Em 27 de outubro de 2019, um cão de trabalho militar belga Malinois de 5 anos, chamado Conan, participou da rusga Barisha, que resultou na morte do líder do ISIS. Conan juntou-se a uma longa lista de cães de trabalho militares heróicos.
Chame eles o que quiser – cães de guerra ou cães de trabalho militares – eles existem há séculos no mundo inteiro. Os estados tinham uma força de guerra canina não oficial na Primeira Guerra Mundial, mas os cães de trabalho militares não se tornaram oficialmente reconhecidos até 13 de março de 1942, quando uma organização privada, Dogs for Defense, foi estabelecida para recrutar os cães do público para o Programa Cão de Guerra dos EUA, conhecido como K-9 Corps.
Outro fornecedor chave de cães de guerra foi o Doberman Pinscher Club of America, que rapidamente se tornou ligado aos Fuzileiros Navais dos EUA. Os Dobes tornaram-se um rosto com os Fuzileiros Navais e receberam uma classificação, começando como privados.
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Cães de raça e treinadores proeminentes foram fundamentais para apelar ao público americano a doar os seus cães de estimação no esforço de guerra. O perfil incluía raças específicas, de ambos os sexos, entre 1-5 anos de idade, fisicamente aptas e com “características de cão de guarda”
Mas alguns desses mandatos foram relaxados, pois rapidamente se tornou evidente que não haveria cães suficientes para atender à demanda. Raças e cruzamentos foram aparados a cerca de 30 raças, liderados por Airedale Terriers, Boxers, Labrador Retrievers, German Shepherd Dogs, e Saint Bernards.
Os doadores receberam um certificado do governo como forma de agradecimento pelo seu “dever patriótico”. Os cães foram imediatamente enviados para o treino, onde alguns se sobressaíram e outros não. Os que passavam eram enviados para a batalha desde trincheiras até frentes de praia, onde eram utilizados como mensageiros, detectores de minas, sentinelas e batedores.
Eventualmente, os militares começaram a treinar os seus próprios cães, mas no final da guerra, os cães de defesa adquiriram aproximadamente 18.000 dos 20.000 cães.
Um dos famosos guerreiros de peles da II Guerra Mundial foi o Chips, um Pastor Alemão/Alaskan Husky/Collie mix que era um cão da família New York doado e que é creditado por salvar as vidas de muitos U.S. Soldados e ganhando um Purple Heart and Silver Star.
Cães de Guerra Coreanos
Cinco anos após a II Guerra Mundial, o Conflito Coreano desencadeou novamente a necessidade de cães de trabalho militares. Eles foram destacados principalmente em patrulhas noturnas de combate e foram detestados pelos norte-coreanos e chineses devido à sua capacidade de emboscar franco-atiradores, penetrar nas linhas inimigas e perfumar as posições inimigas. Chegou a um ponto em que os relatórios notaram que os inimigos estavam usando alto-falantes dizendo: “Yankee, pegue seu cão e vá para casa!”
Apesar do sucesso dos caninos nas patrulhas noturnas, o vaivém em torno das tarefas de treinamento na frente de casa resultou em apenas um pelotão de reconhecimento do Exército na Coréia. A Força Aérea, também, utilizou cães lá, principalmente para patrulhar os perímetros da base aérea e guardar os depósitos de bombas e áreas de abastecimento.
Cães de Guerra do Vietnã
Adiante para o Vietnã – um ambiente totalmente novo e uma descrição de trabalho para estes “mísseis de peles”, como alguns manipuladores de cães militares os descreveram. Bem-vindo à vegetação densa, chuva contínua, lama subsequente e muito calor e umidade desafiadores.
Em uma cronologia fantástica, “Nariz Frio, Coração Corajoso”: Legendary American War Dogs”, por Linda McMaken na The Elks Magazine, Maio de 2009, Charles Yates, do 3º Batalhão de Tractores Anfíbios da 1ª Divisão de Fuzileiros, diz: “Charlie odiava os nossos cães. Quando os morteiros bateram, eles foram primeiro para a tenda de munições e segundo para o canil de cães. Estes cães andaram de sentinela e alertaram-nos para muitas emboscadas vietcongues.” Estima-se que 4.000 cães e 9.000 cães de guarda militares serviram no Vietname.
Os seus deveres eram largos – batedor, sentinela, patrulha, detecção de minas e armadilhas, água e combate. Como os seus predecessores na Coreia, estes soldados de quatro patas eram tão odiados pelos vietcongues, que atraíram uma recompensa de 20.000 dólares pela sua captura.
>Nemo, um pastor alemão, salvou o seu handler, Robert Throneburg, durante um ataque inimigo à Base Aérea Tan Son Nhut no Vietname em 1966.“Equipamento excedente”
Quando saímos do Vietname – com pressa – os cães de trabalho militares que serviram as nossas forças tão admiravelmente e salvaram vidas incalculáveis foram deixados para trás, pois foram classificados como “equipamento excedente”. Apesar dos apelos de muitos manipuladores que estavam dispostos a pagar o voo de regresso do seu cão a casa, os militares não o permitiam. Consequentemente, alguns foram transferidos para as unidades militares e policiais do Vietnã do Sul que não foram treinados para lidar com eles e outros foram eutanizados. Estima-se que dos 4.000 que serviram, menos de 200 conseguiram voltar para os EUA
Mas isso não deveria acontecer novamente. Após um clamor público, liderado por muitos ex-agentes militares dos EUA, em 2000, o Congresso aprovou a “Lei Robby”, permitindo a adoção desses cães por agências policiais, ex-agentes e outros capazes de cuidar deles.
