Parece que quase todas as pessoas que têm um período já se perguntaram: “Será seguro atrasar o meu período? Enquanto a internet está cheia de opiniões sobre a melhor maneira de conseguir isso, a ciência sugere que, bem, sua melhor aposta será o controle de natalidade – mas mudar o controle de natalidade para atrasar a menstruação não é perigoso.

“Presumindo que você não está grávida, é realmente muito seguro brincar com a menstruação”, diz a Dra. Mary Jane Minkin, professora clínica do Departamento de Obstetrícia, Ginecologia e Ciências Reprodutivas da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, por telefone.

O Dr. Minkin explica que o processo de atrasar ou saltar o seu período começa com a ovulação, que é quando os seus ovários deixam cair um óvulo a meio do seu ciclo na esperança de serem fertilizados por um esperma errante. Se um óvulo fica pendurado no seu útero e não é fertilizado, o seu corpo solta o óvulo e o seu revestimento uterino – o seu período! – e o processo começa de novo. A maioria dos anticoncepcionais hormonais param o processo de ovulação, porque se você não liberar um óvulo, você não pode engravidar. (Curiosamente, é por isso que o “período” que você tem durante a semana de placebo das pílulas anticoncepcionais não é realmente um período – é tecnicamente chamado de hemorragia de abstinência)

Por causa da sua influência de tamanho exagerado na ovulação, o anticoncepcional vai ser o melhor e mais seguro método para retardar a sua menstruação. “Há todo tipo de maneiras de manipular as pílulas anticoncepcionais”, diz a Dra. Minkin. “A maneira mais fácil é apenas saltar a semana do placebo.” Isso significa que se a sua embalagem de comprimidos vem com 21 comprimidos activos e sete placebos, ou 24 comprimidos activos e quatro placebos, ou qualquer outra combinação, você apenas tomaria todos os comprimidos activos e depois começaria na sua próxima embalagem sem tomar os comprimidos de açúcar branco. Certifica-te de usar o pequeno autocolante que vem na tua caixa de contracepção para rotular a próxima embalagem com os dias correctos da semana, para que possas verificar duas vezes se os tomaste todos os dias.

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Este método é extremamente seguro, diz a Clínica Mayo – você não “acumulará” hormônios no seu corpo, e você não precisa “limpar” o seu sistema no final do mês. Você pode usar o anel Nuva ou o adesivo da mesma maneira para evitar um período – basta trocar nosso anel ou adesivo por um novo, em vez de tirar uma semana “de folga”. Você pode experimentar “hemorragia”, ou manchas leves, com esses métodos, então considere o uso de roupa íntima menstrual se você quiser evitar vazamentos.

Há outras opções para usar anticoncepcionais para retardar a menstruação, tais como pílulas anticoncepcionais de ciclo prolongado, Depo-Provera (ou a injeção), o implante, ou um DIU hormonal. Cada um desses métodos, chamados contraceptivos reversíveis de longa duração (LARC), funcionam de forma semelhante à contracepção sem uma semana de “retirada” – os hormônios do contraceptivo impedem a ovulação continuamente, evitando assim um período menstrual. A Dra. Minkin diz que cerca de 20% das pessoas com DIU Mirena não terão períodos, e cerca de 60% terão períodos “substancialmente mais leves”. (Paragard, também conhecido como DIU de cobre, previne a gravidez tornando o útero inóspito aos espermatozóides, não impedindo a ovulação, por isso não vai parar a sua menstruação.)

Se você não está no controle de natalidade, você pode ter ouvido que coisas como estresse, beber água, viver com outros periodistas, ou até mesmo lentilhas grama podem atrasar a sua menstruação. Embora existam alguns estudos (pequenos, antigos) que mostram que as mulheres que vivem juntas podem, por vezes, sincronizar os seus ciclos, a maioria das ciências que desde então testaram essa descoberta descobriu que, de facto, não é esse o caso. E embora você possa se lembrar na escola que o estresse, exercício ou mudanças de peso podem afetar seu período, a Dra. Minkin diz que provavelmente não é uma boa idéia tentar exercer essas influências externas para mudar seu período.

“Se você estiver estressada, todo o delicado equilíbrio do hipotálamo e da glândula pituitária fica estragado, e as pessoas param de ovular”, diz ela. Este processo também pode estragar períodos futuros, tornando-os mais difíceis de controlar.

Então, se você está se perguntando como atrasar seu período para uma próxima viagem ou evento, sua melhor aposta é a aplicação oportuna do controle de natalidade. Mas também vale a pena lembrar que, bem, não faz mal deixar o seu corpo sangrar quando planeia fazê-lo, desde que não seja desconfortável para si. Se os seus sintomas menstruais são dolorosos ao ponto de interferirem com a sua vida diária, fale com o seu médico sobre um regime de medicação que a possa ajudar a gerir melhor os seus períodos menstruais. Mas período ou nenhum período, você terá um ciclo menstrual mensal. É assim que as coisas são. Cabe-lhe a si decidir se quer ou não ter um período menstrual este mês – mas o estigma da menstruação não precisa de ter uma palavra a dizer nesse processo.

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Dr. Mary Jane Minkin, médica, professora clínica do Departamento de Obstetrícia, Ginecologia e Ciências Reprodutivas da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale