Uma das coisas que eu mais espero no Natal é sentar-me com a Kelly na sala dos meus sogros na véspera de Natal e ver o Natal Branco. Se eu tivesse que escolher um filme favorito, seria isso. Eu nunca me canso do filme, embora o veja com moderação, e normalmente só por volta do Natal.
Por mais que eu adore ver o filme, fico impressionado com o conhecimento de que as pessoas que parecem tão vivas e vibrantes na tela estão quase todas mortas hoje. O filme foi lançado em 1954, fazendo dele 62 anos de idade. Ao ver o filme, não consigo deixar de pensar na passagem do tempo. Ontem à noite, decidi procurar os 8 atores que tinham o que eu considero ser papéis significativos no filme. Aqui está o que aprendi.
1. Bing Crosby, b. 1903, d. 1977. Bing é um dos meus animadores favoritos. Conheço mais canções de Bing Crosby de cor do que de qualquer outro intérprete. Eu cantei essas músicas para os meus três filhos no lugar das canções de ninar quando eles eram bebês. Bing viveu mais 23 anos depois do Natal Branco aparecer. Ele morreu de ataque cardíaco na Espanha, depois de terminar uma rodada de golfe com amigos.
2. Danny Kaye, b. 1911, d. 1987. A mordaça cômica de Kaye (segurando seu braço ferido quando ele quer que Crosby faça algo por ele) tornou-se uma piada de longa data entre mim e um dos meus amigos no trabalho. Nas reuniões, inevitavelmente, um de nós vai segurar nossos braços em dor quando estamos tentando convencer o outro a fazer algo do nosso jeito. Kaye viveu outros 33 anos depois do Natal Branco.
3. Rosemary Clooney, b. 1928, d. 2002. Na versão em DVD do White Christmas, Rosemary Clooney fornece a faixa de comentários. Ela teve uma longa carreira depois do Natal Branco, incluindo uma aparição memorável como convidada no E. R.. Ela viveu outros 48 anos após o lançamento do filme.
4. Vera-Ellen Westmeier Rohe, b. 1921, d.1981. Vera-Ellen, que interpretou a irmã de Clooney em White Christmas se retirou da vida pública no início dos anos 60, depois de perder uma filha para SIDS. Ela tinha 60 anos de idade quando morreu em 1981, 27 anos após o White Christmas ter sido lançado.
5. Dean Jagger, b. 1903, d. 1991. Sempre achei engraçado que, embora Jagger interpretasse o velho e reformado General Waverly, ele era na verdade alguns meses mais novo do que Bing Crosby. A sua carreira cinematográfica estendeu-se de 1929 a 1987. Ele estava bem nos seus 80 anos quando morreu em 1991, 37 anos após o lançamento do White Christmas.
6. Mary Wickes, b. 1910, d. 1995. Mary Wickes, a fofoqueira da estalagem, foi outra atriz com uma longa carreira após o Natal Branco, incluindo filmes como Postcards from the Edge, e Sister Act. Ela morreu em 1995, 41 anos após o White Christmas ter sido lançado.
7. Johnny Grant, b. 1923, d. 2008. Grant, que interpretou Ed Harrison no White Christmas, pareceu-me familiar. Quando o investiguei, percebi porquê. Ele era o presidente honorário da câmara de Hollywood. Ele tinha 84 anos quando morreu, cerca de 54 anos após o lançamento do White Christmas.
8. Anne Whitfield, b. 1938. Por último, mas não menos importante, é Anne Whitfield, que interpretou a neta do General Waverly, Susan, no White Christmas. Quando vejo um filme antigo, fico particularmente curiosa em saber como era a vida das crianças do filme. Como é que elas cresceram? O que aconteceu com elas? Bem, tenho o prazer de terminar este desfile macabro com uma nota feliz. Anne Whitfield ainda está viva a partir desta escrita. A jovem Susan Waverly, que não tinha mais de 16 anos quando o filme foi lançado, tem agora 78 anos de idade. Ela tem a duvidosa honra de ganhar este pequeno concurso.
Talvez, ao escrever esta peça, eu a tenha tirado do meu sistema. Tenho esperança de que quando me sentar para ver o filme na véspera de Natal, não vou mais me perguntar se todos que estou vendo ainda estão conosco hoje. Em vez disso, vou tentar apreciar o filme. Bing Crosby faria 113 anos este ano. Como eles cantam no filme, “Vamos seguir o velhote para onde ele quiser ir…” Eu o seguiria até Pine Tree, Vermont a qualquer momento.