Se o seu médico suspeita que uma mancha na pele é melanoma, precisará de uma biopsia, que é a única forma de fazer um diagnóstico definitivo. Neste procedimento, o seu médico tenta remover todo o crescimento com aspecto suspeito. Se o crescimento for muito grande para ser removido completamente, seu médico pode remover uma amostra do tecido.

Uma biópsia geralmente pode ser feita no consultório do médico usando um anestésico local. Um patologista examina então o tecido ao microscópio para verificar se há células cancerígenas.

Muitas vezes, o patologista pode facilmente dizer se estas células representam melanoma ou uma toupeira não cancerígena. Algumas vezes, no entanto, a distinção pode ser complicada, e manchas especiais ou outros testes diagnósticos devem ser realizados para fazer o diagnóstico. A distinção entre tumores cancerosos e não-cancerosos pode fazer toda a diferença para um paciente, pois o tratamento e os resultados podem ser muito diferentes.

Um patologista pode identificar muitas outras características do melanoma para determinar a probabilidade de o câncer poder ser tratado com sucesso. Se você fez uma biópsia em outro centro médico, pediremos a um patologista experiente da UCSF para revisá-las também.