No final do filme The Misfits, o casamento de Marilyn com Arthur Miller estava efetivamente terminado. Depois do filme, que terminou no início de novembro, os dois partiram para Nova York em aviões separados.

Em 11 de novembro, ela anunciou oficialmente a separação deles para o colunista Earl Wilson. A imprensa invadiu sua residência em Nova York e uma Marilyn chorosa emergiu para confirmar a história.

De acordo com um biógrafo Monroe, os jornalistas estavam tão ansiosos para chegar até ela que um repórter enfiou seu microfone na boca dela, lascando um dos dentes dela no processo.

Marilyn tentou entrar em reclusão, mas seus esforços foram frustrados pelo anúncio da morte de Clark Gable em 16 de novembro. Gable tinha tido um ataque cardíaco maciço no dia seguinte a The Misfits ter embrulhado, mas muitos tinham acreditado que ele estava melhorando.

A sua morte súbita foi um duro golpe.

Marilyn levou a notícia tão mal que ela foi incapaz de fazer uma declaração coerente para a imprensa, que não parava de pedir os seus comentários.

Finalmente, ela conseguiu uma breve declaração: “Isto é um grande choque para mim. Lamento profundamente. Clark Gable foi um dos melhores homens que já conheci.

“

Rumores começaram a voar que Kay Gable, a jovem viúva de Clark que estava grávida do seu primeiro filho, culpou Marilyn pela morte do seu marido. Kay alegou que o stress que Gable teve de suportar durante as filmagens de The Misfits, incluindo os atrasos diários no calor excessivo, levou ao seu ataque cardíaco.

A ouvir isto, Marilyn entrou em espiral numa depressão negra — o pensamento de que ela tinha causado a morte do homem que ela tinha idolatrado desde a infância era demasiado para suportar.

No mês de Maio seguinte, Kay Gable convidaria Marilyn para o baptizado do filho de Gable, John Clark Gable. Uma grata Marilyn tomou o convite como um sinal de que Kay não a considerava mais responsável por qualquer parte da morte de seu marido.

Como o inverno de 1960-61 se aprofundou, os sentimentos de desespero e desesperança de Marilyn também se aprofundaram. O Natal sem Miller ou Montand sublinhou sua solidão, embora Joe DiMaggio tenha entrado mais uma vez em sua vida e renovado seu relacionamento.

Uma amizade próxima se desenvolveu entre o ex-marido e a esposa, e a imprensa espalhou rumores de uma possível reconciliação.

Em janeiro, Marilyn voou para o México para um rápido divórcio de Arthur Miller e então redigiu um novo testamento. Ela fez de sua meia-irmã Berniece Miracle uma grande beneficiária, embora ela tivesse visto Miracle apenas algumas vezes durante sua vida.

Ela também fez provisões para os cuidados de sua mãe, e deixou dinheiro para vários amigos, bem como para sua secretária, May Reis.

Deu a Lee Strasberg e a uma das suas psiquiatras, a Dra. Marianne Kris, porções dos seus bens e também deixou a Strasberg todos os seus bens pessoais e roupas.

Sadly, o testamento é o documento de uma mulher com apenas o mais fino fragmento de uma família e apenas alguns amigos. A maioria destes últimos não eram amigos íntimos, mas colegas, empregados ou médicos — aqueles que tinham alguma relação financeira ou industrial com Marilyn.

Em fevereiro de 1961, Marilyn entrou na Clínica Payne-Whitney em Nova York por sugestão de seu psiquiatra da Costa Leste, Dr. Kris. Desde o início, Marilyn não estava à vontade na Payne-Whitney.

Surpresa nas precauções de segurança, que incluíam janelas gradeadas e vidros na porta para que as enfermeiras pudessem olhar para dentro, ela se rebelou ao ser tratada “como uma noz”. Ela sentiu que os funcionários da clínica estavam verificando-a mais vezes do que os outros pacientes porque ela era uma estrela de cinema.

A ela foi permitido um número limitado de chamadas telefônicas, que ela usava para chegar a Joe DiMaggio na Flórida. DiMaggio voltou para Nova York, providenciou a alta de Marilyn de Payne-Whitney, e a colocou no Centro Médico Presbiteriano Columbia.

Até três semanas depois, os repórteres e fotógrafos se desonraram em uma exibição insensível fora das portas do hospital. Eles cercaram Marilyn, gritando perguntas de mau gosto e bloqueando sua saída para uma limusine de espera.

Foram necessários policiais e seguranças do hospital para levá-la em segurança até seu carro. Ela passou parte do mês seguinte na Flórida com DiMaggio, que continuou a cuidar dela tanto quanto ela permitia até sua morte.

Além de sua precária saúde emocional e mental, Marilyn também sofreu uma variedade de distúrbios físicos. Em maio de 1961, ela entrou no Hospital Cedars of Lebanon em Los Angeles para uma cirurgia ginecológica.

No mês seguinte, ela se viu no Hospital Policlínico de Nova York para uma operação à vesícula biliar. Além disso, Marilyn sofreu de uma ulceração do cólon e sangramento anormal do útero.

Por causa de suas delicadas condições mentais e físicas, Marilyn não trabalhou como atriz em 1961. Para saber mais sobre o filme final de Marilyn, veja a próxima página.