11 de Setembro de 2020

“Lembro-me desse dia tão claramente como ontem.”

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Passaram-se 19 anos desde os trágicos ataques em Nova Iorque, NY, Arlington, VA, e Shanksville, PA. Quase 3.000 dos nossos amigos, familiares, vizinhos e colegas nunca chegaram a casa naquela noite.

Para David Pan, um oficial de inteligência de carreira que estava dentro do Pentágono na fatídica manhã de 11 de setembro de 2001, esses eventos mudaram sua vida para sempre. Pan teve a sorte de sair vivo do Pentágono; no entanto, o impacto emocional que o dia teve nele é eterno.

“Para mim, o 11 de Setembro foi um momento determinante da vida. O mundo nunca será o mesmo do dia anterior”, disse Pan, atualmente empreiteiro do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI). “A nossa inocência na nossa frente de casa ficou para sempre estilhaçada. Nós olhamos para o mundo e para nós mesmos de maneira diferente”.

Pan dedicou mais de 37 anos da sua vida a proteger a segurança nacional dos Estados Unidos da América, mas as emoções que sentiu no 11 de Setembro criaram uma nova sensação do significado do serviço.

“Senti uma sensação muito forte de coesão nacional no rescaldo do 11 de Setembro. Nós nos mobilizamos atrás do nosso presidente e estávamos determinados a encontrar e punir aqueles que perpetraram o ataque contra todos nós”, disse Pan. “Passaram-se dezanove anos, mas penso que ainda estamos unidos na prevenção de outro 11 de Setembro no nosso solo”

Os sequestradores do avião que atingiu o Pentágono voaram com o avião para a fachada ocidental do Pentágono, o local exacto onde o escritório de Pan costumava estar.

No dia dos ataques, Pan e seus colegas estavam trabalhando em um exercício global de comando e controle nuclear no porão do Pentágono.

Para Pan, e muitos outros, o dia não apareceu diferente de outros dias do final do verão na área de D.C..

“11 de setembro de 2001 começou como uma manhã bem clara quando cheguei ao estacionamento do Pentágono às 7:00 daquela manhã. Lembro-me de ver um avião decolar do Aeroporto Nacional enquanto caminhava para dentro. Tínhamos TVs na sala do porão do prédio, perto do corredor 8”

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Quando ligaram as TVs naquela manhã, ninguém no porão do Pentágono pensou que iria presenciar o maior ataque terrorista em solo americano desde o ataque a Pearl Harbor em 1941.

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“Eu assisti ao desenrolar dos acontecimentos em Nova Iorque, com o relato do primeiro avião a embater na Torre Norte, e depois o segundo a ir para a Torre Sul. Foi então que eu sabia que era um ataque terrorista”.

Com estes ataques ocorrendo apenas quatro horas ao norte do Pentágono, surgiu a questão de onde seria o próximo ataque ou alvo.

“Continuamos a trabalhar no nosso exercício depois disso, mas eu fiz uma observação de que a polícia do Pentágono é melhor apertar a segurança, pois provavelmente seremos os próximos. Pouco tempo depois, o policial que estava trabalhando no exercício conosco correu para o nosso espaço e nos disse que um avião havia atingido o prédio e que precisávamos evacuar”.

Mas muitos não sentiram a urgência e a gravidade do ataque imediatamente.

“Foi surreal, subir as escadas com outros sem senso de urgência que pareceu um exercício de incêndio. Foi só quando chegamos à saída é que sabíamos que não era normal. Os seguranças nos disseram para continuarmos andando, não para roubar os crachás e sair do prédio para o estacionamento”

Como as massas saíram para fora, o ataque se tornou muito real. Mesmo do outro lado do maior edifício de escritórios do mundo, podia-se ver fumo e chamas.

“Olhei para cima e vi fumo a vir do outro lado do Pentágono onde o avião tinha atingido. Fui para o meu carro e liguei o rádio. Eu podia ver a fumaça do outro lado pela Estrada 27. Depois de um tempo, decidi que não era prudente ficar lá, pois as coisas estavam muito confusas. Entrei na estrada”

Quando milhares de americanos souberam do ataque do Pentágono na TV, começaram a se preocupar com seus entes queridos que estavam no prédio naquele dia. Tudo o que eles queriam fazer era ligar e ver se estavam vivos. Infelizmente, isso não era uma opção.

“A minha mulher não sabia o que me tinha acontecido já que todas as linhas de telemóvel estavam bloqueadas e eu não conseguia passar”

Pan acabou por chegar a casa em segurança para a sua mulher e começou a reflectir sobre a sua manhã. A cada ano, ele se lembra dos eventos, dos cheiros e do caos que se seguiu ao Pentágono naquela manhã.

Em 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos sofreram uma perda que ninguém esperava. O que começou como um dia normal transformou-se em uma Guerra Global contra o Terrorismo, que durou 19 anos. Em nome da ODNI e de toda a Comunidade de Inteligência, lamentamos as vidas perdidas naquele dia e saudamos os corajosos homens e mulheres que servem a nossa nação para garantir que outro 11 de Setembro não aconteça em solo americano.