Laringite é inflamação (-itis) da laringe (-laryn). A laringe é também conhecida como “caixa de voz” porque contém as cordas vocais, que são necessárias para a fala. Localizada na garganta acima da traquéia, ou traquéia, as cordas vocais abrem e fecham para criar som.

Sintomas e causas

Muitas pessoas pensam que a laringite está simplesmente perdendo a voz; no entanto, a perda da voz é na verdade um sintoma. “Laringite é inflamação das cordas vocais. Este inchaço leva a mudanças na voz ou à perda completa da voz”, disse a Dra. Stacey Silvers, do Madison Skin and Laser Center, em Nova York, ao Live Science.

Por vezes, o inchaço torna-se tão grave que a garganta fica bloqueada, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH). O discurso também pode ser rouco, ou não ser possível de todo. A garganta pode sentir dor de garganta e comichão, como se precisasse de ser limpa. O paciente também pode ter febre.

Estes sintomas aparecem normalmente poucas horas ou dias após o desenvolvimento de uma infecção respiratória superior ou fria, como bronquite ou pneumonia. Os resfriados, que são causados por vírus, são a causa mais comum de laringite. Outras causas virais incluem o sarampo. Embora raras, as infecções bacterianas, como a difteria, também podem causar laringite.

Determinadas actividades podem esticar as cordas vocais para causar inflamação e levar à laringite. Exemplos deste tipo de actividades incluem a gritaria num evento desportivo ou concerto e o trabalho como cantor profissional.

Os marinheiros salientam que todas as causas de laringite causam rouquidão, mas nem toda a rouquidão é laringite. Pólipos vocais (vistos em fumantes e pessoas com refluxo ácido crônico), nódulos (de anos de uso vocal inadequado), tumores (benignos ou malignos) e traumas na parte externa do pescoço podem causar inflamação ou fratura da cartilagem laríngea, levando à rouquidão. Os pacientes também podem ter problemas neurológicos vocais, que podem levar a parestesias ou fraqueza vocal. Por exemplo, os doentes com Parkinson têm frequentemente rouquidão, com tremor vocal e paralisia nervosa. Qualquer coisa que irrita, inflama, bloqueia ou enfraquece as bandas vocais (cordas), levará à rouquidão, disse Silvers.

Quando a laringite persiste por três ou mais semanas, ela é considerada crônica. Bulimia, abuso do álcool e fumo, doença do refluxo gastroesofágico (DRGE ou refluxo ácido) e sinusite causam produtos químicos que entram em contato repetido com as cordas vocais, o que danifica as cordas com o tempo.

Sintomas como febre, dificuldade de deglutição, ruídos respiratórios agudos e mais baba que o normal em crianças devem ser levados a sério. Podem ser sinais de garupa, o que é uma condição de risco de vida. Os pais devem obter atenção médica imediata à criança, de acordo com a Mayo Clinic.

Diagnóstico e testes

Aaringite é diagnosticada através de um exame físico. Um médico ouvirá o som da voz e, numa técnica chamada laringoscopia, utilizará um pequeno espelho e uma luz para espreitar na parte de trás da garganta. A vermelhidão e o inchaço são normalmente visíveis.

Um procedimento mais recente e ligeiramente mais invasivo chamado endoscopia é por vezes utilizado para fazer um diagnóstico. A endoscopia permite que o médico visualize as cordas vocais em movimento. Neste procedimento, o médico utiliza um tubo magro e dobrável chamado endoscópio, que é equipado com uma mini câmara e luz na sua extremidade. O médico insere o endoscópio no nariz ou na boca e este se estende até a garganta. Para indivíduos com laringite crónica, podem ser recomendados testes de cancro.

Tratamento e medicação

Laringite geralmente não é grave. Descansar as cordas vocais e evitar irritantes pode muitas vezes resolver os sintomas. Em alguns casos, podem ser prescritos antibióticos ou supressores de tosse (se a infecção for bacteriana).

Corticosteróides também podem ser descritos para bebés com laringite relacionada com a garupa ou para adultos que precisam de falar pelo trabalho ou outros assuntos urgentes. “Os esteróides também podem reduzir a inflamação, desde que o problema subjacente seja tratado”, disse Silvers.

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Terapias alternativas e em casa

Ficar hidratado e evitar líquidos agressivos como álcool e cafeína também promoverá a cura. Para além de líquidos para beber, os pastilhas elásticas, água salgada e pastilhas elásticas, que aumentam a produção de saliva, podem aliviar a comichão na garganta. Respirar ar húmido de um humidificador ou mesmo um duche quente também pode aliviar os sintomas.

O que se deve evitar são quaisquer actividades que secam o nariz, a boca e a garganta. Por exemplo, descongestionantes, como aqueles encontrados em produtos de venda livre tomados para um nariz escorrendo, podem agravar ainda mais as cordas vocais.

Não sussurre!

Muitos pensam que sussurrar é a chave para a cura quando afligido por laringite. De acordo com a Mayo Clinic, sussurrar pode piorar os sintomas, pois causa mais tensão nas cordas vocais do que falar normalmente. Ainda assim, embora os indivíduos sejam encorajados a falar com uma voz normal, tanto o falar como o cantar devem ser reduzidos ao mínimo para dar tempo às cordas vocais para sarar.