A tia de Mary Jo Kopechne diz às PESSOAS que a sobrinha “não gostava particularmente” de Ted Kennedy – e ele foi apelidado de “rapaz de escritório”
Por quase cinco décadas, pouco se sabia sobre Mary Jo Kopechne, a trabalhadora de campanha de 28 anos de Robert F. Kennedy, que morreu tragicamente quando o Oldsmobile Delmont 88 conduzido pelo seu irmão mais novo, Ted, saiu de uma pequena ponte de madeira em Chappaquiddick em 18 de julho de 1969 – e ela ficou presa lá dentro.
Chappaquiddick, um novo filme de abertura a 6 de Abril que explora os acontecimentos daquela noite e da semana que se seguiu – quando Kennedy se declarou culpado de deixar o local de um acidente – trouxe mais uma vez à ribalta perguntas sobre o que aconteceu naquela noite. No entanto, também chamou a atenção para Mary Jo, cuja história foi há muito esquecida nas manchetes que se seguiram, que se concentraram principalmente em Kennedy e na sua frustrada carreira política.
“Há 49 anos que as pessoas querem saber o que aconteceu”, diz a tia de Mary Jo, Georgetta Potoski, 75 anos, numa entrevista exclusiva no PEOPLE desta semana. “Talvez agora Mary Jo seja levada à frente e lembrada não só por como morreu, mas por quem ela era”.”
Potoski e o seu filho, William Nelson, 46, esperam que o filme transmita algo sobre a verdadeira Mary Jo, que na altura foi reduzida ao que William chama de “a citação-unquote ‘Rapariga no Carro'”. “
Mary Jo, que trabalhou para a RFK durante quatro anos, estava em Chappaquiddick, ao largo de Martha’s Vineyard, naquele fim-de-semana para uma festa de reencontro dos seus colegas de campanha – conhecida como “Boiler Room Girls”, e apelidada pelo escritório de campanha em que trabalhavam.
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“Ela era muito mais que uma secretária”, diz Potoski, que é dois anos mais nova que Mary Jo e sempre a considerou como uma irmã. “A ideia de JFK de ‘O que você pode fazer pelo seu país’, ela realmente tentou fazer isso. Ela era dedicada ao Bobby. Ela escreveu toda a sua correspondência pessoal e escreveu a sua declaração para concorrer à presidência.”
Potoski também diz “Mary Jo foi devastada pelo seu assassinato.”
” amava-o e eles amavam Ethel e as crianças”, continua Potoski. “Eles acreditavam que tinham uma missão e foi catastrófico quando ele foi morto, porque tudo em que eles acreditavam de repente tinha desaparecido. Eles não tinham mais um líder”
Depois disso, ela diz que Mary Jo “estava tentando descobrir o que fazer e como processar a brutalidade do que tinha acontecido com a família Kennedy”. Ela e alguns de seus colegas de trabalho receberam a tarefa de limpar o escritório dele. Esse foi o último trabalho deles para ele”
Após a sua morte, os pais de Mary Jo, Gwen e Joe Kopechne, foram “esmagados” por rumores sobre a filha e o Senador Kennedy que se seguiram ao acidente.
“Havia todas as insinuações que eles estavam tendo um caso, ou algo obsceno acontecendo”, diz Potoski, “mas se você soubesse quem ela era, você saberia que isso não aconteceu”. Ela estava pensando em ficar noiva, mas ninguém saiu para defendê-la, e seus pais estavam quebrados – e eles simplesmente se retiraram”
Ela acrescenta que Mary Jo “não gostava particularmente” de Ted Kennedy.
“Eles o chamavam de garoto de escritório”, diz ela. “Ele era um jovem que encontrava seu caminho em Washington, mas não tinha o mesmo foco que seus irmãos tinham – pelo menos ainda não. Ele realmente não a impressionava como sendo o padrão para Bobby.”
Nove anos depois, A restante família de Mary Jo espera que o mundo aprenda sobre a jovem mulher que amaram. “Ela era encantadora, engraçada, um pouco nervosa”, diz Potoski com um sorriso. “Se conhecias uma piada suja, não a contaste à Mary Jo.”
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Ela também se lembra como a sua sobrinha “adorava fazer jitterbug e adorava os Brooklyn Dodgers, ela era um bocadinho tonta.” Ela também gostou de sua carreira em Washington.
“Ela realmente acreditava que poderia fazer a diferença”, diz Potoski, que escreveu um livro com seu filho, Nossa Mary Jo, sobre sua vida. Ela também lançou uma bolsa de estudos em seu nome no Misericordia College, para ser entregue pela primeira vez este ano. “Não há dúvida que ela teria feito grandes coisas em sua vida”
Meanwhile, o filho de Potoski acrescenta que “Estamos felizes que mais informações estão saindo – esse é o caminho para a verdade”.”
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