Em um artigo do New York Times Opinion Oct. 3 de outubro de 2017, Richard Cunningham, um manipulador de cães no Vietnã e mais tarde um funcionário do Departamento de Polícia de Nova York e investigador de fraudes conclui: “Eu ouvi dizer que sem nossos cães militares, haveria mais 10.000 nomes na parede do Memorial dos Veteranos do Vietnã. Eu, por exemplo, acho que isso é um eufemismo”
Cães de Guerra do Oriente Médio
Em contraste com o Vietnã, os ambientes quentes e poeirentos do Iraque e do Afeganistão servem a um novo conjunto de desafios para cães de trabalho militares treinados para a detecção de explosivos e drogas, sentinela, terapia e trabalho de serviço.
Em uma reportagem de 7 de outubro de 2018 de Jon Michael Connor, Relações Públicas do Exército no site do Exército dos EUA, William Cronin, diretor do K9 americano para o Afeganistão e Mali, África Ocidental, diz: “Não há substituto para a detecção de um cão. Ainda não há nenhuma máquina construída que possa retribuir o que um cão pode fazer.
“Quando vais à cozinha da tua avó, cheira-te a guisado. O cão vai na cozinha da sua avó, cheira a cenouras, pimenta, tomate e alface. Quer dizer, ele cheira todos os ingredientes.”
O olfacto dos cães é cerca de 50 vezes melhor do que o nosso, o que significa que eles podem farejar os IEDs antes de detonarem e ferirem ou matarem militares americanos nos prolongados conflitos no Afeganistão e Iraque. Patrulhas terrestres são capazes de descobrir apenas 50% destes, mas com cães, a taxa de detecção aumenta para 80%, afirma o Departamento de Defesa.
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Cães Militares Hoje
A oferta e a procura de cães de trabalho militares está fora das tabelas hoje.
De acordo com o handler K9 da Força Aérea aposentado, Louis Robinson, um canino de detecção de bombas totalmente treinado provavelmente vale mais de 150.000 dólares, e considerando as vidas que ele pode salvar, você poderia caracterizá-lo como inestimável.
Para aumentar o programa de criação do Departamento de Defesa em Lackland, o AKC foi solicitado há vários anos para ajudar e depois implementar um plano para um programa de criação de cães de detecção dentro dos EUA, uma vez que as agências governamentais dependem há décadas fortemente do estoque europeu para atender às suas necessidades crescentes.
Consequentemente, uma Força Tarefa de Detecção de Cães AKC foi estabelecida para aumentar a conscientização e alertar os criadores, cidadãos e organizações de pesquisa dos EUA sobre o envolvimento da organização. Conferências bem assistidas foram realizadas nos últimos dois anos e outra está prevista para agosto em Durham, Carolina do Norte, reunindo especialistas para determinar como melhor envolver os criadores dos EUA na produção de cães de boa qualidade para missões de detecção de explosivos e de patrulhamento.
A Perspectives report from the 2017 AKC Working Dog Conference notes “today over 80 percent of working/detector dogs in the U.S. are imported from Eastern Europe even though there an estimated 73 million dogs in the United States, of which about 10 million are purebred.
“. . A principal diferença entre o fornecimento doméstico de cães e os cães adquiridos na Europa é que as linhas de trabalho criadas e treinadas na Europa têm um histórico comprovado de pedigrees de cães selecionados por traços de trabalho. Essas características são definidas pela influência dos esportes caninos de competição e os requisitos de treinamento necessários para participar de eventos regionais e nacionais”
Agências governamentais federais e locais e vendedores privados, de acordo com uma AKC Detection Task Force Q&Um rascunho, procure cachorros de 10-12 meses de idade. O Departamento de Defesa realiza avaliações em seu centro de treinamento em Lackland e exige que o vendedor traga o cão para lá, onde ele ficará por até 10 dias para avaliação.
A Força Tarefa está trabalhando de quatro maneiras para ajudar a preencher a necessidade do governo federal de caninos de qualidade.
Scott Thomas, consultor da força-tarefa, cita essas direções:
- Sedia as conferências acima mencionadas para criar um ambiente neutro para o vendedor, criadores e compradores de cães (empresas privadas e governo federal) para trabalhar em rede e discutir questões.
- A AKC está se reunindo ativamente com agências governamentais para discutir as necessidades e as soluções de longo prazo tanto em Washington, D.C. como na Base Aérea de Lackland.
- A AKC estabeleceu um Programa Patriótico para ajudar os criadores a entender como criar cães de detecção para venda ao governo e vendedores privados. Este sistema suporta criadores e treinadores com um website repleto de informações atuais, atualizações de mídia social e em breve será um dos maiores bancos de dados para pesquisa do genótipo e fenótipo de cães de detecção eficazes.
- A força tarefa tem um elemento de relações com o governo que tem provado ser altamente bem sucedido no estabelecimento de legislação para facilitar o caminho dos criadores domésticos para fornecer cães para as agências locais, estaduais e federais que necessitam de cães.
Thomas acrescentou, “Os criadores domésticos estão muito animados. Para nosso piloto, nós inicialmente procuramos as duas raças mais frequentemente em demanda para o trabalho de detecção de um único propósito – o Labrador Retriever e o Ponteiro Curto Alemão.
“Nós tivemos um interesse significativo de criadores fora dessas duas raças e acabamos de completar o recebimento de pedidos desses. Parece que o esforço inicial do piloto terá pouco mais de 100 cães, um número que esperamos expandir significativamente num futuro próximo. Eu posso ver este esforço sendo coordenado em um esforço de criação nacional para atender a nossa necessidade de segurança nacional”
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