as células basais da epiderme na ponta dos dedos podem proliferar para produzir almofadas duras de queratina (calos) causadas pelo contato repetido com as cordas. A proliferação celular e o conseqüente aumento no número de células visto nestes dois exemplos é chamado de hiperplasia. É uma resposta fisiológica normal à procura colocada sobre um tecido. Os números de cada tipo de célula são controlados especificamente. Por exemplo, o número de eritrócitos no sangue é controlado por um hormônio, a eritropoietina; um aumento no número de eritrócitos não produz qualquer aumento concomitante no número de leucócitos, uma vez que os subconjuntos de leucócitos estão cada um sujeito a seu próprio controle sobre o número de células.
Se a divisão celular se tornar mal regulada, as células podem perder algumas de suas características morfológicas e/ou funções. O tecido torna-se desordenado na aparência, frequentemente com um aumento no número de células imaturas, e uma maior variabilidade entre as células. Esta aparência é chamada displasia. É de salientar que a displasia não mostra necessariamente que as células se tenham tornado cancerosas; no entanto, sugere alterações subjacentes nas células, que podem predispor ao cancro. Neste sentido, a displasia pode ser uma etapa no caminho para o desenvolvimento do cancro. Por exemplo, quando os histologistas fazem o rastreio de esfregaços cervicais, procuram sobretudo alterações na morfologia normal das células que indicam alterações pré-cancerosas.
Neoplasia é o termo utilizado para descrever o desenvolvimento de tumores ou tecido cancerígeno. O desenvolvimento de um tumor requer uma série de alterações na biologia da célula, com perda progressiva dos controles que limitam a divisão celular. Mesmo uma célula que esteja em proliferação descontrolada não será necessariamente maligna. A malignidade tipicamente surge quando as células divisoras invadem o tecido normal e se afastam do seu local de origem. Devido à grande variedade de diferentes tumores, é impossível generalizar. No entanto, é muito importante que um patologista seja capaz de distinguir entre um tumor benigno e um câncer maligno, uma vez que o tratamento necessário normalmente será radicalmente diferente. Consequentemente, os patologistas classificam frequentemente os tumores de acordo com o seu carácter maligno/invasivo. Os histologistas podem obter alguma impressão da taxa de divisão celular dentro de um tecido de acordo com o número de figuras mitóticas – o número de células com o núcleo mostrando o padrão característico de separação dos cromossomas, visto que a célula se divide (Figura 9). A invasão de células tumorais dentro do tecido pode ser estimada observando onde as células estão em relação à sua posição normal e em relação a outras células daquele tecido, e isto forma um elemento importante no relatório patológico sobre um tumor.
