Background
Uma jukebox é uma máquina operada por uma moeda que toca música de um disco ou disco compacto (CD) uma vez que uma seleção é feita. Originalmente chamado nickelodeons, o termo jukebox não apareceu até o final da década de 1930 e suas origens estão em disputa. Alguns acreditam que ela deriva da palavra africana jook, que significa “dançar”. Outros a ligam às junções de jukebox – bares localizados no Sul e freqüentados por afro-americanos – que eram populares naquela época.
Em seu auge de popularidade em meados dos anos 50, aproximadamente 750.000 jukeboxes estavam em uso em todos os Estados Unidos. Esse número diminuiu durante os anos 70 e 80, mas com o advento da tecnologia CD e um crescente mercado de antiguidades, o número de jukeboxes atualmente em uso é de 250.000.
História
Em 1877, Thomas Edison inventou o fonógrafo, uma máquina de música operada por moedas que tocava música de um cilindro de cera. Em 23 de novembro de 1889, Louis Glass instalou um fonógrafo operado por moedas em seu Palais Royale Saloon, localizado em São Francisco. Foi chamado de “nickel-in-a-slot” porque essa era a quantidade de dinheiro necessária para fazer uma seleção. Mais tarde, o termo foi encurtado para “nickelodeon”. Em 1906, John Gabel inventou o “Automatic Entertainer”, uma máquina de música que substituiu o cilindro de cera por gravações de discos de 78 rpm e ofereceu várias seleções de discos que podiam ser tocados. O Entretenimento Automático de Gabel dominou o mercado até meados da década de 1920.
A jukebox permaneceu como um item de arcada de novidade até a invenção do amplificador elétrico. Sem amplificação, era impossível para um grande grupo de ouvintes apreciar a música tocada pela jukebox. Quando a Automated Musical Instruments Inc. (AMI) desenvolveu um amplificador em 1927, a popularidade da jukebox aumentou. Ela era especialmente popular nos speakeasies ilegais da Era da Proibição, porque oferecia uma forma barata de entretenimento. A AMI vendeu 50.000 de suas máquinas amplificadas em um ano, dando vida à era da jukebox.
Durante a Depressão, as vendas recorde caíram de $75 milhões em 1929 para $5 milhões em 1933. A crescente popularidade da jukebox e as compras dos proprietários de lojas que a acompanharam ressuscitaram o negócio da música em declínio e, em 1938, a indústria havia ressurgido com US$ 25 milhões em vendas. Em 1940, havia 400.000 jukeboxes em uso nos Estados Unidos.
Três nomes foram feitos durante os anos 40 e continuam sendo sinônimo da indústria juke-box. Seeburg, Rock-Ola e Wurlitzer, todos fabricavam jukeboxes nesta época. Cada empresa começou por criar jukeboxes à semelhança do rádio, mas nos anos 40, o design das jukeboxes surgiu com a ajuda de alguns grandes designers empregados pelas empresas. Talvez o mais conhecido seja Paul Fuller, o designer por trás dos modelos Wurlitzer que empurraram Wurlitzer para o topo da indústria no final dos anos 40 e 50. Com o uso de luzes rotativas, armários com estilo art deco e tubos de bolha, os modelos Wurlitzer foram obras de arte. O design mais popular foi o Wurlitzer 1015 que foi introduzido em 1946 e se tornou a jukebox mais vendida na história. Em sua série original, vendeu um total de 56.246 caixas. Em 1948, Seeburg ofereceu sua própria inovação à indústria de jukebox com a introdução de sua Select-O-Matic 100, a primeira jukebox a incluir 100 seleções. Esta tecnologia permitiu que a música popular fosse tocada no mesmo local que a música regional, folk, jazz e blues – uma variedade que mudou completamente a indústria musical e o seu desenvolvimento. Em 1956, jukeboxes com 200 seleções estavam sendo fabricadas.
Apenas com a proliferação de restaurantes de fast-food como o McDonald’s e cadeias de restaurantes como o Houlihan’s soletrado doom para estabelecimentos de mãe e pop, a música gravada tocada nos novos locais de reunião sinalizou o fim da glória da jukebox. A introdução das cassetes e o declínio da produção de discos de 45 rpm também contribuiu para a diminuição da popularidade das jukeboxes. Em meados dos anos 70, o número de jukeboxes havia caído para 225.000.
A indústria de jukeboxes diminuiu durante os anos 80 até que um crescente mercado de antiguidades e novas tecnologias revitalizaram a indústria. Os modelos clássicos renovados são colecionáveis, e um Wurlitzer 1015 que foi vendido pela primeira vez por $750 é agora de aproximadamente $12.000. A tecnologia do CD deu nova vida ao mercado primário, criando novos modelos que abrigam 100 CDs, totalizando 1.000 seleções de músicas. Desde o final dos anos 80, o número de jukeboxes voltou a rastejar até 250.000. Um remake do Wurlitzer 1015 está até sendo fabricado pelo Wurlitzer da Alemanha. As máquinas Rock-Ola também ainda são produzidas.
