Eu adoro ter vida selvagem no meu jardim. Nenhum leão ou tigre, e nenhum urso que eu tenha visto, mas quase tudo o resto já visitou ou tem uma casa lá. Mas os veados estão começando a me irritar, e minha esposa anti-pistola está pronta para abrir fogo.

É início de abril e os veados usaram caminhos através da grama durante o inverno, então eu posso ver suas pequenas pegadas na lama para afirmar que eles visitaram novamente na noite passada. Um bom número de plantas no jardim mostram sinais de que os veados têm estado a banquetear-se nelas durante o Inverno. Muitas dessas plantas crescerão o suficiente para que não haja sinais de danos em mais um mês ou mais, mas o que posso fazer para evitar que elas voltem. E para onde foi a minha colecção de reféns?

Há várias formas de proteger o seu jardim, e devo admitir que fui demasiado negligente, ou preguiçoso, para fazer muito em relação a eles no passado. Mas a minha mulher está a ficar um pouco agitada, por isso acho que este ano vou tentar invocar energia suficiente para lhes dar uma briga.

No ano passado, pela primeira vez, usei um spray preventivo DEER STOPPER para tentar parar os danos. Isto foi um sucesso durante um mês ou mais, e depois negligenciei o tratamento de seguimento. Fui lembrado quando metade dos meus anfitriões desapareceram da noite para o dia. Nessa altura a escritura já estava feita, por isso claro que era tarde demais e os veados continuavam a atormentar o jardim. Negligência é um método comprovado com certeza que resulta em fracasso.

Fá-lo-ei bem este ano, pelo menos é esse o plano. Além de pulverizar ou construir cercas de sete pés de altura que mantêm você e os cervos fora, há algumas coisas que você pode fazer para manter os danos dos cervos em seu jardim a um mínimo.

Primeiro, use plantas que eles não gostam, que ou têm gosto ou cheiro ruim ou infligem dor quando eles tentam comê-las. Em teoria, e muitas vezes na prática, os veados comem quase tudo quando têm fome, particularmente no Inverno. Mas há algumas plantas que se têm revelado resistentes mesmo nas piores situações, embora não haja garantias de que as plantas que estão intocadas no meu jardim funcionem no seu.

Não vou tentar uma lista completa. Mesmo no meu jardim há centenas de plantas que os veados não se incomodam em nada, e eu não vou listar todas elas, mas note alguns destaques para enfatizar que há muitas plantas que vão funcionar. Você pode encontrar listas de grupos muito mais autorizadas do que eu em toda a internet, e a maioria provavelmente ficará bem desde que a fonte seja aproximadamente da mesma área geográfica.

A maioria das minhas plantas não sofre nada, mas há algumas que seriam escolhas óbvias a evitar se você não estiver planejando medidas preventivas. Como mencionei antes, eu costumava ter uma grande coleção de Hostas, amarelos, azuis, folhas variegadas, anões e monstros. Eles não desapareceram, mas os números diminuíram à medida que os veados os mastigavam até ao solo estação após estação. Ainda assim, algumas grandes variedades de folhas com textura corrugada não são comidas de todo. Os reféns serão o meu alvo principal (ou melhor, da minha mulher) para pulverizações preventivas este ano. Se falhar será culpa dela.

Neste Inverno os Aucubas foram mastigados até ao nó. Eles sempre sofreram alguns danos, mas muito piores este ano. Não há uma folha neles agora, mas há muitos botões e eles vão ficar bem em mais um mês. As minhas camélias grandes são quase tão más.

Azaleas também levaram uma tareia no meu jardim. Eu tenho azáleas decíduas que não são incomodadas em nada, e azáleas Encore que florescem primavera e outono. Durante vários anos tive muito poucas flores de Primavera porque os veados mastigam os top 8 ou 10 polegadas e a maior parte das folhas. Elas se recuperam bem no final de maio e florescem soberbamente em setembro e outubro. Embora eu só tenha azáleas Encore, os veados não conseguem ver a diferença, uma azálea sempre verde tem o mesmo sabor independentemente da variedade.

Como piada para os amigos que andam pelo jardim, muitas vezes arranquei uma flor Daylily, dei uma dentada, enrolei-a dentro da minha boca, e proclamei com autoridade, “oh sim, essa é a Catherine Woodbury”. Não notei uma diferença de gosto nos lírios diurnos (e definitivamente não consigo identificar as variedades pelo gosto), todos eles têm um gosto ligeiramente doce de alface para mim, e duvido que os veados possam notar a diferença, ou até mesmo se importar. Mas eles adoram essas flores.

