Hipócrates

O pensamento médico tinha chegado a esta fase e tinha descartado parcialmente as concepções baseadas na magia e religião por 460 bce, o ano em que se diz que Hipócrates nasceu. Embora tenha sido chamado o pai da medicina, pouco se sabe da sua vida, e pode ter havido vários homens com esse nome, ou Hipócrates pode ter sido o autor de apenas alguns, ou nenhum, dos livros que compõem a Coleção Hipocrática (Corpus Hippocraticum). Antigos escritores sustentavam que Hipócrates ensinava e praticava medicina em Cos, a ilha de seu nascimento, e em outras partes da Grécia, incluindo Atenas, e que ele morreu numa idade avançada.

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Se Hipócrates era um homem ou vários, os trabalhos atribuídos a ele marcam o estágio da medicina ocidental em que a doença estava chegando a ser considerada como um fenômeno natural e não sobrenatural e os médicos foram encorajados a procurar causas físicas de doença. Algumas das obras, nomeadamente os Aphorismi (Aphorismos), foram usadas como livros de texto até ao século XIX. O primeiro e mais conhecido aforismo é “A vida é curta, a arte longa, a ocasião súbita e perigosa, a experiência enganosa e o julgamento difícil” (muitas vezes abreviado para o latim “Ars longa, vita brevis”). Isto é seguido por breves comentários sobre doenças e sintomas, muitos dos quais permanecem válidos.

O termômetro e o estetoscópio não eram então conhecidos, nem mesmo Hipócrates empregou qualquer ajuda para diagnóstico além de seus próprios poderes de observação e raciocínio lógico. Ele tinha uma extraordinária capacidade de prever o curso de uma doença, e colocou mais tensão sobre o resultado esperado, ou prognóstico, de uma doença do que sobre a sua identificação, ou diagnóstico. Ele não tinha paciência com a idéia de que a doença era um castigo enviado pelos deuses. Escrevendo sobre epilepsia, então chamada “a doença sagrada”, ele disse: “Ela não é mais sagrada do que outras doenças, mas tem uma causa natural, e sua suposta origem divina é devida à inexperiência humana. Toda doença”, continuou ele, “tem sua própria natureza, e surge de causas externas”

Hipócrates notou o efeito da alimentação, da ocupação, e especialmente do clima na causa das doenças, e um de seus livros mais interessantes, intitulado De aëre, aquis et locis (Ar, Águas e Lugares), seria hoje classificado como um tratado sobre a ecologia humana. Seguindo esta linha de pensamento, Hipócrates afirmou que “nossas naturezas são os médicos de nossas doenças” e defendeu que esta tendência à cura natural deveria ser fomentada. Ele colocou muita ênfase na dieta e no uso de poucos medicamentos. Ele sabia bem como descrever a doença de forma clara e concisa e registrou fracassos e sucessos; ele via a doença com os olhos do naturalista e estudava todo o paciente em seu ambiente.

Talvez o maior legado de Hipócrates seja a carta de conduta médica encarnada no chamado juramento de Hipócrates, que tem sido adotado como padrão pelos médicos ao longo dos tempos:

Juro por Apolo, o médico, e Asclepius, e Saúde, e Tudo Cura, e todos os deuses e deusas…para considerar aquele que me ensinou esta Arte igualmente querida para mim como meus pais, para compartilhar minha substância com ele e aliviar suas necessidades, se necessário; para olhar sua prole em pé de igualdade com meus próprios irmãos, e para ensinar-lhes esta arte, se eles quiserem aprendê-la, sem honorários ou estipulações; e que, por preceito, preleção e qualquer outro modo de instrução, transmitirei o conhecimento da Arte aos meus próprios filhos, e aos dos meus mestres, e aos discípulos presos por uma estipulação e juramento, de acordo com a lei da medicina, mas a nenhum outro. Seguirei aquele sistema de regime que, de acordo com a minha capacidade e julgamento, considero para o benefício dos meus pacientes, e me abstenho de tudo o que é deletério e malicioso. Não darei remédios mortais a ninguém se me pedirem, nem sugerirei tais conselhos; e da mesma forma não darei a uma mulher um pessimista para produzir aborto… Em qualquer casa em que eu entrar, entrarei nelas para o benefício dos doentes, e me absterei de todo ato voluntário de maldade e corrupção; e, além disso, da sedução de mulheres ou homens, de homens livres e escravos. Seja o que for, em conexão ou não com minha prática profissional, em conexão com ela, eu vejo ou ouço, na vida dos homens, que não deve ser falada no exterior, eu não divulgarei, como se fosse preciso guardar segredo.

Não foi estritamente um juramento, foi, antes, um código de ética ou ideal, um apelo à conduta correta. Em uma ou outra de suas muitas versões, ele tem guiado a prática da medicina no mundo inteiro por mais de 2.000 anos.