NEW YORK – O novo serviço de transmissão de jogos do Google Stadia demonstra as possibilidades dos jogos a partir da nuvem, mas os especialistas dizem que é dificultado pela falta de videojogos convincentes e um esquema de preços complicado.

Piers Harding-Rolls, chefe de pesquisa de jogos no IHS Markit, chamou o lançamento de terça-feira mais de um teste beta público do que de uma estréia real. Ele disse que o verdadeiro teste virá no próximo ano, quando a Stadia começar a competir com os novos consoles de videogame que serão lançados pela Sony e Microsoft.

“Não é no momento um desafio para as empresas de console ou jogos de PC”, disse ele. “Nesta fase, trata-se realmente de colocar o produto no mercado e nas mãos dos consumidores”, disse ele.

Google pode aprender com isso e afinar o serviço à medida que ele cresce e a concorrência se intensifica,

Muito parecido com filmes e música, a indústria tradicional de videogames tem mudado de hardware físico e jogos para downloads e streaming digital. Tal abordagem permite que os jogadores joguem a partir de uma variedade de dispositivos, pegando onde pararam quando trocaram, sem ter que comprar equipamentos caros.

As empresas de tecnologia como o Google estão tentando estabelecer um ponto de apoio cedo – mesmo com algumas falhas – antes que o streaming se torne tão estabelecido nos jogos como a Netflix está no vídeo e Spotify na música.

Os benefícios vão além das receitas de assinatura. Enquanto a própria Stadia não terá anúncios. O Google tentará ligar a Stadia aos seus outros serviços, tais como o YouTube e o seu assistente digital. Por fim, à medida que mais pessoas utilizam os serviços do Google, a empresa pode recolher mais dados sobre os hábitos dos utilizadores e mostrar mais anúncios direccionados para esses interesses.

Mas estas empresas tecnológicas têm de competir com as empresas de stalwarts de jogos Sony e Microsoft, ambas com ambições de streaming próprias. Ao contrário do Google, também têm décadas de experiência em negociações com editoras de jogos e navegação na indústria dos jogos.

O Xbox Game Pass de 10 dólares por mês da Microsoft permite aos jogadores fazer o download de mais de 100 jogos na consola Xbox, sem custos adicionais. A empresa também está trabalhando em um serviço de streaming, Projeto xCloud, embora poucos detalhes estejam disponíveis. O PlayStation Now da Sony, também a $10 por mês, ou $60 por ano, permite aos usuários fazer streaming ou download de jogos em seu console PlayStation 4 ou em um computador pessoal.

Stadia, por outro lado, não é destinado para o console. Mas requer um PC com o navegador Chrome do Google ou um dispositivo feito pelo Google – um portátil Chromebook, um dispositivo de transmissão de TV Chromecast ou um telefone Pixel. Ele não funcionará com outros telefones usando o sistema operacional Android da empresa, ou em iPhones, por enquanto.

O serviço eventualmente custará $10 por mês, mas atualmente está disponível apenas para aqueles que compraram um pacote de $130 que inclui uma assinatura de três meses. O serviço oferece actualmente 22 jogos – a maioria com uma taxa separada. Por exemplo, o jogo de aventura “Red Dead Redemption 2” começa em $60.

Apple também está entrando no negócio de assinaturas de jogos com a Apple Arcade. O serviço de $5 por mês permite que os usuários façam download de uma variedade de jogos para jogar em iPhones e iPads. Os jogos não custam mais. O Apple Arcade permite que as pessoas baixem jogos para jogar offline, mas a Stadia não.

Google também está competindo nessa frente, com uma assinatura separada chamada Google Play Pass. O serviço de $5 por mês dá aos usuários acesso a cerca de 350 jogos e aplicativos em dispositivos Android.

Video game streaming normalmente requer uma conexão forte e mais poder computacional do que simplesmente streaming de vídeo, pois há interação em tempo real entre jogador e jogo. O Google diz que está tocando seus enormes centros de dados para alimentar o sistema.

De uma frente tecnológica, a Stadia impressiona, disse Randy Nelson, diretor de insights móveis da empresa de análise Sensor Tower.

Mas em outros lugares, a Stadia fica aquém. Ele disse que há uma desconexão entre o público de jogos hard-core que o Google parece ter como alvo e os poucos jogos convincentes realmente disponíveis.

“Gylt”, um jogo de aventura de terror de fantasia, é o único novo título exclusivo do serviço. Outros jogos disponíveis no lançamento incluem “Shadow of the Tomb Raider”, “Mortal Kombat”, “Just Dance 2020” e “Destiny 2” – mas todos eles também estão disponíveis em outras plataformas de jogo.

“Parece ser um pouco um lançamento de “bare-bones” para tirar este serviço da porta”, disse Nelson. “Espero que o Google o expanda com o tempo”, disse Nelson, “

Nelson disse que a abordagem do Google é estranha porque visa jogadores hardcore que provavelmente já têm um console ou PC, bem como muitos dos jogos em oferta, em vez de tentar alcançar mais usuários mainstream ou casuais que não querem investir algumas centenas de dólares em um console”.

“Há certamente uma oportunidade perdida aqui para posicionar a Stadia como uma porta de entrada para jogos estilo console para jogadores casuais e móveis”, disse Nelson.

Também, os consumidores podem estar confusos sobre o preço.

Google vendeu pacotes “Founder’s Edition” com antecedência, mas agora está oferecendo um pacote “Premiere Edition” pelo mesmo preço e benefícios. Além de uma assinatura de três meses, o pacote oferece um dispositivo Chromecast Ultra streaming e um controlador.

Uma assinatura mensal independente não estará disponível até 2020. Uma versão gratuita também estará disponível nessa altura. E enquanto os jogos são vendidos separadamente, o preço depende do nível de serviço do jogador.

“Tudo isso se acumula até ser um pouco uma oferta um pouco confusa do Google”, disse Nelson. “É provável que eles tenham dificuldade em obter um pouco de tração inicialmente devido a um pouco de mal-entendido parte dos consumidores sobre o que ele está oferecendo”.

Google não revelou os números da assinatura, nem a Microsoft e a Apple. A Sony disse que a PlayStation Now tem 1 milhão de assinantes.