Você pode encontrar muitas informações práticas sobre gravidez e paternidade, mas e sobre a confusão emocional e mudança de identidade que ocorre para muitas mulheres e seus parceiros quando eles têm um filho? Nós não falamos muito sobre isso – e se falamos, geralmente é no contexto da depressão pós-parto.

Precisamos de um novo modelo para pensar sobre a transição para a maternidade. Esse é o foco do novo livro “O que ninguém te diz”: Um Guia para Suas Emoções da Gravidez à Maternidade, co-autoria das psiquiatras Alexandra Sacks e Catherine Birndorf.

No livro, Sacks e Birndorf procuram educar os leitores sobre o estágio da vida chamado “matrescência”, que é a transição do desenvolvimento para a maternidade. Assim como um bebê transita para a infância e uma criança transita para a adolescência, a matrescência é um período natural, mas distinto, da vida. Os autores procuram normalizar a matrescência – hormônios, emoções, brigas, períodos de dúvidas e mais – do que assumir que qualquer dificuldade em torno da maternidade indica um problema de saúde mental.

Os seus conhecimentos vêm da sua experiência de mais de uma década como psiquiatras reprodutivas com grávidas e novas mães, bem como de pesquisas que sugerem que as mulheres têm necessidades biológicas, hormonais e emocionais únicas durante esse período – e que essas necessidades são muitas vezes negligenciadas. Estudos sugerem que ferramentas como a atenção podem ajudar as mães a ter um maior senso de auto-eficácia durante o trabalho de parto e a transição para a maternidade, e muitos psicólogos apontam para a importância da empatia e da comunicação entre os novos pais. Na entrevista abaixo, Sacks compartilha como as mulheres e seus parceiros podem se preparar para se tornarem pais, e porque mais pesquisa e maior apoio social são necessários para esta importante etapa da vida.

Jenara Nerenberg: Há muita pesquisa acontecendo sobre saúde mental durante a maternidade?

Alexandra Sacks, M.D.

Alexandra Sacks: Não, esta não é uma grande área de pesquisa, e isso por um par de razões. Primeiro de tudo, minha formação é em psiquiatria, e onde eu trabalho muitas vezes me deparo com literatura que é sobre doenças e enfermidades. Portanto, há menos oportunidades de educação e pesquisa sobre desenvolvimento psicológico. Eu me interessei muito pelo grande buraco na educação em saúde pública em torno de modelos de desenvolvimento além da doença, porque acho que no arco de como falamos sobre o desenvolvimento psicológico de um humano, não tem havido modelos clássicos usados que separam a experiência única de uma mulher.

Há um viés para assumir que homens e mulheres têm os mesmos dados. E é por isso que aprendemos coisas mais tarde – sobre como a doença cardíaca se manifesta nas mulheres, ou o impacto cardíaco da gravidez. Temos estado realmente atrasados nesta literatura, porque há toda uma história da Food and Drug Administration excluindo mulheres em idade reprodutiva dos ensaios clínicos, o que realmente só mudou nos anos 90, e depois ainda não incluindo mulheres grávidas nos ensaios clínicos. (Embora existam algumas razões para isso em particular, ainda significa oportunidades limitadas para dados e apoio à pesquisa)

Quando pensamos em neuroimagem funcional, há mais pesquisa olhando para a doença. Assim, em termos de perguntas como “Como a gravidez muda o cérebro”, há menos pesquisa nessa área. E isso é verdade em termos de saúde da mulher. É uma área de maior necessidade na pesquisa. Até a depressão pós-parto tem sido subexplorada! Portanto, é importante expandir a pesquisa sobre esses diagnósticos e modelos de tratamento para doenças.

O meu interesse era que eu estava vendo um buraco clínico em como as pacientes e a população em geral falavam de emoção na gravidez e na nova maternidade. Eu estava ouvindo as pessoas dizerem coisas como: “Eu acho que tenho o pós-parto”, mas para muitas pessoas suas descrições não correspondiam aos critérios diagnósticos para depressão pós-parto. Até mesmo a expressão “pós-parto” realmente descreve apenas um período de tempo. Havia um desejo de ter mais ferramentas para descrever a transição e algumas das tensões em torno da dificuldade, e foi aí que o meu trabalho entrou.

JN: Como podem as mulheres lidar com estas tensões e o diálogo interno – a vergonha, o estigma – de que fala no livro?

AS: Desconforto e emoções desconfortáveis são uma experiência natural na transição para a maternidade. A ambivalência, por exemplo, é uma emoção natural. Eu acho importante aumentar a conversa para reduzir a vergonha e o estigma em torno de qualquer negativo.

