Os leões africanos são os maiores dos carnívoros africanos.

Cor é castanho-arenoso a castanho-arenoso.

A longa cauda tem um tufo preto distinto na ponta.

Os machos adultos têm manes que variam na cor do tawny ao preto.

A cabeça é grande com um focinho pesado.

O padrão de manchas nas raízes dos bigodes é único para cada leão individual.

Qual o habitat preferido pelos leões?

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Os leões africanos não têm preferência de habitat específico para que possam ser encontrados em qualquer lugar, exceto nas florestas.

Habitats de leões africanos incluem –

• planícies abertas,
• bosques,
• arbusto do carvalho e
• semi deserto.

Os leões africanos ficarão, na sua maior parte, agarrados aos prados, matos, bosques abertos onde há muito poucas árvores porque melhora as suas hipóteses de caçar com sucesso as suas presas.

As técnicas de caça dos leões são mais bem sucedidas em capim longo e arbusto grosso.

A razão para isto é que eles não são os corredores mais rápidos. Eles também não têm grande resistência para manter a sua perseguição de presas a mais de 200 metros.

A tentativa de perseguir a presa até dentro de 20 metros usando a cobertura que têm disponível.

Por que os leões se tornam territoriais?

Os leões se orgulham de ter uma alimentação rica e confiável que pode se dar ao luxo de ser territorial.

Quando o fornecimento de alimentos é imprevisível, os orgulhosos têm uma grande variedade de casas que são demasiado grandes para defender.

Nestes casos os encontros entre leões de diferentes orgias são muito hostis, mas a luta real é rara.

Ambos os leões e leoas sinalizam a sua ocupação de uma área através da marcação de odores com urina e do rugido.

Os rugidos podem transportar por uns bons 8 km e anunciam a localização de um leão.

Mostra também que uma área está ocupada e permite que os membros do orgulho se mantenham a par uns dos outros.

O que comem os leões africanos?

Alimentam-se de presas de tamanho médio e grande.

Exemplos de presas são búfalos, gnus, zebra e gemsbok.

No entanto, eles também vão levar um grande alcance até ao tamanho de ratos.

Leões podem correr a cerca de 60 quilómetros por hora, o que é demasiado lento para apanhar antílopes numa perseguição aberta.

Ataques de leões são mais bem sucedidos em capim longo e arbusto grosso, quando o alvo está sozinho e quando eles são capazes de perseguir perto, e em noites muito escuras.

Fases maiores que 300 metros são raras.

Leão geralmente mata por um estrangulamento na garganta ou por apertar a boca sobre o focinho da presa.

Comportamento social dos leões africanos

A unidade básica do orgulho do leão africano é uma família.

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A clássica soberba do leão consiste em 2 a 12 fêmeas intimamente relacionadas e suas crias.

Os leões africanos são os únicos gatos que têm grupos sociais próximos e os únicos que caçam regularmente em grupos.

As leoas irão lutar até à morte para proteger os seus filhotes.

Usualmente 1 a 6 leões machos adultos que muitas vezes estão intimamente relacionados uns com os outros atendem as fêmeas.

As leoas formam o núcleo estável do orgulho enquanto os machos são trocados a cada poucos anos.

A razão pela qual os leões são tão sociáveis varia de –

• As fêmeas se unem para proteger os filhotes jovens até
• segurando números adequados quando capturam presas grandes e potencialmente perigosas.

Se um pequeno grupo de machos permanecer junto, eles são capazes de expulsar os machos residentes de uma prole e assim tomar conta das fêmeas.

Estes leões machos deslocados não são capazes de viver muito tempo já que já não têm o luxo das fêmeas disponíveis para caçar para eles.

Após uma aquisição, os novos machos também matarão qualquer filhote de leão na prole.

Como é que os leões africanos se reproduzem?

Quando se trata de cortejamento e reprodução, um macho e uma fêmea que se afasta do orgulho estão provavelmente a acasalar, o que garante uma acção constante.

Uma leoa torna-se sexualmente receptiva durante dois a quatro dias cerca de uma vez de dois em dois anos.

Os machos do orgulho detectam o seu estado pelo cheiro.

Os leões podem acasalar centenas de vezes durante os três a quatro dias do estropo da fêmea.

