Neuroscientistas há muito tempo dividiram o cérebro em quatro lóbulos distintos. Originalmente esta divisão era baseada apenas na localização dos lóbulos dentro do crânio, mas agora sabemos que cada lóbulo desempenha uma série de funções altamente especializadas. O lóbulo parietal está localizado logo abaixo do osso parietal do crânio. Este importante lobo cerebral ajuda a integrar a entrada sensorial e a linguagem do processo.

Onde está localizado o lobo parietal?

O cérebro está dividido em várias regiões, mas a área a que a maioria dos humanos se refere quando discutem o cérebro é o córtex cerebral, ou cérebro. Esta região evolutivamente nova do cérebro está presente em todos os mamíferos, e é o que permite pensamentos complexos ao invés de apenas processos automáticos e inconscientes.

Neuroscientistas dividem o cérebro em quatro lóbulos distintos: parietal, frontal, temporal e occipital. Como o cérebro também é dividido em hemisférios direito e esquerdo, cada lóbulo tem duas regiões separadas. Assim, o lóbulo parietal pode ser mais dividido em lóbulos parietais esquerdo e direito.

O lóbulo parietal repousa perto do topo e centro do córtex cerebral, logo atrás do lóbulo frontal e acima dos lobos occipital e temporal. O sulco parieto-occipital separa-o do lobo frontal, enquanto que o sulco lateral – por vezes referido como fenda silvestre – o separa do lobo temporal. Os dois hemisférios do lobo parietal são divididos pela fissura longitudinal medial.

Qual é a função do lobo parietal?

O lobo parietal é vital para a percepção e integração sensorial, incluindo o manejo do paladar, audição, visão, tato e olfato. É o lar da área sensorial primária do cérebro, uma região onde o cérebro interpreta o input de outras áreas do corpo. Pesquisas sugerem que, quanto mais sensorial for o input de uma região do corpo, mais superfície do lobo parietal é dedicada a essa área. Por exemplo, os dedos e as mãos são um local primário para os dados sensoriais, por isso grande parte do lobo parietal é dedicado a receber e processar a sua entrada.

Soma das outras funções do lobo parietal incluem:

• Distinguindo entre dois pontos, mesmo sem entrada visual.
• Tacto localizador: Quando se toca em qualquer objecto com qualquer parte do corpo, o lobo parietal permite sentir a sensação no local do toque e não, digamos, no cérebro ou em todo o corpo.
• Integrando informações sensoriais da maioria das regiões do corpo.
• Navegação espacial e raciocínio: Quando você lê um mapa, segue as instruções, ou evita tropeçar num obstáculo inesperado, o seu lóbulo parietal está envolvido. O lóbulo parietal também é vital para a propriocepção – a capacidade de determinar onde seu corpo está no espaço, inclusive em relação a si mesmo. Por exemplo, tocar seu dedo no nariz sem a ajuda de um espelho é uma função do lóbulo parietal.
• algumas funções visuais, em conjunto com o lóbulo occipital.
• Avaliando as relações numéricas, incluindo o número de objectos que vê.
• Avaliando tamanho, forma e orientação no espaço, tanto dos estímulos visíveis como dos objectos que se lembra de encontrar.
• Maptando o mundo visual: vários estudos recentes sugerem que regiões específicas no lóbulo parietal servem como mapas para o mundo visual.
• Coordenando movimentos de mãos, braços e olhos.
• Linguagem de processamento.
• A atenção coordenadora.

Como todas as outras regiões do cérebro, o lóbulo parietal não é completamente compreendido. Os investigadores estão constantemente a fazer novas descobertas sobre como esta região cerebral funciona, e é improvável que tenhamos identificado todas as suas funções.

Quais são algumas estruturas importantes no lobo parietal?

