MechanismEdit

A versão de vidro destas lentes atinge suas propriedades fotocrômicas através da incorporação de halogeneto de prata microcristalina (geralmente cloreto de prata) em um substrato de vidro. As lentes fotocrómicas plásticas usam moléculas fotocrómicas orgânicas (por exemplo, revistas de óxidos e naftopiranos) para alcançar o efeito de escurecimento reversível. Estas lentes escurecem quando expostas à luz ultravioleta da intensidade presente na luz solar, mas não na luz artificial. Na presença da luz UV-A (comprimento de onda de 320-400 nm), os elétrons do vidro combinam-se com os cátions de prata incolor para formar a prata elementar. Como a prata elementar é visível, as lentes aparecem mais escuras.

Cl – ⟶ Cl + e – {\\i1}displaystyle {\i}ce {Cl- -> Cl + e-}}}

Ag + + e – ⟶ Ag {\displaystyle {\ce {\a+ + e- -> Ag}}}

Volta à sombra, esta reacção é invertida. A prata volta ao seu estado iónico original, e as lentes tornam-se claras.

Cu 2 + + Ag ⟶ Cu + + Ag + {\\a {\a {\a ^2+ + Ag -> Cu+ + Ag+}}}

Com o material fotocrómico disperso no substrato de vidro, o grau de escurecimento depende da espessura do vidro, o que coloca problemas com lentes de espessura variável em vidros de prescrição. Com lentes de plástico, o material é tipicamente embutido na camada superficial do plástico numa espessura uniforme de até 150 µm.

VariablesEdit

Tipicamente, as lentes fotocrómicas escurecem substancialmente em resposta à luz UV em menos de um minuto, e continuam a escurecer um pouco mais durante os próximos quinze minutos. As lentes começam a clarear na ausência de luz UV, e serão visivelmente mais claras dentro de dois minutos, na maioria das vezes mais claras dentro de cinco minutos, e voltam ao seu estado não exposto em cerca de quinze minutos. Um relatório do Institute of Ophthalmology no University College London sugeriu que em suas lentes fotocrômicas mais claras podem absorver até 20% da luz ambiente.

Porque os compostos fotocrômicos desaparecem de volta ao seu estado claro por um processo térmico, quanto mais alta a temperatura, menos escuras serão as lentes fotocrômicas. Este efeito térmico é chamado de “dependência da temperatura” e impede que estes dispositivos atinjam a verdadeira escuridão dos óculos de sol em tempo muito quente. Por outro lado, as lentes fotocrómicas ficarão muito escuras em condições de tempo frio. Uma vez no interior, longe da luz UV, as lentes frias demoram mais tempo a recuperar a sua transparência do que as lentes quentes.

Lentes fotocrómicas filtram 100% UVA, bem como UVB. A luz UVB é mais energética e provoca queimaduras solares, bem como danos na pele, incluindo cancros, a luz UVA causa queimaduras na pele, mas não normalmente queimaduras solares. A luz UVB é bloqueada por todo o vidro, a luz UVA não é bloqueada por janelas ou lentes de vidro comuns.

Um número de fabricantes e fornecedores de óculos de sol incluindo INVU, BIkershades, Tifosi, Intercast, Oakley, Serengeti Eyewear, e Persol fornecem lentes coloridas que usam fotocromismo para passar de um estado escuro para um estado mais escuro. São tipicamente usadas para óculos de sol exteriores em vez de como lentes de uso geral.