Dentre os contos de altura desenfreada que têm entretido a humanidade durante milénios, a mitologia das sereias é única devido à forma como estas criaturas marinhas têm sido retratadas em várias culturas. Algumas as vêem como criaturas mágicas e benevolentes, enquanto outras as consideram como presságios de desastres. Embora sejam amplamente considerados personagens fictícios, as pessoas têm reivindicado avistamentos de sereias ao longo da história. Isto levanta a questão: São sereias reais?

Sereias em diferentes culturas

Contos da Antiguidade

O primeiro folclore sereia conhecido veio da Assíria, uma antiga civilização que existia no que é agora o norte do Iraque. A história (que data de cerca de 1.000 AC) afirma que a primeira sereia foi a deusa Atargatis. Ela se apaixonou por um pastor humano, mas acaba por matá-lo acidentalmente. A deusa tinha tanta vergonha que se jogou em um lago, com a intenção de se tornar um peixe por toda a eternidade; no entanto, sua beleza não podia ser escondida pelo lago. Assim, ela assumiu a cauda de um peixe e a parte superior do corpo de um humano e tornou-se a primeira sereia.

Em antigos contos gregos, a irmã de Alexandre o Grande foi transformada em sereia após a sua morte, e o seu espírito acabou no Mar Egeu. Quando um dia um navio chegou à sereia, ela perguntou: “O rei Alexandre está vivo?” A resposta foi mesmo que ele estava vivo e estava conquistando o mundo. Esta notícia lhe trouxe tanta alegria que ela fez o mar calmo para os marinheiros navegarem em segurança.

Contos da Ásia Oriental

As culturas asiáticas consideram a sereia como uma criatura de maravilha. O folclore chinês descreve as sereias como sendo capazes de derramar lágrimas que se transformam em pérolas. Elas também podiam tricotar um material valioso que era tão branco quanto a geada e nunca poderia ficar molhado. Por estas razões, as sereias eram procuradas pelos pescadores. No entanto, os pescadores que partiam para caçar sereias eram vistos negativamente porque se acreditava que estas criaturas eram a epítome da graça e da beleza.

A versão japonesa desta lendária criatura foi retratada de forma mais grotesca, sem o conceito ocidental de um tronco humano. Em vez disso, eles só tinham uma cabeça humana presa ao corpo de um peixe. Esta criatura deformada tinha poderes sobrenaturais e tinha carne que, quando consumida, podia conceder ao comedor a imortalidade. No entanto, pensava-se que a captura de um era para trazer tempestades e má sorte, por isso qualquer captura era atirada de volta ao mar. Se uma sereia se lavasse em terra, era um presságio para uma guerra ou catástrofe iminente.

Contos da Grã-Bretanha

Os britânicos estão menos enamorados com a sereia, acreditando ser ela a criadora da desgraça no mar. Enquanto alguns mitos da sereia afirmam que as sereias não sabem ou esquecem que os humanos não conseguem respirar debaixo de água, é mais frequentemente dito que a sereia é uma criatura maliciosa, com toda a intenção de seduzir os marinheiros para levá-los a uma sepultura aquática. Uma coisa é certa para os marinheiros britânicos: Um avistamento de sereias é um sinal certo de má sorte.

Contos Modernos sobre Sereias

De certeza, nenhum artigo sobre sereias pode passar sem qualquer menção ao conto que inspirou o conhecido filme da Disney A Pequena Sereia. Este longa animado foi uma versão higienizada do conto de fadas original de Hans Christian Andersen, publicado em 1837. O conto foi baseado em lendas sobre sereias deslumbrantemente bonitas que derramavam suas escamas de peixe para vaguear em terra firme como mulheres humanas.

Embora nunca tenha sido provado conclusivamente que as sereias existem, os avistamentos persistem até à era moderna. Uma cidade em Israel ofereceu uma vez uma recompensa de um milhão de dólares a qualquer um que pudesse provar a existência de sereias, depois de dezenas de pessoas relatarem ter visto uma a saltar como um golfinho ao largo da costa. Muitos folcloristas pensam que a grande maioria dos avistamentos de sereias eram na verdade avistamentos de focas mal interpretados.

As sereias são boas ou más?

Como muitas das histórias indicam, culturas ao redor do mundo tiveram opiniões diferentes sobre sereias. Acreditava-se que algumas sereias, como Atargatis, eram divinas e eram reverenciadas como tal. Outras culturas eram mais cautelosas em relação às sereias, considerando-as como trapaceiras astutas que estavam sempre prontas para se aproveitar dos vulneráveis.

Os avistamentos de sereias têm sido vistos como avisos de tempestades e presságios de naufrágios futuros. E como as sirenes da mitologia grega antiga, as sereias eram às vezes vistas como criaturas predadoras que gostavam de arrastar as pessoas para a água para afogá-las. Algumas histórias, porém, falam de sereias que concediam desejos e forneciam curas a doenças graves. Algumas sereias até se casam e vivem com humanos.

As sereias reais?

Não é segredo que a possibilidade desta criatura existir fascinou os seres humanos durante milhares de anos. Os mitos das sereias não foram criados apenas para o entretenimento da humanidade, no entanto. Os mitos são criados como um meio de explicar o inexplicável. É por isso que, antes do alvorecer da ciência e tecnologia modernas, algumas culturas culpavam as tempestades e outros fenômenos naturais destrutivos das sereias.

Embora a existência das sereias nunca tenha sido provada, é importante lembrar que algumas das criaturas marinhas mais estranhas que são amplamente conhecidas e estudadas hoje foram outrora desconhecidas. Então, quem sabe? Talvez você seja a primeira pessoa a gravar uma sereia ao vivo em vídeo no seu próximo mergulho.