E também em torno de problemas de aborto ou fertilidade, e amamentação. Para reduzir o estigma e normalizar que muito disto está fora do seu controlo. E para encontrar formas de aumentar as comunidades de apoio às mulheres: melhor acesso à terapia da fala, experiências peer-to-peer, e melhor reembolso para acesso profissional. E comunidades e experiências para as mulheres que falam a perguntas mais profundas. Há tanta conversa sobre os objectos que se compram para o bebé e a celebração e aspectos superficiais como a roupa e o banho do bebé – e podem ser rituais maravilhosos, mas às vezes não deixam espaço suficiente para a realidade mais completa e complexa da maternidade.

JN: Como você acha que as mulheres podem ser mais auto-compassivas durante este período vital de matrescência?

AS: Tenha conversas iniciais com o seu parceiro e família sobre apoio com cuidados infantis, porque eu acho que realmente se trata de como você cuida de si mesma enquanto você é uma cuidadora. Coisas como exercício físico, apoio social, preparação saudável dos alimentos – eu só acho que os cuidados infantis são um aspecto enorme disto.

JN: Dado o seu foco no desenvolvimento da vida, o que mais gostaria que as pessoas soubessem antes e depois da gravidez?

O que ninguém lhe diz: Um Guia para as Suas Emoções da Gravidez à Maternidade (Simon & Schuster, 2019, 400 páginas)

AS: Penso que precisamos de encontrar formas de educar as mulheres e raparigas sobre os seus corpos para que possam fazer escolhas informadas. Eu acho que é uma realidade realmente complexa que as mudanças do relógio biológico ocorrem em torno das horas em que as pessoas estão mais frequentemente maximizando suas oportunidades profissionais na casa dos 30 anos. Educar as pessoas sobre o relógio biológico, a fertilidade e o acesso à tecnologia reprodutiva acessível, e expandir tais conversas em torno de opções, encoraja as mulheres a terem um papel activo no planeamento familiar e na calendarização no que diz respeito a outras decisões importantes na vida, como a parceria, a saúde financeira e outros objectivos profissionais e pessoais.

E para estar ciente de que se você está querendo ter mais apoio para desenvolver outras partes de si mesma, é importante verbalizar essas expectativas. Em muitos casais, há um respeito igual e partilha da carga financeira antes de ter filhos, mas acho que é difícil para as pessoas falarem sobre como isso irá cuidar, especialmente com base nos papéis de género como foram criados. Por isso, encorajo as pessoas a ter essas conversas mais cedo em termos de como você vê a vida, compartilhando as responsabilidades domésticas e o cuidado das crianças.

A minha esperança para as gerações futuras de mulheres mais jovens é que tenhamos expandido o apoio social para as mães, de modo a que seja exercida menos pressão sobre a família nuclear para resolver estas questões complicadas, como ir trabalhar e também ter cuidados acessíveis para os nossos filhos. Penso que a educação sobre os corpos das mulheres e a comunicação sobre os papéis sociais e domésticos em parceria são importantes.

JN: O que é o mais importante para os casais pensarem na transição da gravidez para a nova paternidade?

AS: Como você vai compartilhar a carga – a carga emocional, financeira e doméstica? Como vocês terão tempo para cuidar de vocês mesmos como indivíduos e como casal, e quais são as formas pelas quais vocês continuarão a nutrir sua relação que se enquadram no “romântico” e não no trabalho de pais? Eu acho que isso é importante – para a saúde dos relacionamentos – para criar espaço que é sobre a conexão romântica, mesmo depois de vocês terem filhos.

Outra coisa que eu diria aos casais é sobre a fantasia de que ter um bebê vai unir você e seu parceiro. Embora certamente seja esse o caso de alguns casais, a nova paternidade também é muitas vezes um stress na relação. Portanto, trabalhar na saúde emocional da vossa relação antes de se tornarem pais é realmente importante.

JN: Se tivesse a sua escolha, para onde se dirigiria mais pesquisa, dado este buraco clínico que identificou?

AS: Penso que deveria haver mais pesquisa sobre o estrogénio e o cérebro. E defesa da saúde pública, em termos de criação de apoios sociais que são padrão em outros países, como a licença de maternidade e paternidade remunerada. Mais educação sobre a distribuição igualitária de cuidados infantis em uma família. E cuidados infantis subsidiados no nosso país. Acho que são problemas sérios de saúde preventiva onde nos falta muito apoio psicossocial para as mulheres.