Dê uma volta histórica ao longo do rio Mississippi, e visite as plantações da Louisiana’s Great River Road Road. Mapas, itinerário e links úteis incluídos.

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UPDATE: Não deixe de conferir A Louisiana River Road Driving Tour e Louisiana Plantation Tours que Interpretam a Experiência de Escravo para fotos e descrições de muito mais plantações River Road, além de Design Your Own Louisiana Road Trip para uma riqueza de recursos de itinerários e hacks de planejamento.

Embora eu tenha visitado a Louisiana várias vezes, eu sempre fiquei nas proximidades de Nova Orleans. Isso não é uma coisa ruim. Eu acho que é seguro dizer que nunca se pode ficar sem coisas para fazer no The Big Easy.

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Lembro-me de ouvir falar das plantações de antebelo ao longo do rio Mississippi entre New Orleans e Baton Rouge anos atrás, e a viagem ao longo da River Road tem estado na minha lista de passeio por muito tempo. Enquanto desenhava o itinerário para uma viagem de férias de primavera à NOLA, decidi dedicar um dia da nossa estadia na Louisiana para sair da cidade. Embora houvesse outros backroads que poderíamos ter viajado, desta vez optamos por seguir aventuras ao longo da icônica River Road.

Louisiana’s River Road Plantations

Image Credit: Unknown

Durante as etapas de pesquisa do meu planejamento da viagem, eu baixei um mapa rodoviário fluvial em PDF com plantações de Laura, Oak Alley, Nottoway, Houmas House, Tezcuco, San Francisco, e Destrehan. E sim, o motivo da magnólia vintage é o que me chamou a atenção. Mal sabia eu, o mapa estava um pouco ultrapassado (lição aprendida), e uma das mansões em destaque no passeio já não estava lá.

Iniciámos o nosso dia descendo até ao local da Barataria Preserve do Parque Histórico Nacional Jean Lafitte, onde o centro de visitantes tem uma exposição informativa sobre a criação e destruição de terrenos na região do Delta do Mississippi, na Louisiana. Foi também uma desculpa para pegar outro carimbo do Passaporte dos Parques Nacionais.

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Deixando o parque, voltamos para o norte para chegar ao Hwy. 18, a parte da estrada do rio que abraça a margem sul do rio Mississippi.

Se você for como nós e imaginar plantações da Louisiana com vista para o rio, você pode planejar ficar desapontado. O Corpo de Engenheiros do Exército bloqueia a vista do rio em ambas as margens e, exceto por um punhado de localidades, afixados sinais proibindo a caminhada ou a condução até o topo do dique para uma vista. Não foi possível encontrar um local legal para subir o dique até chegarmos ao trilho em Nottoway Plantation. Outra realidade inesperada, porém compreensível, da Estrada do Rio é a desagradável estrutura industrial das refinarias de petróleo e fábricas de produtos químicos que alinham o Mississippi.

Devo confessar que o passeio ao longo da Estrada do Grande Rio da Louisiana não é o passeio cênico com mansões de antebelo, carvalhos cobertos de musgo e barcos fluviais com rodas de pás que eu havia imaginado. Apesar destes detractores da beleza natural da zona, tivemos um passeio relaxante e encontrámos sabor e história locais suficientes para nos manter envolvidos.

Oak Alley Plantation

Oak Alley é a plantação arquetípica do sul completa com colunas de reavivamento grego e uma impressionante aproximação ao dossel dos carvalhos. Embora você possa nunca ter estado lá, eu prometo que você já viu Oak Alley em mais filmes, programas de TV e vídeos musicais do que você imagina, como Interview With the Vampire, Days of our Lives, e Beyoncé’s Déjà Vu.

Os aposentos de escravos do Beco do Carvalho são uma lembrança sóbria da instituição que foi a fundação das grandes plantações da Louisiana.

