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O seu corpo produz constantemente muco e catarro para ajudar a protegê-lo de infecções e evitar que os seus tecidos internos se desidratem. Embora estejam sempre a trabalhar, normalmente só se nota as substâncias pegajosas quando se está doente.

Muco e catarro são semelhantes, mas diferentes:

• Muco é uma secreção mais fina do nariz e seios nasais.
• Flema é mais espesso e é feito pela garganta e pulmões.

Alguns funcionam como parte do seu sistema imunitário. Eles prendem as partículas que você inspira através de suas vias respiratórias – incluindo vírus e bactérias. Cada dia seu corpo faz cerca de 1,5 litros delas – ainda mais quando você está combatendo infecções.

Muco e fleuma são feitos de água, anticorpos, enzimas, proteínas e sal. Eles transportam células mortas, pó e outros detritos do nariz e pulmões.

Quando você respira pelo nariz, 80% das partículas são filtradas através do revestimento do muco. Pequenos pêlos chamados cílios no nariz e pulmões movem muco e fleuma em direção à garganta.

Color Not Always a Clear Indicator

A cor e consistência do muco e fleuma oferecem pistas sobre o que está acontecendo no seu corpo. Mas a cor não pode ser contada para indicar claramente se você tem uma infecção bacteriana ou viral, diz Laura Tully, MD, de Premier ENT Associates.

“Os pacientes pensam que porque o muco é uma cor diferente da clara – como o amarelo ou o verde – isso significa que eles têm uma infecção sinusal”, diz o Dr. Tully. “Só porque seu muco começa verde ou amarelo, isso é muito comum com um resfriado viral típico, e não significa necessariamente que você tem uma doença bacteriana”.

Ela acrescenta, “Eventualmente um resfriado pode se transformar em algo como uma sinusite aguda que é bacteriana.”

A cor e consistência do muco e do catarro oferecem pistas sobre o que está a acontecer no seu corpo.

O que saber e fazer quando o seu muco muda

Aqui está um resumo do que a cor e consistência do muco e do catarro podem indicar:

• Limpar. Muco fino e claro é normal e saudável.
• Branco. O muco branco mais espesso acompanha a sensação de congestão e pode ser um sinal de que uma infecção está a começar. A cor branca vem de um aumento do número de glóbulos brancos. Se você tem asma, muito muco branco pode ser um sinal de inflamação das vias respiratórias. O uso de um inalador preventivo pode ajudar. Beba mais água para se manter hidratado e experimente sprays salinos para aliviar um nariz entupido.
• Amarelo claro ou verde. Muco ou catarro desta cor significa que o seu corpo está a combater uma infecção. A cor vem das enzimas dos glóbulos brancos. Descanse bastante e mantenha-se hidratado. Se você tem asma, você pode estar experimentando mais sintomas. Certifique-se de usar o seu inalador preventivo para manter as suas vias respiratórias abertas.
• Amarelo escuro ou verde. Estas cores – especialmente se acompanhadas de febre, tosse e espirros – são um sinal de que uma infecção está a piorar. Marque uma consulta com seu médico, especialmente se você tiver asma e seu inalador não for eficaz.
• Rosa ou vermelho. O catarro e o muco com uma tonalidade vermelha incluem sangue. Irritação e secura do tecido nasal podem causar isto. Se o catarro dos pulmões for rosa ou vermelho, consulte o seu médico imediatamente. As pessoas com asma que têm tosse podem provocar catarro com sangue.
• Marrom. Sangue seco, partículas de sujidade e resíduos do fumo ou do tabaco podem tornar o muco castanho. Fumar pode desencadear sintomas de asma e impedir um inalador de funcionar.
• Preto. O fumo intenso e a poluição do ar podem causar muco negro. Raramente, pode ser um sinal de infecção fúngica. Consulte o seu médico.

O que fazer com o catarro e muco?

Quando o seu corpo está cheio de catarro e muco, pode soprar, cuspir ou engolir. Qualquer método é bom. O estômago neutraliza as bactérias transportadas pelo muco e pelo muco e faz a sua parte para remover outros resíduos alojados nas substâncias pegajosas do corpo.

Se tiver asma e sentir que o seu corpo está a fazer demasiada catarro, fale com o seu médico sobre exercícios e medicamentos que podem ajudar.