Matérias-primas
Cada jukebox é composta por 700-800 componentes diferentes, incluindo cabines de madeira; peças plásticas moldadas por injecção; equipamento estéreo electrónico como amplificadores, woofers e tweeters, mesa giratória ou leitor de discos; iluminação; espelhos; discos ou discos compactos; e o mecanismo de selecção. Em alguns casos, a maior parte dos componentes é adquirida de fornecedores externos. Outros fabricantes criam tudo internamente exceto os discos ou discos compactos.
Os armários são construídos com várias camadas de madeira, geralmente choupo italiano, dobra finlandesa, nogueira, cinza de azeitona, amieiro, ácer e olmo coríntio. As peças metálicas, tais como as grelhas, os acabamentos e os trocadores de dinheiro, são fundidas a partir de matrizes metálicas. As grelhas e os acabamentos são revestidos com cobre, níquel e cromo polido.
Design
algumas jukeboxes são réplicas de desenhos originais, outras são originais. Em ambos os casos, um designer cria um protótipo, ou amostra, da jukebox a ser fabricada usando software CAD/CAM. A empresa produz uma meia dúzia ou mais para colocar em restaurantes ou tabernas. Os protótipos são testados durante vários meses antes de serem aprovados para produção em massa.
O processo de fabricação
Embora muitos dos componentes sejam fabricados à máquina, cada jukebox é montada à mão. Portanto, a linha de montagem move-se muito lentamente. A fábrica pode produzir aproximadamente 10 jukeboxes por dia.
- As chapas de madeira compensada ou sólida são curadas e moldadas na forma básica de jukebox. Os entalhes são cortados nas chapas para o acabamento lateral do metal. Os armários são envernizados e tingidos. Após o verniz e o corante terem secado, o acabamento lateral de metal é rebitado no armário.
- Todas as peças de chapa são cortadas a laser.
- As luminárias florescentes e os tubos de bolha são instalados nos armários. Um sistema de luz polarizada permite a mudança de cores.
- Os componentes electrónicos são aparafusados ao interior da porta. A porta é então fixada ao armário. O armazenamento do disco de registro/compacto e mecanismos de troca são instalados dentro da cabine.
- Após a jukebox ser concluída, ela é enviada para a sala de testes por 24-48 horas. Inspetores verificam todos os componentes: iluminação, som, seleção, troca de dinheiro, etc., para assegurar que estão funcionando corretamente.
Controle de qualidade
Controle de qualidade é fundamental na produção de uma jukebox. Após cada etapa do processo de produção, pessoal qualificado verifica a integridade do trabalho realizado. A inspeção final da jukebox é feita em todos os seus componentes antes do embarque.
O Futuro
Desde o final dos anos 80, a demanda por novas jukeboxes tem se mantido estável. A recolha de jukeboxes remodeladas também ganhou popularidade e é agora um mercado secundário multimilionário. Aficionados criaram sua própria organização – American Historic Juke-box Society- e se encontram regularmente em shows de jukeboxes vintage nos Estados Unidos. Sem dúvida a jukebox é tão americana quanto a torta de maçã, e enquanto houver nostalgia por um tempo já passado, haverá também um mercado para jukeboxes novas e vintage.
Onde aprender mais
Livros
Bunch, William. Jukebox América. Nova Iorque: St. Martin’s Press, 1994.
Periódicos
Barol, Bill. “The Wurlitzer 1015.” American Heritage (Setembro/Outubro de 1989):28.
Boehlert, Eric. “Coloque outro níquel dentro.” Billboard (1 de Novembro de 1994): 92.
Botts, Rick. “A Jukebox.” Machanics populares. (Junho de 1995): 74.
“Classic Jukebox Goes Mod.” Design News (9 de Março de 1987): 30.
Gustaitis, Joseph. “The Jukebox”: America’s Music Machine.” American History Illustrated (Novembro/Dezembro 1989): 44.
Russell, Deborah. “Juke Biz Encontra Nova Vida Através de Nova Tecnologia, Mercados.” Cartaz (19 de outubro de 1991): 10.
Webb, Marchus. “Música Clássica”: “Antique Apparatus atinge em grande com reproduções de jukeboxes de classe.” Revista RePlay (Janeiro 1989): 113.
Outros
Amusement & Music Operators Association (AMOA). 401 N. Michigan Avenue, Chicago, IL 60611-4267. (312) 644-6610. Fax: (312) 321-6869.
Rock-OlaManufacturing Corporation. 2335 208th St., Torrance, CA 90501. (310) 328-1306. Fax: (310) 328-3736. http://www.rock-ola.com/.