Porque as nossas barrigas estavam a rosnar e a hora do almoço estava sobre nós, dirigimo-nos para o restaurante do Beco do Carvalho. Tínhamos decidido mais cedo, em vez de tentarmos fazer visitas guiadas às plantações, faríamos a River Road conduzir o nosso passeio. Nossa decisão foi acertada, pois mesmo sem os passeios não voltamos para Nova Orleans até a hora do jantar.

Bourbon não é meu veneno, mas o voo de amora, limão e julep de hortelã era um sedutor sampler do sul.

Laura Plantation

Laura Plantation, localizado a quatro milhas rio abaixo do Oak Alley, é um exemplo de uma plantação crioula. Elevada ao alto do chão em colunas de tijolo, a vernacular da casa principal multicolorida é uma distinta saída da monumental arquitectura Grega Revival de outras plantações da época na Louisiana. Infelizmente, uma grande parte da casa ardeu em 2004. Embora a parte que foi destruída não tenha sido reconstruída, as partes sobreviventes foram restauradas. Além da casa principal, Laura Plantation apresenta vários anexos, incluindo seis bairros escravos.

Nottoway Plantation

Apesar da entrada para outras plantações estar reservada para os portadores de bilhetes, os terrenos da Nottoway Plantation eram de fácil acesso. Então estacionamos e fizemos um passeio auto-guiado pelo terreno. Os anexos e os quartos de hotel deram a este local a sensação de um resort, o que, na minha opinião, diminui a autenticidade histórica do cenário. No entanto, enquanto assistia a um documentário sobre o Castelo de Highclere, o local para Downton Abbey, aprendi que muitas casas históricas devem tornar-se negócios se quiserem permanecer abertas ao público.

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O anfitrião no nosso acampamento base B&B em Nova Orleães disse-nos mais cedo naquela manhã durante o pequeno-almoço que Nottoway era a sua escolha de todas as plantações porque apresentava um salão de baile e escadas varridas não encontradas em outras mansões. Ele continuou a indicar que os navios da União que cruzavam o Mississippi tinham poupado a queima pelo mesmo motivo. Como não visitámos a casa, não fomos capazes de verificar estes factos, mas de qualquer forma soam bem …

Nottoway foi a última das plantações do nosso itinerário na margem sul do rio. A Ponte Sunshine que conduz à margem norte deu uma vista deslumbrante do rio Mississippi.

Breathtaking literalmente com sua vista expansiva das barcaças e petroleiros que cruzam o rio, e figurativamente significando a sensação que se sente no pico mais alto de uma montanha-russa mesmo antes do mergulho! Jerry disse que seu traseiro estava comendo o recheio do banco do motorista. Digamos que estávamos contentes por ter os nossos pneus de volta ao solo na margem norte.

Houmas House

Atravessar o Mississippi, seguimos a Hwy. 48, a estrada do rio norte. Eu reconheci a Houmas House imediatamente. Embora o antigo portão da frente fosse mesmo na movimentada River Road, o Jerry abrandou para me deixar sair para tirar a minha fotografia. Era a Mansão Hollis do filme “Hush, Hush, Sweet Charlotte”. Esta é a plantação que eu gostaria de revisitar um dia destes, talvez até reservar um quarto na pousada e fazer a visita completa. Depois de ler mais sobre a Plantação Houmas, aprendi que antes da Guerra Civil tinha até 750 escravos trabalhando nos canaviais e engenhos de açúcar. Houmas também tem algumas características arquitetônicas fascinantes na propriedade, incluindo dois garconnière, ou quarteirões de solteiros.

Atualização: Nos anos desde que este post foi publicado pela primeira vez eu voltei para uma visita completa à Houmas House, e você pode ler sobre essa visita aqui. Meu colega de quarto de faculdade Jim Swilley também escreveu sobre a experiência dele na Houmas House no post de convidado dele Confessions of a Traveling Cinephile.

Tezcuco Plantation

Basicamente, tudo que resta de Tezcuco Plantation são as chaminés. Lamentavelmente, a mansão foi destruída pelo fogo em 2002.

