O mito Muhammad é um mito popular. Há pelo menos quatro anos que existem inúmeras notícias declarando que Mohammed é o nome mais popular do rapaz no país. Ou talvez Mohamed. Ou deveria ser Muhammad? Mas olhe mais de perto, e há mais para a ascensão de Maomé do que se vê. De Mo Farah a Mohamed Al Fayed e Muhammad Ali, não faltam pessoas de alto nível com o nome do profeta do Islão. Nas famílias muçulmanas, o nome é dado com o abandono por novos pais. Mesmo os homens muçulmanos que não usam o nome às vezes têm-no escondido.
O meu avô e o meu tio são ambos Muhammads, o que é relativamente contido. Um dos meus amigos tem um pai, sogro e irmão todos chamados Mohammed – e ela agora o deu ao seu filho como nome do meio. Em outras culturas, isso pode sugerir uma falta de criatividade imperdoável, mas minha amiga diz que ela não consideraria permitir que ela pulasse uma geração.
“É parcialmente tradição bengali”, diz ela, acrescentando que também foi uma decisão consciente para garantir que seu filho se comprometesse com sua herança religiosa. “Eu queria um nome que fizesse meu filho pensar sobre quem era nosso profeta, e o que realmente significa ser muçulmano, ao invés de qualquer representação negativa do Islã pela mídia, ou as ações distorcidas daqueles que afirmam fazer coisas em nome do profeta”.
O Dr. Seán McLoughlin, professor sênior de culturas, políticas e sociedades muçulmanas contemporâneas na Universidade de Leeds, concorda que muitos muçulmanos do Paquistão, Bangladesh ou Índia consideram uma bênção dar a um bebê o nome do profeta. “Há uma reverência especialmente forte e um apego religioso ao profeta no subcontinente”, diz ele. “De certa forma, há uma atitude mais devocional do que na cultura que temos agora no Oriente Médio, por exemplo”
Ele explica que o nome é simbolicamente incluído como primeiro nome, mas não é usado da maneira que um nome cristão seria – no Paquistão, por exemplo, um segundo nome é muitas vezes usado como um nome “dado”. As diferentes origens dos muçulmanos no Reino Unido – da Malásia à Somália – explicam em parte a variação na ortografia. A transliteração do nome das línguas do sul da Ásia é mais provável que produza Maomé, enquanto que Muhammad é uma transliteração mais próxima do árabe formal, diz McLoughlin.
Mas mesmo quando as diferentes ortografias são coligidas, Muhammad ainda não é o nome mais popular da Grã-Bretanha. A última pesquisa que coloca Mohammed no topo das listas de nomes de bebês é baseada nas respostas dos usuários do site BabyCentre. De acordo com os números mais recentes do Office of National Statistics, no entanto, Muhammad foi apenas o 16º nome de menino mais popular na Inglaterra e no País de Gales, e o 52º mais popular na Escócia no ano passado. Em anos anteriores, os jornais chegaram à conclusão de que Mohammed é o nome mais popular, somando números para todas as diferentes ortografias. Mas foi apontado que se fizéssemos o mesmo para outros nomes populares, como Oliver e Ollie ou Henry e Harry, os muçulmanos não dariam uma olhada em.
Então por que a história continua voltando? Em parte, talvez, porque joga com os medos tanto da imigração como da mudança cultural. Enquanto os muçulmanos constituem 4,4% da população britânica, um fator mais significativo é que, enquanto o resto da população está escolhendo cada vez mais de um conjunto mais amplo de nomes (pense Tyrion e Piper, aparentemente inspirados pelo Jogo dos Tronos e Orange é o Novo Negro), os muçulmanos estão se agarrando a Muhammad.
E contra o pano de fundo da crescente islamofobia, é difícil não pensar que essas manchetes nos dizem mais sobre o mal-estar com que os muçulmanos são vistos. Imran Awan, um criminologista da Universidade de Birmingham que tem pesquisado a islamofobia, acredita que há uma tendência para sensacionalizar as reportagens em torno das questões muçulmanas, com tópicos como o nome ou a carne halal agindo como pontos de inflamação. “Algumas islamofobias são perpetuadas pelo medo e pela sensação de que os muçulmanos estão assumindo o controle e polarizando a sociedade. Pequenas questões como o nome de Muhammad são transformadas pela extrema direita em ódio vitriólico contra os muçulmanos”
Mas para homens chamados Mo, será preciso mais do que insultos para fazê-los desistir de seu nome. Mohamed Al Fayed diz-me: “Os fãs de futebol Fulham costumavam chamar-me Mo. Eu gostava disso. Esforços sérios foram feitos para inventar canções sobre mim. Mas o grande sucesso no Craven Cottage foi: ‘Al Fayed, oh, ho, ho, ho… ele quer ser britânico, e QPR é…’ Bem, tu escreves as tuas próprias falas. Hoje em dia, o melhor som que já ouço é quando os meus netos entram na sala, chamando por “Mo-mo”. Então, eu sou Mo-mo para eles, e Mohamed para o mundo, e encantado por ser assim.”
