Chemoterapia
O tratamento de TODOS é geralmente urgente e precisa ser dado dentro de dias, e às vezes no mesmo dia, conforme o diagnóstico é feito. A primeira fase do tratamento, chamada quimioterapia por indução, requer que os pacientes permaneçam no hospital por aproximadamente quatro semanas.
Quimioterapia por indução
Os fármacos mais comuns usados para o tratamento por indução de TODOS são daunorubicina, vincristina, prednisona, asparaginase e, às vezes, ciclofosfamida. Os cuidados intensivos de suporte acompanham a quimioterapia, incluindo transfusão de glóbulos vermelhos e plaquetas. Os antibióticos são necessários tanto a título preventivo como como tratamento de infecções bacterianas e fúngicas. O agente G-CSF (Neupogen) pode ser útil no restabelecimento rápido de um hemograma normal. Embora a probabilidade de feridas na boca e perturbação do tracto intestinal seja rara, ocorre uma perda de cabelo completa mas temporária.
Após a contagem de sangue ter voltado ao normal, é feita uma biópsia de medula óssea repetida para determinar se o paciente entrou em remissão completa. Uma remissão completa é obtida quando o sangue e a medula óssea não mostram evidências de leucemia persistente e a contagem de sangue voltou ao normal.
Quimioterapia de consolidação
Quimioterapia de consolidação normalmente inclui múltiplos ciclos de quimioterapia intensiva dados ao longo de um período de seis a nove meses. São necessárias hospitalizações frequentes e ainda são necessários cuidados intensivos de suporte, incluindo transfusões de glóbulos vermelhos e plaquetas. O transplante de células estaminais não é tipicamente realizado para tratar TODOS, a menos que haja citogenética anormal.
Os agentes quimioterápicos usados durante a consolidação incluem os mesmos agentes usados durante a indução, assim como Ara-C, etoposido, metotrexato e 6-mercaptopurina.
Quimioterapia de manutenção
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Os pacientes que já completaram a quimioterapia intensiva, necessitam de tomar comprimidos de quimioterapia oral por um período adicional de 18 a 24 meses. Estas pílulas de quimioterapia oral – tipicamente metotrexato e 6-mercaptopurina – são normalmente bem toleradas com apenas efeitos secundários mínimos. Os pacientes precisam fazer exames de sangue uma vez por mês enquanto tomam pílulas de quimioterapia. A maioria dos pacientes com TODOS pode retornar ao trabalho durante a terapia de manutenção.
Profilaxia do Sistema Nervoso Central (SNC)
Todos os pacientes podem recorrer frequentemente ao líquido espinhal, o líquido que banha a coluna vertebral e o cérebro. Para evitar recaídas neste local, a quimioterapia deve ser injectada directamente no fluido que banha a coluna vertebral. Isto é feito inserindo uma agulha entre as vértebras da parte inferior das costas – chamada punção lombar ou punção espinhal – e infundindo a quimioterapia directamente no líquido transparente da coluna vertebral. Isto é chamado quimioterapia intratecal.
As pacientes recebem seis ou mais injeções de quimioterapia intratecal rotineiramente para prevenir a recorrência de TODOS. Mais injeções podem ser necessárias se células leucêmicas forem detectadas no líquido espinhal.
A maioria das pessoas completa a terapia intratecal dentro de dois a quatro meses após o início do tratamento. Dores de cabeça e náuseas são efeitos colaterais ocasionais.