Melanoma é um tipo de cancro de pele que raramente se pode desenvolver sob a superfície da unha. Chamado melanoma subungueal (sob a unha), aparece como uma mancha castanha ou preta. As pessoas podem demorar a consultar um médico porque confundem a descoloração com um hematoma, assumindo que espetaram o dedo do pé ou bateram num dedo.

Melanoma subungueal ocorre frequentemente em não caucasianos. Apenas cerca de 2% dos casos estão em indivíduos de pele branca, enquanto cerca de 30% a 40% dos casos estão em não brancos. No entanto, muitas pessoas de pele escura podem ter estrias nas unhas que não são câncer; estas não mudam ou aumentam de tamanho. Homens e mulheres estão em igual risco, e o risco aumenta após a idade de 50,

Muitos melanomas subunguais ocorrem na unha do polegar ou na unha do pé grande, embora possa desenvolver-se em qualquer unha. A lesão repetida das unhas dos dedos ou dos pés foi identificada como um fator de risco para o desenvolvimento de melanoma subungueal.

Como outras formas de melanoma que tipicamente emergem na pele, o melanoma subungueal pode se espalhar para outras partes do corpo, incluindo órgãos e gânglios linfáticos – e pode ser mortal. Consulte sempre um dermatologista o mais rápido possível se notar potenciais sinais de melanoma subungueal.

A perspectiva para este tipo de melanoma é mais pobre do que para outros, porque o diagnóstico é muitas vezes atrasado. A taxa de sobrevivência de cinco anos para o melanoma subungueal pode variar muito – de 16 a 87 por cento – dependendo do grau de propagação do câncer.