O acasalamento ocorre cerca de quatro vezes por hora num período de um a dois dias e dura menos de um minuto de cada vez.

Esta frequência prodigiosa provavelmente deriva da alta taxa de falhas de acasalamento. Apenas, cerca de uma em cada três cópulas resulta em filhotes.

Por serem difíceis de inseminar, as fêmeas estão provavelmente a garantir que concebem para um macho saudável.

Os leões africanos machos desempenham um papel crítico na protecção dos filhotes contra a intrusão de machos.

Para a leoa proporciona um nível de segurança em que quanto mais persistente for o leão macho, maior a probabilidade de que o macho fique até as crias crescerem.

Os leões machos dentro de um orgulho não competem por acasalamentos.

A fêmea pode virar a sua atenção para um dos outros machos da prole à medida que cada um perde o interesse nela.

Após o acasalamento, macho e fêmea se noivo ou esfregam um contra o outro

Esta abundância de oportunidades sexuais mantém a rivalidade masculina em níveis baixos dentro de um orgulho.

>Brigas de salvamento e por vezes fatais podem contudo ocorrer se um macho intruso for encontrado.

Crianças de leão

Sabes que depois de um grupo de machos leões africanos assumir um orgulho eles matarão todas as crias de leão actualmente no orgulho?

Após o acasalamento você pode ver tanto o macho como a fêmea rolarem no chão, noivo ou esfregarem-se um contra o outro.

Comportamento do leão africano

Para evitar o calor do dia, os leões africanos são mais activos à noite.

Os leões dormem fora a maior parte do dia porque normalmente está demasiado calor para caçar.

A luz do sol também faz com que a maior parte dos esforços se concentrem na presa.

Que técnicas de caça usam os leões?

O estilo de caça é o felino clássico com um talo a menos de 20 metros e uma perseguição que normalmente não ultrapassa 200 metros.

As presas são puxadas para baixo e geralmente mortas com uma mordida sufocante da garganta.

Caçam frequentemente em grupos. Isto dependerá da dificuldade da caça.

Se for uma presa grande e difícil, eles precisarão cooperar para derrubá-la.

A caça cooperativa aumenta suas taxas de sucesso.

Taxa de sucesso na caça ao gnu-azul na Etosha:

Single lioness	Grupo de 7 leões
0,28 mortes por caçada	0,75 mortes por caçada

São extremamente agressivos enquanto se alimentam – rosnam, penhoram-se e estalam uns contra os outros.

Os machos do orgulho dominam as fêmeas, e podem afastá-las da matança.

A comida é energia necessária para a sobrevivência.

A única maneira de garantir a alimentação é lutar por ela, o que significa que a agressão é a norma na hora da alimentação.

O macho leão africano é um caçador preguiçoso e inútil?

Em muitos orgãos os machos leões africanos não caçam.

A razão para isto é que os seus machos e tamanho grande os tornam mais visíveis e menos bem sucedidos na caça do que as leoas.

O resultado é que estes machos vivem principalmente do esforço das suas fêmeas.

Eles usam o seu estatuto dominante para tirar comida às fêmeas.

Isto não significa, no entanto, que os leões machos tenham falta de habilidade na caça.

Os machos têm de se defender a si próprios antes de assumirem um orgulho e depois de terem sido deslocados de um.

Os machos jovens podem formar pequenos grupos de solteiros que caçam juntos.

Machos solteiros são restritos a presas menores e mais fáceis como os javalis e porcos-espinhos e os filhotes de outras espécies.

Quando você vê machos velhos e solitários que são apimentados com manchas pretas, provavelmente são cicatrizes de penas de porco-espinho.

O leão africano está em perigo?

A população estimada de leões em África no final de 2014 é estimada em cerca de 34.000.

Importante compreender é que isto significa que cerca de 50% deles desapareceram durante as últimas três décadas.

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Fatos do estatuto do leão africano em perigo

Em partes da África Ocidental eles quase desapareceram totalmente.

As razões pelas quais eles estão em apuros é devido à perda de habitat e ao conflito entre leões humanos.

O leão africano tem sido durante muito tempo um símbolo de força, nobreza e poder.

Agora o seu estado de conservação indica que precisam da nossa ajuda para sobreviver.

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