Além de estar dividido em hemisférios esquerdo e direito, o lobo parietal tem um número de estruturas distintas, cada uma com a sua própria contribuição única para o funcionamento do cérebro. Essas estruturas incluem:

• Giro pós-central: Esta região é o córtex somatosensorial primário do cérebro, e mapeia a informação sensorial no que é conhecido como homúnculo sensorial. Alguns pesquisadores também se referem a esta região como área de Brodmann 3.
• Córtex parietal posterior: Pensa-se que esta região tem um papel vital na coordenação do movimento e do raciocínio espacial. Ela também desempenha um papel na atenção, particularmente a atenção impulsionada por novos estímulos, como quando um animal pula na estrada enquanto você está dirigindo.
• Lóbulo parietal superior: Esta região ajuda-o a determinar a sua própria orientação no espaço, assim como a orientação de outros objectos. Também recebe um input significativo da mão, sugerindo que ajuda a coordenar as habilidades motoras finas e o input sensorial das mãos.
• Lóbulo parietal inferior: Às vezes chamado de território de Gerschwind, esta região ajuda na avaliação das expressões faciais para conteúdo emocional. Algumas pesquisas sugerem que ela desempenha um papel em outras funções, incluindo processamento de linguagem, operações matemáticas básicas e até mesmo imagem corporal. Ela contém uma série de sub-regiões, incluindo o giro angular e supramarginal.

Como o Lóbulo Parietal Interage com Outras Áreas do Corpo?

É um mito que qualquer região do cérebro controla qualquer função. Ao contrário, cada região do cérebro funciona em conjunto com o corpo. Sem o ambiente, o cérebro poderia fazer pouco ou nada, e o lobo parietal não é excepção. Seu papel no processamento sensorial significa que o lóbulo parietal depende de uma cascata de entrada sensorial de todo o corpo, incluindo os olhos, as mãos, a língua e a pele. Estas regiões díspares não podem funcionar sem a entrada do lobo parietal, o que atribui significado à entrada sensorial que se encontra a cada dia.

O lobo parietal também envia e recebe sinais de outras regiões cerebrais, mais notadamente do lobo occipital. O lobo occipital ajuda o lobo parietal na percepção e processamento visual, assim como na navegação e raciocínio espacial.

Embora cada região cerebral tenha um conjunto específico de funções, muitas destas funções são intercambiáveis e atravessam regiões cerebrais. Cada região do cérebro, por exemplo, é vital para o processamento da linguagem. Algumas pesquisas também descobriram que, quando há danos a uma região do cérebro, regiões próximas podem compensar, particularmente se uma pessoa ferida recebe terapia ocupacional e fisioterapêutica imediata e abrangente.

Como o dano ao lobo parietal afeta o funcionamento?

Por causa do papel do lobo parietal na integração sensorial, raciocínio espacial e habilidades linguísticas, os danos ao lobo parietal podem ter uma ampla gama de consequências. O prognóstico específico depende, em grande parte, da localização da lesão, da gravidade da lesão e se a lesão pode ser tratada. Por exemplo, uma lesão pressionando o lobo parietal terá um prognóstico melhor com melhor funcionamento se a lesão puder ser removida.

Cuidados médicos de qualidade são incrivelmente importantes, particularmente quando esses cuidados incluem terapia física, ocupacional e fonoaudiológica abrangente. O tratamento adequado pode ajudar o seu cérebro a aprender a trabalhar em torno das lesões, e pode até ajudar outras regiões do cérebro a compensar essas lesões. A sua idade, estado nutricional, saúde geral no momento da lesão e o compromisso com um estilo de vida saudável também são importantes. Uma pessoa saudável que continua se exercitando e tentando novas estratégias tem muito mais chances de se recuperar do que alguém com problemas cardiovasculares contínuos que não está disposto a tentar novas estratégias ou abraçar remédios para um estilo de vida saudável.

Três síndromes específicas são especialmente comuns em pessoas com danos no lobo parietal:

• Danos no lobo parietal pode impedir a sua capacidade de cuidar do seu corpo porque prejudica a sua capacidade de notar ou cuidar de pelo menos um lado do corpo. Este fenómeno é conhecido como negligência contralateral. Pessoas com danos no lóbulo parietal direito também podem ser incapazes de fazer ou desenhar coisas.
• A síndrome de Gerstmann é um conjunto de sintomas resultantes de danos no lobo parietal esquerdo. Pessoas com síndrome de Gerstmann muitas vezes lutam com a escrita, aritmética, linguagem e a capacidade de perceber objetos, embora o grau e extensão do dano varie de pessoa para pessoa e lesão a lesão.
• Os danos que atravessam ambos os lobos parietais levam a uma condição chamada síndrome de Balint, que impede as capacidades motoras e a atenção visual. As pessoas com síndrome de Balint podem não ser capazes de dirigir voluntariamente os seus olhos. Elas lutam para integrar os componentes de uma cena visual, e podem não conseguir alcançar ou manipular um objeto sem olhar para ele.