A ideia de contar anos já existe há tanto tempo quanto temos registos escritos, mas a ideia de sincronizar onde todos começam a contar é relativamente nova. Hoje o padrão internacional é designar anos com base em uma contagem tradicional do ano em que Jesus nasceu – o sistema “A.D.” e “B.C.”.
“A.D.” significa anno domini, latim para “no ano do Senhor”, e se refere especificamente ao nascimento de Jesus Cristo. “A.C.” significa “antes de Cristo”. Em inglês, é comum para “A.D.” preceder o ano, de modo que a tradução de “A.D. 2014” seria “no ano do nosso senhor 2014”. Nos últimos anos, uma forma alternativa de B.C./A.D. ganhou força. Muitas publicações usam “C.E.”, ou “era comum”, e “B.C.E.”, ou “antes da era comum”. Antes de falarmos sobre como e porque o sistema foi inventado, vamos obter algum contexto histórico.
Quando é a Páscoa?
No início da Idade Média, o cálculo mais importante, e portanto uma das principais motivações para o estudo europeu da matemática, era o problema de quando celebrar a Páscoa. O Primeiro Concílio de Nicéia, em 325 d.C., tinha decidido que a Páscoa cairia no domingo seguinte à lua cheia que se segue ao equinócio da primavera. Computus (latim para cálculo) era o procedimento para o cálculo desta data mais importante, e os cálculos foram estabelecidos em documentos conhecidos como tabelas da Páscoa. Foi em uma dessas tabelas que, em 525 d. C., um monge chamado Dionísio Exigo de Cítia Menor introduziu o sistema d.C., contando os anos desde o nascimento de Cristo.
Anno Diocletiani a Anno Domini
Dionísio concebeu seu sistema para substituir o sistema Diocleciano, nomeado depois do 51º imperador de Roma, que governou de 284 d. C. a 305 d. C. O primeiro ano na tabela da Páscoa de Dionísio, “Anno Domini 532”, seguiu o ano “Anno Diocletiani 247”. Dionísio fez a mudança especificamente para acabar com a memória deste imperador que tinha sido um implacável perseguidor dos cristãos.
Dionísio nunca disse como ele determinou a data do nascimento de Jesus, mas alguns autores teorizam que ele usou crenças atuais sobre cosmologia, conjunções planetárias e a precessão de equinócios para calcular a data. Dionísio tentou estabelecer o ano 1 d.C. como o ano do nascimento de Jesus Cristo, mas foi desligado em sua estimativa por alguns anos, razão pela qual as melhores estimativas modernas colocam o nascimento de Cristo em 4 a.C.
Adicionando nos anos antes de Cristo
A adição do componente a.C. aconteceu dois séculos depois de Dionísio, quando o Venerável Bede de Northumbria publicou sua “História Eclesiástica do Povo Inglês” em 731. Até este ponto, o sistema de Dionísio tinha sido amplamente utilizado. O trabalho de Bede não só trouxe o sistema de D.C. à atenção de outros estudiosos, mas também expandiu o sistema para incluir anos antes de D.C. 1. Os anos anteriores foram contados para trás para indicar o número de anos que um evento tinha ocorrido “antes de Cristo” ou “A.C.”
No Year Zero?
De acordo com Charles Seife em seu livro “Zero: A Biografia de uma Idéia Perigosa”: “Para Bede, também ignorando o número zero, o ano que veio antes de 1 D.C. foi 1 A.C. Não houve ano zero. Afinal, para Bede, zero não existia”
No entanto, zero existiu; a nossa concepção moderna de zero foi publicada pela primeira vez em 628 d.C. pelo estudioso indiano Brahmagupta. A idéia não se espalharia pela Europa cristã medieval, entretanto, até os séculos XI a XIII.
Propagação do sistema
O sistema B.C./A.D. ganhou popularidade no século IX depois que o Santo Imperador Romano Carlos Magno adotou o sistema de datação de atos de governo por toda a Europa.
Até o século XV, toda a Europa Ocidental havia adotado o sistema B.C./A.D. A inclusão do sistema estava implícita na introdução do calendário gregoriano do século XVI, e mais tarde se tornaria um padrão internacional em 1988, quando a Organização Internacional de Normalização lançou a ISO 8601, que descreve uma forma internacionalmente aceita de representar datas e tempos.
Eras comuns e vulgares
A forma alternativa de “Antes da Era Comum” e “Era Comum” remonta a 1715, onde é usado em um livro de astronomia intercambiável com “Era Vulgar”. Na época, vulgar significava “comum”, em vez de “grosseiro”. O termo “Era Vulgar” é ainda mais antigo, aparecendo pela primeira vez num livro de Johannes Kepler.
Racionamentos para a transição de A.D. para C.E. incluem (1) mostrar sensibilidade para aqueles que usam o mesmo número de ano que aquele que se originou com os cristãos, mas que não são eles próprios cristãos, e (2) o rótulo “Anno Domini” ser indiscutivelmente impreciso, uma vez que os estudiosos geralmente acreditam que Cristo nasceu alguns anos antes de D.C. 1 e que a evidência histórica é muito incompleta para permitir uma datação definitiva.
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Tempo de guardar o tempo: A origem de A.C. & A.D.
