O Mayflower Compact foi um conjunto de regras para a autogovernação estabelecido pelos colonos ingleses que viajaram para o Novo Mundo no Mayflower. Quando os peregrinos e outros colonos partiram no navio para a América em 1620, tinham a intenção de ancorar no norte da Virgínia. Mas depois de cardumes e tempestades traiçoeiras desviaram o navio do seu curso, os colonos desembarcaram em Massachusetts, perto de Cape Cod, fora da jurisdição da Virgínia. Sabendo que a vida sem leis poderia ser catastrófica, os líderes colonizadores criaram o Mayflower Compact para garantir que uma estrutura social funcional prevalecesse.

Mutinação no Mayflower

Dos 102 passageiros no Mayflower, havia 50 homens, 19 mulheres e 33 jovens adultos e crianças. Apenas 41 eram verdadeiros Peregrinos, separatistas religiosos em busca de liberdade da Igreja da Inglaterra.

Os outros eram considerados gente comum e incluíam comerciantes, artesãos, servos indentados e crianças órfãs – os Peregrinos os chamavam de “estranhos”.

Vendo o direito de adoração como eles desejavam, os Peregrinos tinham assinado um contrato com a Companhia da Virgínia para se estabelecerem em terra perto do rio Hudson, que era então parte do norte da Virgínia. A Virginia Company era uma empresa de comércio fretada pelo Rei James I com o objetivo de colonizar partes da costa leste do Novo Mundo. Os accionistas de Londres financiaram a viagem do Peregrino com o entendimento de que seriam reembolsados em lucros do novo acordo.

Mas quando o Mayflower aterrou em Massachusetts em vez da Virginia, a discórdia começou antes mesmo dos colonos deixarem o navio. Os estranhos argumentaram que o contrato da Virginia Company era nulo. Eles sentiram que desde que o Mayflower tinha desembarcado fora do território da Virginia Company, eles não estavam mais vinculados ao charter da companhia.

Os estrangeiros desafiadores recusaram-se a reconhecer quaisquer regras, uma vez que não havia nenhum governo oficial sobre eles. O líder peregrino William Bradford escreveu mais tarde, “vários estranhos fizeram discursos descontentes e rebeldes”.

Os peregrinos sabiam que se algo não fosse feito rapidamente, poderia ser cada homem, mulher e família para si mesmos.

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O que era o Mayflower Compact?

Líderes de Pílulas queriam reprimir a rebelião antes que ela tomasse posse. Afinal de contas, estabelecer uma colónia do Novo Mundo já seria difícil sem discordância nas fileiras. Os Peregrinos sabiam que precisavam do maior número possível de almas produtivas e cumpridoras da lei para fazer da colónia um sucesso.

Com isso em mente, eles decidiram criar um conjunto temporário de leis para se governarem a si próprios de acordo com a maioria.

A 11 de Novembro de 1620, 41 colonos adultos do sexo masculino, incluindo dois criados indentados, assinaram o Pacto de Mayflower, embora não fosse chamado assim na altura.

Quem escreveu o Pacto de Mayflower?

Não está claro quem escreveu o Pacto de Mayflower, mas o bem educado Separatista e pastor William Brewster é geralmente dado crédito.

Um agora famoso colonizador que assinou o Pacto de Mayflower foi Myles Standish. Ele era um oficial militar inglês contratado pelos Peregrinos para acompanhá-los até o Novo Mundo para servir como líder militar da colônia. Standish desempenhou um papel importante na aplicação das novas leis e na protecção dos colonos contra os nativos americanos hostis.

Qual era o objectivo do Pacto de Mayflower?

Ninguém sabe exactamente o que aconteceu com o Pacto de Mayflower original. A tradução aceita foi encontrada na revista de William Bradford, Of Plymouth Plantation, na qual ele escreveu sobre suas experiências como colonizador.

O Pacto de Mayflower criou leis para Peregrinos e não Peregrinos de Mayflower para o bem de sua nova colônia. Foi um pequeno documento que estabeleceu isso:

• os colonos permaneceriam súbditos leais ao Rei James, apesar da sua necessidade de autogovernação

• os colonos criariam e promulgariam “leis, ordenanças, actos, constituições e ofícios…”para o bem da colônia, e cumprir essas leis

• os colonos criariam uma sociedade e trabalhariam juntos para promovê-la

• os colonos viveriam de acordo com a fé cristã

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Colónia de Plymouth

A partir do momento em que os colonos concordaram em trabalhar juntos, começou o árduo trabalho de iniciar a colónia. Eles elegeram John Carver governador em 21 de novembro de 1620.

Carver ajudou a garantir o financiamento da expedição Mayflower e serviu como líder durante a viagem à América. Por vezes, ele também deu crédito por ajudar a escrever o Mayflower Compact.

Search parties then went ashore to find an ideal place to settle. Eles decidiram em Plymouth, onde os colonos sofreram um inverno brutal. A fome, a doença e a falta de abrigo fizeram com que mais da metade dos colonos morresse, mas a Colónia de Plymouth sobreviveu.

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Tem sido argumentado o papel do Mayflower Compact em cimentar a dedicação dos colonos uns aos outros e a sua missão foi fundamental para a sua resistência naquele primeiro Inverno.

John Carver sobreviveu ao duro Inverno de 1620 mas morreu em Abril de 1621, e os colonos escolheram William Bradford para o substituir. Sob a sua liderança, a Colónia Plymouth começou a prosperar.

À medida que mais e mais colonos chegavam e colonizavam as áreas circundantes, um Tribunal Geral foi estabelecido. Cada cidade elegeu representantes para comparecer ao tribunal, criando assim um governo representativo.

Por que o Mayflower Compact foi importante?

O Pacto de Mayflower foi importante porque foi o primeiro documento a estabelecer o autogoverno no Novo Mundo. Ele permaneceu ativo até 1691 quando a Colônia Plymouth se tornou parte da Colônia da Baía de Massachusetts.

O Pacto de Mayflower foi uma tentativa precoce e bem sucedida de democracia e, sem dúvida, desempenhou um papel nos futuros colonizadores que buscavam uma independência permanente do domínio britânico e moldaram a nação que eventualmente se tornou os Estados Unidos da América.

Texto do Pacto de Mayflower

O texto completo do Pacto de Mayflower é o seguinte:

Em nome de Deus, Ámen. Nós, cujos nomes são subscritos, os Sujeitos Fiéis do nosso temido Soberano Senhor Rei James, pela Graça de Deus, da Grã-Bretanha, França e Irlanda, Rei, defensor da Fé, etc.:

A partir para a Glória de Deus, e os avanços da fé cristã, e a honra do nosso Rei e País, uma viagem para plantar a primeira colónia no Norte da Virgínia; fazer por estes presentes, solene e mutuamente, na presença de Deus, e uns dos outros; pactuar e unir-nos numa política de corpo civil; para a nossa melhor ordenação, preservação e promoção dos fins acima mencionados; e, em virtude disto, promulgar, constituir e enquadrar, de tempos em tempos, leis, ordenanças, atos, constituições e ofícios tão justos e iguais, como se julgar mais adequado e conveniente para o bem geral da colônia; ao qual prometemos toda a devida submissão e obediência.

Em testemunho do que temos aqui para subscrever os nossos nomes no Cabo Cod no dia 11 de Novembro, no ano do reinado do nosso Soberano Senhor Rei James, da Inglaterra, França e Irlanda, o décimo oitavo, e da Escócia o cinquenta e quatro, 1620.