Os veados também vão comer os botões e flores de rosas. A ameaça dos espinhos dificilmente os distrai, pois eles almoçam nas novas e tenras pontas de crescimento e flores.

As proximidades de uma garantia como há na horticultura é que nada come Daffodils, nem insetos, esquilos, ou coelhos, toupeiras, voles, e certamente não veados. E tudo come Tulipas. Porquê? Não importa, só planta narcisos e não tulipas.

Inverno é a época em que os veados causam maiores danos aos jardins. Embora a sua escolha de reféns e outros perenes estejam adormecidos em segurança, a falta de folhagem obriga-os a consumir quase tudo o que é verde. Pulverizadores, cercas e plantas resistentes muitas vezes não conseguem deter os veados vorazes, mas os deliciosos Hellebores de Fevereiro não são dignos nem de um mordiscar.

Próximo aos narcisos as plantas mais seguras e resistentes aos danos causados pelos veados são o Boxwood e o Cephalotaxus. O tipo boxwood não parece importar, nenhum foi incomodado por veados na minha experiência.

Cephalotaxus é chamado de teixo de ameixa, e sua folhagem tipo agulha sempre-verde é bastante semelhante ao teixo comum, Taxus, que é um ímã para veados em qualquer época do ano. O teixo de ameixa é de crescimento lento, e é uma sempre-verde rara que cresce bem à sombra. E os veados evitam-no completamente. Já tive alguns danos quando os veados, ou talvez uma criatura menos ágil (eu), pisaram e quebraram galhos.

Dê uma olhada nos espinhos nas pontas da Mahonia ‘Winter Sun’. Elas são ainda piores do que parecem. Evite plantar uma mahonia onde você tem que escová-la enquanto passa. E não se atreva a andar em volta dela com os pés descalços. Alguém me disse que tinham testemunhado uma mahonia que os veados tinham danificado, mas também relataram ter visto sangue nas folhas. Os veados do meu bairro são muito mais espertos do que tentar algo tão tolo.

Dragon Lady hollyis quase tão espinhoso como a mahonia, é um excelente azevinho vertical que os veados só mastigam em circunstâncias extremas. Excelentes azevinhos como a Nellie Stevens são mais susceptíveis de serem feridos.

Os grandes azevinhos usados para triagem também estão sujeitos a danos nos veados. O omnipresente cipreste Leyland e a arborvita verde-esmeralda são frequentemente vítimas, mas a arborvita gigante verde de crescimento rápido raramente é incomodada. A Cryptomeria, na sua gama de configurações desde os montes baixos até aos montantes altos, parece resistente.

Pieris , ou Andrómeda provaram ser resistentes. Eu tenho pelo menos um punhado de variedades de dois pés a mais de seis de altura, e nenhuma jamais foi ferida.

E, brevemente, outras plantas que notei no meu jardim que resistiram aos danos causados pelos veados, mesmo quando estão ao lado de plantas sendo comidas.

Árvores decíduas – Eu nunca testemunhei nenhum dano a qualquer sombra ou árvores floridas no meu jardim, embora eu não tenha nenhuma maçã ou pêra que seja propensa a ferimentos. Muitas são muito grandes, mas madeiras de cachorro, brotos vermelhos e maples japoneses têm galhos suficientemente baixos para que os veados possam alcançá-los.

Utilizo árvores pequenas e sempre-verdes coloridas como abeto Montgomery como peças centrais em projetos paisagísticos, depois trabalho grupos menores de plantas ao seu redor. Assim, eu tenho menos problemas em criar um jardim funcional do que outros que dependem de cervos perenes, e luto por ideias em áreas infestadas de veados.

Apruce, em geral, são seleções bastante seguras, mas as agulhas do abeto da Noruega podem ser bastante macias, e há relatos de danos. As agulhas de abeto do Colorado tendem a ser mais duras e resistentes.

Viburnums – Não tive nenhum dano, nem ouvi falar de outros.

Perenes – Não tive nenhum dano a hostas de folhas grandes, hellebores, íris japonesa, stachys, euforbias, epimédios, batisia, gramíneas e samambaias, mesmo quando muitas destas estão ao lado de plantas que são comidas. Muitas outras perenes não tiveram problemas, mas estão em áreas de difícil acesso para um veado, por isso não tenho confiança na sua resistência.

Embora às vezes possa parecer que nada escapa ao apetite voraz dos veados, há muitas escolhas seguras que não devem limitar a beleza do seu jardim. Se você quer esticar os limites, como eu quero, então você deve explorar métodos alternativos. Se eu conseguir superar a minha preguiça inata e manter um programa regular de spray preventivo, vou relatar o meu progresso.