Cinco tipos (e um rapazinho) chamados Mo
Mohammed Amin, 62
Assessor fiscal e consultor financeiro islâmico, presidente do Fórum Conservador Muçulmano (parte do partido conservador)
Eu na verdade tweeted esta notícia esta manhã, embora tenha pensado cuidadosamente sobre a forma como a escrevi: “Satisfeito com a crescente diversidade de nomes de bebés do Reino Unido”, foi o que eu disse. E eu citei o lema da federação internacional de xadrez: Gens una sumus, somos todos um só povo.
A popularidade do nome tornou-se uma notícia porque há uma certa subcorrente em algumas partes da mídia e do comentário que os muçulmanos estão assumindo, o que, se você olhar para os números, realmente não é verdade.
Mas eu acho que é um ótimo nome. É o nome de um grande ser humano. Ele tem um grande número de ortografias alternativas; isso ajuda a elevá-lo no ranking, é claro. O meu é a maneira tradicional do inglês; o recomendado agora é a transliteração árabe moderna, Muhammad.
Mas não vou mudar a maneira como escrevo o meu nome: sou eu. É quem eu sou. Nunca me deu um problema. Há alguns problemas práticos: muitas pessoas do subcontinente indiano, por exemplo, podem receber o nome, mas muitas vezes não são realmente chamadas por ele.
Pode haver alguma confusão. Meus pais me chamavam Mohammed Amin, embora meu pai tivesse que assinar uma declaração juramentada para dizer isso quando eu comecei o ensino médio, porque na escola primária eu era Ameen Mohammed. Minha esposa me chama de Amin – embora ela seja a Sra. Amin.
Mas eu estou muito feliz com a escolha dos meus pais. É um daqueles nomes que diz imediatamente às pessoas a sua religião. E eu sou um grande crente em dar às crianças nomes que se destacam da multidão: minha filha é Scheherazade, meus filhos são Ibrahim e Ismail. Eu não chamei nenhum deles de Mohammed porque acho que é muito egoísta dar aos seus filhos o seu nome.
entrevista de Jon Henley
Mohammed Hanif, 50
Autor
Mohammed é o meu primeiro nome mas também um nome de família, por isso o meu nome dado é Hanif – e cada segunda ou terceira pessoa no Paquistão também se chama Mohammed. Eu acho que meus pais nem sequer pensaram nisso – é apenas o que a maioria das pessoas faz. É um detalhe cultural.
A minha teoria é que também tem algo a ver com tribos. Muitas pessoas com um passado ou família proeminente têm-no como parte do seu nome – eles terão o honorífico Khan, por exemplo. Outros cuja família se converteu ao longo dos séculos ou veio de uma casta inferior escolhem um desses nomes genéricos, como Mohammed ou Ahmed. Todos os meus irmãos e muitos dos meus sobrinhos são ou Mohammed – ou Ahmed ou uma variação de Alá, como Abdullah. Agora tenho um sobrinho cujo primeiro nome é Mohammed e o chamamos Mohammed. É um nome bonito.
Acho que as pessoas agora só pensam mais sobre o que os nomes significam. Talvez os pais que reprimiram a sua criatividade, apliquem o nome aos seus filhos.
Ninguém no Paquistão me chamaria Mohammed; chamar-me-iam Hanif. Mas quando eu vivia no oeste, todos – nos EUA, Reino Unido ou Alemanha – assumem que é o seu nome. No início eu corrigiria as pessoas. Mas depois eu desisti. Eu não me importava; eu achava que era mais sonante que Hanif. Então algumas pessoas me chamavam de Mohammed e passaram a me chamar de Mo. Eu tenho mais do que uma cultura, por isso não havia contradição nela. Eu podia passar todo o meu tempo explicando porque o meu primeiro nome não é o meu primeiro nome ou podia continuar com isso e ter uma conversa. Tenho certeza de que algumas pessoas são muito particulares sobre como são tratadas, mas achei divertido ter mais de um nome. De fato eu não me importaria ter mais.
entrevista de Homa Khaleeli
Muhammad (conhecido como Hasan) Gani, 23
IT worker
Não escolhi realmente não usá-lo por nenhuma razão de princípio, era mais uma questão de prática: Muhammad é um nome tão popular hoje em dia, que estava a ficar parvo. Como onde eu trabalho agora, existem três Muhammads, incluindo um cara cujo sobrenome também é Muhammad.
Então, para ser honesto, não era um nome ideal; eu optei por Hasan – que nem está na minha certidão de nascimento – porque era apenas muito mais prático. Então eu era Hasan na escola primária e secundária, depois Muhammad na faculdade – eu só senti uma mudança, eu acho – e agora eu sou Hasan novamente.