De acordo com as fotografias neste link, a casa principal fez desta uma bela propriedade, e foi realmente uma grande perda.

San Francisco Plantation

San Francisco Plantation tem seu próprio barco a vapor estilo eclético gótico, mas a bela estrutura com sua distinta torre de água azul e amarela está situada em um local apertado atrás de uma cerca de elo de corrente em uma curva na estrada do rio. Infelizmente, a construção industrial dos últimos anos não tem proporcionado à mansão o ambiente paisagístico que ela merece. Ainda assim, algo neste lugar me fascina o suficiente para que eu definitivamente considere parar para um passeio no futuro.

Destrehan Plantation

Destrehan Plantation também tem uma história em filmes, mais recentemente como local para o Oscar de Melhor Imagem 12 Anos a Escravo. Completada em 1790, a casa principal de Destrehan tem a distinção de ser a mais antiga plantação documentada no baixo Vale do Mississippi, e foi também a última plantação no nosso itinerário de River Road. Saindo de Destrehan, voltamos para o Bairro Francês para comer e passear pelas ruas na nossa última noite em NOLA.

Carta do Baixo Mississippi

Crédito: Biblioteca do Congresso, Geografia e Divisão de Mapas

Passamos por outras plantações durante nossa viagem ao longo da River Road, tais como Evergreen e St. Joseph, que estão abertas para passeios, bem como muitas propriedades que caíram em ruínas ao longo dos anos. A Carta de Norman do Baixo Rio Mississippi (acima) publicada em 1858 fornece uma visão das centenas de plantações que se encontravam ao longo do rio naquela época. Visite o link da Biblioteca do Congresso para estudar melhor o mapa em um formato ampliado de alta definição. Apenas algumas dessas plantações sobreviveram até hoje. Quer você use a nossa rota ou pegue um mapa das plantações da Louisiana e planeje o seu próprio mapa, nós definitivamente recomendamos que você pegue a rota ao longo da Louisiana River Road.

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Adoraríamos ouvir de você!

Jerry e eu gostamos de dialogar com nossos leitores, especialmente quando eles compartilham destinos fora dos circuitos habituais de todo o mundo. Se você já dirigiu a Louisiana River Road, qual o local que mais o intrigou? E se você tem uma história de viagem para contar, vamos ouvi-la! Convidamos você a deixar seus comentários e perguntas abaixo, e sempre respondemos!

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Biblioteca do Congresso: Carta de Norman do Lower Mississippi

Howard Blount é fundador e co-proprietário do blog de viagens BackroadPlanet.com. Viajou internacionalmente desde a infância e viveu no estrangeiro no México, Chile e Paraguai. Agora a sua paixão é navegar pelas estradas menos percorridas deste incrível planeta, em busca de qualquer coisa rara e remota. No lado abafado, “Mr. Blount” tem sido um escritor, consultor e autor publicado com autores como Simon & Schuster e McGraw-Hill. Embora suas viagens rodoviárias sejam financiadas por seu trabalho de dia como professor do ensino médio, Howard preferiria muito mais fazer qualquer coisa que inclua montanhas, cachoeiras, dachshunds, coros gospel, livros, filmes clássicos restaurados em Blu-ray, HDTV, outono, guindastes sandhill, fontes termais, nascentes da Flórida, chuva e outro clima sombrio, cabanas de madeira, barracos de cracker, locais abandonados, história descoberta, genealogia, museus, documentários, To Kill a Mockingbird, locais cênicos e históricos, castelos, catedrais, a Guerra Civil, lençóis frios, National and State Park Passports, citações, os Rambos, Dionne Warwick, Steely Dan, Doobies, Diet Pepsi, Fish City Grill, qualquer coisa Apple, todas as coisas britânicas, Jesus, e listas. E em uma nota aleatória, Howard é um quarto primo uma vez removido para Truman Capote.