Para ser honesto, eu acho que ele não carrega mais muito peso religioso; o nome acabou de se tornar tão popular que seu peso religioso ficou meio diluído. Talvez os pais costumavam chamar seus filhos de Muhammad por respeito, mas não tenho certeza se esse é necessariamente o caso mais.
Obviamente o nome ainda tem fortes conotações, no entanto – as pessoas sabem imediatamente que você é muçulmano. Mas eu nunca tive problemas pessoais com isso. Não houve nenhum efeito de arrastamento, no que me diz respeito.
Os media estão a fazer disto uma grande coisa, porque tudo o que tem a ver com o Islão é uma grande coisa para os media hoje em dia. A versão mediática do Islão é muito negativa neste momento; não acho que se esta mesma história tivesse acontecido há 20 anos atrás teria sido um assunto tão importante.
Entrevista de Jon Henley
Dr Mohammed Abdul Bari, 61
Físico, professor, ex-secretário geral do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha
É o meu nome; os meus pais deram-mo e é um nome muito comum na parte de Bangladesh de onde eu venho. Significa “O Louvável” em árabe e é, naturalmente, o nome do nosso profeta. Não encontrei ninguém que não gostasse – é um bom nome!
A narrativa da mídia em torno do Islã e dos muçulmanos é, naturalmente, bastante difícil hoje, mas pessoalmente nunca encontrei nenhuma dificuldade com este nome e não conheço ninguém que tenha deliberadamente optado por não usá-lo. Na minha comunidade, no entanto, sou muito conhecido como Sr. Bari ou Dr. Bari, raramente Mohammed. Isso é uma coisa cultural.
entrevista de Jon Henley
Muhammad Ridha Payne, 39
Somerset, fundador de uma fazenda halal orgânica, e recentemente vendeu seu negócio de tradução.
Converti depois de ter lido sobre a vida de Muhammad. Eu estava à procura de respostas e li o Qu’ran, mas não percebi bem do que se tratava. Então peguei um livro sobre o profeta e pensei: Se Muhammad é o que é um muçulmano, então eu quero ser um muçulmano. Foi sua misericórdia que falou comigo.
Quando me converti, pensei que tinha que mudar meu nome, então naturalmente adotei Maomé, mas mais tarde percebi que não precisava ter um nome islâmico. Tenho vivido em Somerset nos últimos 10 anos, e aqui não é diversificado, então voltei a usar Neil porque não queria colocar barreiras.
A maioria das pessoas, eu diria, estão confusas ou incertas sobre o que os muçulmanos são e no que acreditamos, e qual é o nosso papel, na sociedade. Como alguém branco, de origem britânica, posso entender totalmente de onde essas pessoas estão vindo. Eu costumava ir visitar os meus avós em Barking, no leste de Londres, e não se via ninguém que não fosse branco. E se você for ao Laking agora, é completamente o oposto.
O caminho de Muhammad é você falar com as pessoas: você escuta, você se envolve, você entende seus medos, você lida com esses medos e você os ajuda. Mas muitas comunidades dizem: “Vamos entrar e construir uma mesquita, vamos colocar um minarete nela. Vamos deixar todos saberem que os muçulmanos estão aqui.” Não é bem assim que Muhammad fazia as coisas.
Os nossos vizinhos conhecem-me como Neil Payne, da porta ao lado. Só oito meses depois da minha chegada é que expliquei que não comi carne porque só comi halal. De repente foi: Oh certo, ele é na verdade um muçulmano. E isso é o que um muçulmano pode ser. Para mim, esse é o tipo de impacto que preciso estar fazendo se estou nesta área, para construir essas pontes.
entrevista de Homa Khaleeli
Mohammed Qasim Abbasi, 3
Nomeado por sua mãe, Sumaira
Eu tenho um filho e uma filha mais velhos e eles queriam que seu irmão se chamasse Mohammed. Eles têm 19 primos, mas apenas um se chama Mohammed e gostaram muito do nome. E eles tinham ouvido dizer que traz bênçãos para a família. Mas o meu marido e eu tínhamos escolhido outro nome, Qasim. Então o chamamos por isso. Achamos que seria desrespeitoso chamá-lo de Mohammed quando estávamos lhe dizendo.
Escolhemos a ortografia porque queríamos que fosse fonética – fácil de soletrar. Parece estar a tornar-se mais popular, mas na nossa família é invulgar. E não vivemos em uma área com muitos muçulmanos, então não haveria problema com muitas crianças na escola com o mesmo nome.
Gosto do fato de cruzar a etnia, e é um nome que é popular em todo o mundo. Nossa família é do Paquistão, porém eu tenho uma amiga que é inglesa e seu filho também é chamado Muhammad.
entrevista de Homa Khaleeli
– Este artigo foi emendado em 2 de outubro de 2014 para corrigir o nome do criminologista Imran Awan da Universidade da cidade de Birmingham.
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